Kẻ đã nói trên Vọng Giang Lâu rằng “Ta thích nàng, đã lâu rồi”.

Kẻ đã nói dưới ánh trăng rằng “Thẩm Tri Ý, nàng không chạy thoát được đâu”.

“Cô nương,” Bích Đào nhỏ giọng, “người khóc rồi.”

Ta đưa tay lên sờ má, quả nhiên chạm vào một vùng ướt đẫm.

“Do son phấn lem thôi.” Ta nói.

Bích Đào không vạch trần ta. Nó chỉ lặng lẽ đưa khăn tay qua, để ta lau khô nước mắt.

Kiệu hoa xuất phát từ Thượng Thư phủ, đi một vòng quanh Chu Tước Nhai, rồi mới tới Trấn Quốc Công phủ.

Dọc đường, trống chiêng rộn rã, lụa đỏ phấp phới.

Ta ngồi trong kiệu hoa, khăn che mặt khuất tầm nhìn, chỉ có thể nghe thấy tiếng huyên náo bên ngoài.

“Tân nương tử tới rồi!”

“Nghe nói là Nhiếp chính vương đích thân c/ầu x/in thánh chỉ ban hôn!

”

“Con gái Thẩm phủ thật có phúc, trước Thái tử sau Nhiếp chính vương ——”

“Suỵt! Nhỏ tiếng chút! Dám nhắc tới danh húy của Thái tử sao?”

Kiệu hoa dừng lại trước cửa Trấn Quốc Công phủ.

Bích Đào vén rèm kiệu, đỡ ta xuống.

Ta bước trên thảm đỏ, từng bước một tiến lên phía trước.

Cuối thảm đỏ, có người đứng đó.

Ta không nhìn thấy mặt hắn, nhưng có thể cảm nhận được ánh mắt của chàng.

Dịu dàng, kiên định, tựa như băng tan dưới gió xuân tháng ba.

“Thẩm Tri Ý.” Giọng chàng vang lên từ ngoài khăn che mặt, mang theo ý cười, “Ta đã nói, ngày thành hôn, ta sẽ tự tay cài chiếc trâm này cho nàng.”

Chàng đưa tay, nhẹ nhàng rút chiếc trâm hoa mai đỏ trên búi tóc ta ra, rồi cài lại vào.

“Xong rồi.” Chàng nói, “Giờ nàng đã là người của ta.”

Ta隔着 khăn che mặt, khẽ cong khóe môi.

Chương 24

Bái đường, dâng trà, vào động phòng.

Một lượt nghi thức trôi qua, trời đã tối đen.

Ta ngồi trên giường tân hôn, khăn che mặt chưa vén, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Không phải vì căng thẳng, mà là vì chàng cuối cùng cũng sắp nói cho ta biết, câu nói đó là gì.

Cửa bị đẩy ra.

Tiếng bước chân từ xa tới gần, cuối cùng dừng lại trước mặt ta.

Sau đó, khăn che mặt được nhẹ nhàng vén lên.

Ánh nến tràn vào, ta nheo mắt, nhìn thấy Cố Hoài Tự đứng trước mặt.

Chàng vận hỷ phục màu đỏ thắm, đầu đội kim quan, càng tôn lên gương mặt phong thần tuấn lãng.

Chàng nhìn ta, mỉm cười: “Thẩm Tri Ý, hôm nay nàng thật đẹp.”

Ta cười cười, trêu lại: “Ngày nào ta không đẹp chứ?”

“Ngày nào nàng cũng đẹp.” Chàng ngồi xuống cạnh ta, “Nhưng lời ta muốn nói hôm nay, không phải chuyện này.”

Tim ta đ/ập nhanh hơn.

“Nàng còn nhớ, lần đầu tiên nàng tới Từ Ân Tự cầu nguyện, đã viết gì không?”

“Nguyện tâm nguyện được đền đáp, cuối cùng bước tới vị trí trên vạn người.” Ta nói.

“Đúng.” Chàng xoay người, đối diện với ta, nhìn vào mắt ta, “Thẩm Tri Ý, vị trí trên vạn người mà nàng muốn, ta cho được. Nhưng ta muốn đổi với nàng một thứ.”

“Đổi gì?”

“Đổi lấy việc nàng cho mình một cơ hội, một cơ hội để yêu ta.” Ánh mắt chàng rực ch/áy nhìn ta.

Ta sững người, nhất thời không nói nên lời.

Cố Hoài Tự tiếp lời: “Ta biết hiện tại tình cảm của nàng dành cho ta chưa sâu, cũng chưa bao giờ tin vào chân tâm, nhưng ta chỉ mong nàng đừng bài xích và cự tuyệt sự tốt đẹp của ta dành cho nàng,

đừng tự khép kín mình nữa, thử yêu ta một lần, được không?”

Ta nhìn Cố Hoài Tự, mấp máy môi, trong mắt thoáng vẻ ngơ ngác: “Ta… ta không biết, chàng…”

“Ta không ép nàng, chúng ta cứ từ từ.” Cố Hoài Tự đưa tay ra, nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan cài.

“Tri Ý, nàng từng hỏi ta, rốt cuộc thích nàng ở điểm nào. Giờ ta trả lời nàng.”

“Ta thích nàng, không phải vì nàng thông minh, xinh đẹp, tiến thoái có độ, ta thích nàng, là vì nàng chính là Thẩm Tri Ý.

“Là Thẩm Tri Ý năm tuổi học thơ, bảy tuổi luyện đàn, mười hai tuổi đã danh chấn kinh thành. Là Thẩm Tri Ý sau khi bị cười nhạo xuất thân, vẫn mỉm cười ăn hết bánh quế hoa, rồi quay lại dạy người khác thêu mẫu.”

“Là Thẩm Tri Ý sau khi bị Thái tử hủy hôn, không khóc lóc, không tự h/ủy ho/ại bản thân, quay đầu liền tìm được người tốt hơn để gả.”

Ta lườm chàng một cái: “Câu cuối là ý gì? Chàng đang nói ta thực dụng sao?”

Chàng cười, cười đến mức đôi mắt cong lên: “Thực dụng cũng được, tỉnh táo cũng được, ta đều thích.”

“Thẩm Tri Ý, đời này, ta sẽ không để nàng thua.”

Ta nhìn vào mắt chàng, trong đôi mắt đào hoa ấy in bóng gương mặt ta —— trang điểm đỏ rực, áo cưới lộng lẫy,

khóe mắt hơi đỏ.

Đáng ch*t, ta lại muốn khóc rồi.

Nhưng lần này, ta không quay mặt đi.

“Cố Hoài Tự,” ta nói, “đời này ta sẽ không nói những lời êm tai. Nhưng chàng nghe cho kỹ đây.”

“Chuyện chàng đối tốt với ta, ta sẽ ghi nhớ cả đời. Chuyện chàng b/ắt n/ạt ta, ta cũng sẽ ghi nhớ cả đời. Cho nên ——”

Ta ngập ngừng một chút, hít sâu một hơi.

“Cho nên chàng tốt nhất hãy đối tốt với ta một chút. Bằng không ta sẽ ghi vào sổ sách, đợi khi già rồi sẽ tính sổ từng điều một với chàng.”

Cố Hoài Tự sững người một thoáng, rồi bật cười.

Nụ cười ấy rất lớn, cười đến mức cả động phòng như rung chuyển.

“Được.” Chàng kéo ta vào lòng, cằm đặt lên đỉnh đầu ta, “Ta hứa với nàng, ta sẽ đối tốt với nàng cả đời.”

Ánh trăng ngoài cửa sổ lọt vào, rơi trên đôi tay đang đan cài của chúng ta, năm tháng bình yên.

Chương 25

Ta nhắm mắt lại, dựa vào ngựk Cố Hoài Tự, lắng nghe nhịp tim chàng.

Một nhịp, hai nhịp, ba nhịp.

Rất ổn định, rất mạnh mẽ.

Không giống nhịp tim của một kẻ ốm yếu chút nào.