Thứ ta muốn là vị trí trên vạn người, Cố Hoài Tự cho được, hơn nữa còn cho nhiều hơn Tiêu Diễn rất nhiều.

Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, tâm nguyện của mình cuối cùng cũng sắp đạt thành.

Lúc này, Bích Đào ở bên cạnh tiếp lời: “Cô nương, còn một chuyện nữa... kẻ chủ mưu vụ án gian lận khoa cử là người của Thái tử điện hạ, đã bị bắt rồi. Bệ hạ nổi trận lôi đình, ph/ạt Thái tử điện hạ cấm túc trong Đông Cung ba tháng.”

Cấm túc ba tháng.

Nghĩa là, trong ba tháng này, Tiêu Diễn không thể rời khỏi Đông Cung, không thể tới tìm ta, không thể giở bất cứ trò tiểu xảo nào.

Ba tháng, đủ để ta và Cố Hoài Tự thành thân.

Ta rủ mi mắt, khóe môi khẽ cong lên.

“Bích Đào, đi chuẩn bị chút đi.” Ta nói, “Ngày mai ta muốn tới Trấn Quốc Công phủ, đích thân cảm ơn Cố Thế tử.”

“Dạ.”

Bích Đào chạy ra ngoài.

Mẫu thân nắm lấy tay ta, muốn nói lại thôi.

“Nương muốn nói gì thì cứ nói đi.”

“Tri Ý,” giọng mẫu thân rất khẽ, “Cố Thế tử đối với con... là thật lòng, con... con không thể đối với chàng ta...”

“Nương.” Ta ngắt lời người, “Con biết nương muốn nói gì. Nhưng con, Thẩm Tri Ý, đời này sẽ không vì ‘người ta đối tốt với mình’ mà động tâm. Con gả cho chàng ta, là vì chàng ta có thể cho con thứ con muốn, thế là đủ rồi.”

“Nhưng Tri Ý, con sống như vậy, mệt mỏi lắm.” Giọng mẫu thân có chút xót xa.

“Quen rồi ạ.” Ta nói.

Mẫu thân nhìn ta, trong mắt có sự xót xa, có sự bất lực, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

Chương 17

Ngày hôm sau, ta tới Trấn Quốc Công phủ.

Lần này, Cố Hoài Tự không gặp ta trong thư phòng, mà là ở chính sảnh.

Hắn vận cẩm bào màu đỏ thẫm, đầu đội kim quan, thắt đai bạch ngọc.

Cố Hoài Tự không giả b/ệnh trông như một người khác hẳn, phong thần tuấn lãng, khí độ ung dung.

Trong đôi mắt đào hoa kia mang theo ý cười nhàn nhạt, nhìn ta như đang nhìn một món đồ sứ quý giá.

“Thẩm cô nương tới rồi.” Hắn đứng dậy, “Ngồi đi.”

Ta ngồi xuống đối diện hắn, đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tới đây là để cảm ơn Cố Thế tử.”

“Cảm ơn ta chuyện gì?”

“Cảm ơn chàng đã giúp ta ngăn cản lời thỉnh cầu trắc phi của Thái tử.”

Cố Hoài Tự cười cười: “Không chỉ vì nàng, mà còn vì chính ta nữa.”

“Vì chính chàng?” Ta thoáng lộ vẻ ngơ ngác.

“Việc Cố Hoài Tự ta đã quyết, xưa nay chưa từng có ai thay đổi được.”

Hắn nhìn ta, trong mắt có chút nghiêm túc: “Ta đã nói là muốn cưới nàng, thì sẽ không để bất cứ kẻ nào cư/ớp nàng đi.”

Ta nhìn dáng vẻ Cố Hoài Tự toàn tâm toàn ý hướng về mình, không nhịn được hỏi: “Cố Hoài Tự, rốt cuộc chàng thích ta ở điểm nào?”

Hắn sững người.

“Chàng gặp ta mấy lần? Cung yến Trung thu ba năm trước, cung yến hai năm trước, Từ Ân Tự, Vọng Giang Lâu - cộng lại không quá năm lần. Chàng dựa vào đâu mà nói thích ta?”

Cố Hoài Tự im lặng rất lâu.

Sau đó hắn đứng dậy, bước tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ta.

“Thẩm Tri Ý, nàng biết tại sao ta lại điều tra vụ án gian lận khoa cử không?”

“Chàng từng nói là vì ta.”

“Đúng, nhưng không phải vì dáng vẻ nàng nắm ch/ặt chiếc bánh quế hoa khiến ta đ/au lòng.” Giọng hắn rất trầm, “Mà là vì cung yến Trung thu ba năm trước, ta nhìn thấy nàng bị đám quý nữ kia cười nhạo xuất thân, nàng không khóc, không làm ầm ĩ, không tìm bất cứ ai để than vãn.”

“Nàng chỉ ngồi đó, ăn hết miếng bánh quế hoa, rồi đứng dậy, mỉm cười bước tới, nói với vị quý nữ cười nhạo nàng rằng —”

Hắn dừng lại, từng chữ từng chữ lặp lại lời ta nói lúc đó.

“Trần cô nương, mẫu thêu người vừa nhắc tới, ta vừa vặn biết làm, có cần ta dạy người không?”

Hơi thở ta ngưng trệ.

“Nụ cười trên mặt nàng lúc đó hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ.” Cố Hoài Tự nhìn ta, “Thế nhưng tay nàng đang run, trên cổ tay áo nàng có một mẩu vụn bánh quế hoa nhỏ, là do nàng nắm ch/ặt đến mức vỡ vụn mà dính vào.”

“Từ ngày đó, ta biết — nàng là kẻ tà/n nh/ẫn nhất mà ta từng gặp trong đời, không phải tà/n nh/ẫn với người khác, mà là tà/n nh/ẫn với chính mình.”

“Nàng tự xây dựng mình thành một bức tường, không ai có thể bước vào, nhưng ta muốn thử xem.”

Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, lật lòng bàn tay ta lên, để lộ những vết s/ẹo cũ mới đan xen.

“Thẩm Tri Ý, ta muốn nàng biết, nàng không cần phải gồng gánh một mình, từ nay về sau, mọi thứ đã có ta.”

Ta nhìn hắn, trong lòng có thứ gì đó đang lung lay.

Bức tường ta xây dựng hơn mười năm qua, khi hắn nói “mọi thứ đã có ta”, đã nứt ra một đường.

Ta sững sờ một thoáng, rồi rút tay về đứng dậy.

“Cố Thế tử,” giọng ta hơi thắt lại, “Ta đã nói rồi, ta gả cho chàng là vì chàng có thể cho ta thứ ta muốn, chứ không phải vì —”

“Ta biết.” Hắn ngắt lời ta, đứng dậy, lùi lại một bước, khôi phục vẻ ôn nhuận như ngọc, “Ta không vội, ta đợi được.”

Hắn nhìn ta, cười cười.

“Dù sao nàng cũng đã đồng ý gả cho ta rồi, không chạy thoát được đâu.”

Ta không đáp.

Khi xoay người bước ra khỏi Trấn Quốc Công phủ, Bích Đào đi theo sau, nhỏ giọng nói: “Cô nương, tai người đỏ hết cả rồi.”

“Do nóng đấy.” Ta nói.

Bích Đào lén cười một cái, không nói gì thêm nữa.

Chương 18

Sau khi Tiêu Diễn bị cấm túc, cuộc sống của ta trở nên bình yên hơn.