Bích Đào chạy vào, nhỏ giọng hỏi: "Cô nương, Cố Thế tử đã nói gì vậy?"

Ta không trả lời.

Ta đang nghĩ một chuyện - nếu Cố Hoài Tự thực sự là Nhiếp chính vương được Tiên đế chỉ định trong di chiếu, thì quyền lực của chàng ta còn trên cả Tiêu Diễn.

Tiêu Diễn dùng đất phong Đông Cung để đổi lấy ta, còn Cố Hoài Tự dùng thân phận Nhiếp chính vương để áp chế lại, ai thắng ai thua, nhìn một cái là rõ ngay.

Nhưng ta còn bận tâm đến một chuyện khác.

Vụ án gian lận khoa cử mà chàng ta điều tra suốt ba năm, không phải vì công đạo, cũng chẳng phải vì chính nghĩa.

Mà là vì ta.

Kể từ khoảnh khắc nhìn thấy ta nắm ch/ặt bánh quế hoa đến trắng cả đ/ốt ngón tay trong cung yến Trung thu ba năm trước, chàng ta đã bắt đầu chuẩn bị cho ngày hôm nay rồi.

Một người, vì một nữ tử mới chỉ gặp qua một lần, mà mưu tính suốt ba năm, bày ra một ván cờ lớn.

Đây rốt cuộc là thâm tình, hay là có mục đích khác?

Ta nhắm mắt lại, nghĩ mãi không thông.

Ở một phía khác, thư phòng Đông Cung.

Tiêu Diễn đứng trước cửa sổ, tay bưng chén rư/ợu nhưng không uống.

Hắn đang đợi tin tức.

Sáng sớm hôm nay trên triều, hắn đã đề nghị dùng một nửa đất phong Đông Cung để đổi lấy việc Thẩm Tri Ý làm trắc phi. Bệ hạ không đáp ứng ngay tại chỗ, nhưng cũng không từ chối.

Bốn chữ "dung sau hãy bàn" có nghĩa là vẫn còn hy vọng.

Hắn chỉ cần thêm một mồi lửa nữa thôi.

"Điện hạ." Tiếng của ám vệ truyền vào từ ngoài cửa.

"Vào đi."

Ám vệ đẩy cửa bước vào, quỳ xuống đất, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Điện hạ, xảy ra chuyện rồi."

Tiêu Diễn quay người lại: "Nói."

"Cố Hoài Tự sáng nay trên triều đã dâng một đạo tấu chương cho bệ hạ."

"Tấu chương gì?"

Ám vệ do dự một chút, hạ thấp giọng xuống: "Là về vụ án gian lận khoa cử ba năm trước, Cố Hoài Tự viết trong tấu chương rằng... chàng ta có chứng cứ, chỉ đích danh Hộ bộ thị lang Vương đại nhân, người đó là môn khách của Điện hạ."

"Cái gì?!" Chén rư/ợu trong tay Tiêu Diễn "xoảng" một tiếng vỡ tan dưới đất.

"Không thể nào." Giọng hắn lạnh như băng, "Vụ án đó đã kết thúc từ lâu, chứng cứ đều đã tiêu hủy hết rồi, chàng ta không thể nào có chứng cứ được."

"Điện hạ, sau khi bệ hạ xem tấu chương, ngay tại chỗ đã ra lệnh cho người áp giải Vương đại nhân đến, Vương đại nhân ở trên điện... đều đã khai hết rồi."

Sắc mặt Tiêu Diễn trắng bệch.

"Hơn nữa," giọng ám vệ càng thấp hơn, "Cố Hoài Tự còn lấy ra một thứ khác, là di chiếu của Tiên đế."

Tiêu Diễn bỗng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào ám vệ.

Ám vệ gồng mình nói tiếp: "Trong di chiếu viết - Cố Hoài Tự là Nhiếp chính vương do Tiên đế chỉ định, địa vị ngang hàng thân vương, gặp hoàng đế không cần quỳ, có quyền tham nghị triều chính, tiết chế trăm quan."

Trong thư phòng yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng nến đang ch/áy.

Tiêu Diễn đứng tại chỗ, hai tay nắm ch/ặt thành quyền, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Nhiếp chính vương, địa vị ngang hàng thân vương, gặp hoàng đế không cần quỳ, tiết chế trăm quan.

Cố Hoài Tự, cái tên ốm yếu đó, cái vại th/uốc đó, cái kẻ đoản mệnh mà cả kinh thành đều tưởng rằng không sống qua nổi năm nay - lại chính là Nhiếp chính vương có quyền lực còn lớn hơn cả hắn.

Chương 16

Tiêu Diễn chợt nhớ ra một chuyện.

Ba năm trước, khi Phụ hoàng - không, là Hoàng đế - đăng cơ, từng có lời đồn Tiên đế để lại di chiếu.

Nhưng tất cả mọi người đều tưởng đó chỉ là lời đồn, rồi sau đó cũng chẳng thấy đâu nữa.

Hóa ra di chiếu là thật, và nó vẫn luôn nằm trong tay Cố Hoài Tự.

Cố Hoài Tự đã đợi suốt mười ba năm, chọn đúng thời điểm này mới lấy ra.

Tại sao?

Câu trả lời chỉ có một - vì Thẩm Tri Ý.

Để không cho Tiêu Diễn dùng đất phong Đông Cung đổi lấy nàng, chàng ta không tiếc lộ ra lá bài tẩy đã giấu suốt mười ba năm.

Tiêu Diễn bỗng cảm thấy trong lồng ngựk có một ngọn lửa đang th/iêu đ/ốt, không phải tức gi/ận, mà là gh/en tị.

Hắn, Tiêu Diễn, có thể làm gì cho Thẩm Tri Ý? Dùng đất phong đổi lấy nàng đã là giới hạn của hắn rồi. Còn Cố Hoài Tự có thể làm gì cho nàng? Lộ ra di chiếu, phơi bày thân phận giấu kín suốt mười ba năm, đối đầu với cả triều đình.

Ai yêu nàng hơn, nhìn một cái là rõ ngay.

"Điện hạ," ám vệ cẩn trọng hỏi, "giờ phải làm sao đây?"

Tiêu Diễn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

"Đi điều tra, tra xem di chiếu của Cố Hoài Tự là thật hay giả, dù là thật, cũng phải tìm ra sơ hở."

"Tuân lệnh."

Ám vệ lui ra ngoài.

Tiêu Diễn đứng một mình trong thư phòng, nhìn những trang Kinh Thi do Thẩm Tri Ý chép trên tường, bỗng bật cười.

Tiếng cười ấy thật đắng chát.

"Thẩm Tri Ý," hắn lầm bầm, "nàng có phải đang cảm thấy, Cố Hoài Tự mạnh hơn ta không?"

Không ai trả lời hắn.

Gió ngoài cửa sổ thổi vào, làm những trang giấy rung lên xào xạc.

Khi tin tức truyền đến Thẩm phủ, ta đang chải đầu cho mẫu thân trong Điển Phương viện.

Bích Đào chạy vào, thở hổ/n h/ển: "Cô nương! Xảy ra chuyện lớn rồi! Cố Thế tử chàng... chàng là Nhiếp chính vương do Tiên đế chỉ định!"

Chiếc lược trong tay mẫu thân "xoảng" một tiếng rơi xuống đất.

Ta cúi xuống nhặt lên, nhẹ nhàng đặt vào tay người.

"Con biết rồi." Ta nói.

Bích Đào trợn tròn mắt: "Cô nương, người không ngạc nhiên sao?"

"Đêm qua đã biết rồi." Ta vén lọn tóc bạc của mẫu thân ra sau tai, "Đêm qua chính miệng Cố Thế tử đã nói với con."

Mẫu thân quay đầu nhìn ta, trong mắt có sự kinh ngạc, cũng có cả nỗi lo âu.

"Tri Ý, Nhiếp chính vương... địa vị ngang hàng thân vương. Con gả cho chàng ta, chẳng phải là..."

"Nhiếp chính vương phi." Ta nói thay người.

Mẫu thân há miệng, không thốt nên lời.

Nhiếp chính vương phi, địa vị chẳng kém gì Hoàng hậu.