Cố Hoài Tự không trả lời, hắn chỉ khẽ nhếch môi, thu thánh chỉ vào trong tay áo.

“Thẩm cô nương cứ yên tâm,” hắn lùi lại một bước, khôi phục vẻ ôn nhuận như ngọc thường ngày, “Thái tử điện hạ sẽ không tra ra được gì đâu.”

Ta nhìn hắn, trong lòng bỗng nảy ra một ý niệm hoang đường.

Người này, phức tạp hơn ta tưởng rất nhiều.

Hắn giả b/ệnh bao nhiêu năm nay, lừa được hoàng đế, lừa được Thái y viện, lừa được cả thiên hạ.

Vậy rốt cuộc hắn đang mưu tính điều gì?

“Cố Thế tử,” ta lên tiếng, “rốt cuộc chàng muốn gì?”

Cố Hoài Tự nhìn ta, ánh nến phản chiếu trong đôi mắt đào hoa ấy.

“Thứ ta muốn,” hắn khẽ nói, “chẳng bao lâu nữa nàng sẽ biết thôi.”

Đêm trở về từ Trấn Quốc Công phủ, ta trằn trọc không ngủ được.

Câu nói kia của Cố Hoài Tự cứ luẩn quẩn trong đầu ta — “Cố Hoài Tự ta cả đời này, chưa bao giờ làm liên lụy tới bất kỳ ai.”

Khi hắn nói câu đó, trong mắt hắn có một sự kiên định mà ta chưa từng thấy.

Đó không phải ánh mắt của một kẻ b/ệnh tật, đó là sự ung dung chỉ người nắm giữ đại cục mới có.

Hắn rốt cuộc đang mưu tính điều gì?

Ta suy nghĩ suốt đêm, vẫn không tìm ra câu trả lời.

Nhưng ta hiểu rõ một điều: Tiêu Diễn sẽ không bỏ cuộc.

Hắn không tra được nhược điểm của Cố Hoài Tự, sẽ tìm cách khác để ra tay.

Quả nhiên, sáng hôm sau, tin tức từ trong cung truyền ra —

Thái tử điện hạ dâng lời lên bệ hạ, nói Trấn Quốc Công phủ đ/ộc chiếm triều chính đã lâu, Thế tử Cố Hoài Tự lại thể chất suy nhược, không tiện cưới hỏi, kiến nghị bệ hạ thu hồi thánh chỉ ban hôn, chọn lại một nữ tử thế gia khác để xung hỉ cho Cố Thế tử.

Chọn lại nữ tử thế gia khác xung hỉ, nói cách khác là thay thế ta.

Chương 13

Ta ngồi trước cửa sổ, tay nắm ch/ặt tin tức mà Bích Đào dò hỏi được, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Bệ hạ không đồng ý, nhưng cũng không từ chối, chỉ nói cần bàn lại.

Hai chữ “bàn lại” đồng nghĩa với việc chuyện này vẫn còn đường xoay chuyển, cũng đồng nghĩa với việc lời của Tiêu Diễn đã có tác động trong lòng bệ hạ.

Ta phải làm gì đó.

Nhưng chưa kịp nghĩ ra đối sách, chuyện thứ hai đã ập đến —

Tô Chỉ tìm đến ta.

Lần này nàng ta không xông vào Điển Phương viện, mà quy củ để Bích Đào thông báo, quy củ chờ ta ở tiền sảnh.

Khi gặp nàng, nàng vận bộ y phục thanh tao, trên mặt không chút phấn son, đôi mắt sưng húp như quả óc chó.

“Thẩm tỷ tỷ,” nàng lên tiếng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, “ta cầu tỷ một chuyện.”

“Nói đi.”

“Tỷ quay về bên cạnh A Diễn đi.”

Ta sững sờ.

Tô Chỉ ngẩng đầu, nước mắt chảy dài trên má: “Hắn không hạnh phúc. Từ khi tỷ đi, hắn chưa từng cười thật lòng. Mỗi ngày hắn đều tự nh/ốt mình trong thư phòng, nhìn chiếc trâm của tỷ, nhìn mảnh giấy tỷ để lại, nhìn những bức thư tỷ từng viết cho hắn —”

“Ta chưa từng viết thư cho hắn.” Ta ngắt lời nàng.

Tô Chỉ cười khổ: “Không phải tỷ viết. Là những trang Kinh Thi tỷ chép. Hắn đóng khung từng trang tỷ chép lại, treo đầy trong thư phòng, kín cả một bức tường.”

Tim ta như bị thứ gì đó đ/âm mạnh vào.

Không phải cảm động, mà là không thể tin nổi.

Hắn đóng khung những trang Kinh Thi ta chép treo đầy tường? Cái kẻ đã bắt ta quỳ trước mặt Tô Chỉ đó sao?

“Thẩm tỷ tỷ,” Tô Chỉ đứng dậy, bước tới trước mặt ta, bỗng nhiên quỳ xuống, “ta biết mình không nên đến cầu tỷ. Nhưng ta thật sự chịu không nổi nữa. Khi hắn nhìn ta, trong mắt toàn là hình bóng tỷ. Khi hắn gọi ta, đôi khi lại gọi nhầm thành tên tỷ —”

“Tô cô nương.” Ta cúi xuống đỡ nàng, “Nàng đứng lên đi.”

“Ta không đứng.” Tô Chỉ lắc đầu, nước mắt như mưa, “Tỷ quay về bên hắn đi. Ta làm Lương thiếp, ta làm thiếp, ta làm gì cũng được. Chỉ cần hắn vui —”

“Tô Chỉ.” Ta ngắt lời nàng, giọng lạnh xuống, “Nàng nghe ta nói đây.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Tiêu Diễn hôm nay có thể vì ta mà bắt nàng làm thiếp, ngày mai cũng có thể vì người khác mà bắt ta làm thiếp. Nàng tưởng mình lùi một bước là đổi lại được chân tâm của hắn sao? Không đâu. Nàng lùi một bước, hắn sẽ tiến một bước. Đến cuối cùng, nàng sẽ thấy mình lùi đến bên bờ vực thẳm, phía sau chẳng còn gì cả.”

Tô Chỉ nhìn ta, môi r/un r/ẩy.

“Nhưng... nhưng hắn thực sự rất đ/au lòng...”

“Hắn đ/au lòng là do hắn tự chuốc lấy.” Ta buông tay nàng ra, đứng dậy, “Hắn là kẻ đẩy ta ra, giờ lại muốn kéo ta về. Trên đời này không có chuyện tốt đẹp như vậy đâu.”

Tô Chỉ quỳ trên mặt đất, khóc đến r/un r/ẩy cả người.

Ta không đỡ nàng nữa.

“Bích Đào, đưa Tô cô nương ra ngoài.”

Bích Đào bước tới, cẩn thận dìu Tô Chỉ. Khi đến cửa, Tô Chỉ bỗng quay đầu lại, nói câu cuối cùng —

“Thẩm tỷ tỷ, tỷ thực sự chưa bao giờ thích A Diễn sao?”

Ta không trả lời.

Sau khi nàng đi, ta ngồi một mình trong tiền sảnh, rất lâu, rất lâu không cử động.

Đã từng thích chưa? Có lẽ vậy.

Trong những khoảnh khắc hắn cài hoa cho ta, trong sự dịu dàng khi hắn đỡ rư/ợu cho ta, trong lúc hắn nắm tay ta nói “Tri Ý, nàng thật tốt”.

Nhưng thì đã sao chứ?

Thích không thể thay cơm, không thể đổi lấy sự tôn vinh trên vạn người, càng không thể bảo vệ ta khi ta bị kẻ khác chà đạp dưới chân.