Ta liếc nhìn ả từ trên xuống dưới, nụ cười càng thêm sâu sắc: “Nhưng chuyện này, chỉ có th/ủ đo/ạn thôi là chưa đủ, còn phải có cái mệnh đó nữa.”

Sắc mặt Thẩm Tri Uyển lập tức trắng bệch.

Ta không thèm để ý đến bọn họ nữa, xoay người đi về phía mẫu thân. Mẫu thân đang đứng trước cửa thiên sảnh, hốc mắt hơi đỏ. Ta khoác tay người: “Nương, chúng ta về Điển Phương viện thôi.”

Trở về Điển Phương viện, đóng cửa lại, mẫu thân ôm ch/ặt ta vào lòng: “Tri Ý, con giấu nương khổ sở quá.”

“Con sợ nương lo lắng.” Ta tựa đầu vào vai người.

Mẫu thân buông ta ra, ánh mắt rơi trên đôi mắt ta: “Cố Thế tử... hắn có thật lòng đối đãi với con không?”

Ta suy nghĩ một chút, thành thật đáp: “Con không biết. Nhưng hắn cho con thứ con muốn.”

Mẫu thân im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài: “Thôi vậy. Nhưng Tri Ý, nương có lời muốn dặn con - lòng người đều là th!t da, đừng coi hôn nhân chỉ là một cuộc m/ua b/án. Cố Thế tử nếu thật lòng với con, con cũng đừng làm lạnh lòng người ta.”

Ta không nói gì.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng ồn ào ở tiền viện, đó là tiếng chiếc kiệu hồng kia bị khiêng đi.

Bích Đào đẩy cửa bước vào, khuôn mặt nhỏ nhắn viết đầy vẻ đắc ý: “Cô nương, chiếc kiệu hồng đó bị khiêng đi rồi! Người không thấy vẻ mặt của Trần di nương đâu, đen hơn cả đáy nồi!”

Ta dựa vào bên cửa sổ, đầu ngón tay mân mê miếng ngọc bội dương chi bên hông, chợt nhớ ra một chi tiết.

Thánh chỉ ban hôn cần phải soạn thảo trước, đóng dấu ngọc tỷ mới có thể ban xuống. Nghĩa là, trước khi ta đến Từ Ân Tự “tình cờ gặp” Cố Hoài Tự, hắn đã xin thánh chỉ từ trước rồi.

Hắn đã sớm định cưới ta.

Ngày đó bên ngoài đại điện, hắn hỏi ta “Nếu người đó nói, sau này hắn lại có chút hối h/ận thì sao” — đó không phải là thăm dò, mà là thông báo.

Một kẻ sắp ch*t, liệu có tâm trí để mưu tính những việc này không?

Ta siết ch/ặt ngọc bội, trong lòng bỗng nảy ra một ý niệm — căn b/ệnh của Cố Hoài Tự, e là không đơn giản như vậy.

Ta rủ mắt, đ/è nén nghi vấn này xuống đáy lòng. Không quan trọng. Quan trọng là đan thư thiết khoán của Cố gia, nhất phẩm cáo mệnh, sự tôn vinh trên vạn người — những thứ đó, hắn cho được.

Còn về phần Tiêu Diễn —

Ta ngước mắt nhìn về phía Đông Cung, bên môi nở một nụ cười lạnh.

Hắn sẽ hối h/ận. Ta biết.

Nhưng ta đã không còn quan tâm nữa.

Chương 9

Đông Cung, điện phụ.

Tiêu Diễn đứng trước chiếc kiệu hồng đó, đã đứng trọn một tuần hương.

Tô Chỉ ngồi trên bậc thềm, hai tay ôm gối, hốc mắt đỏ hoe. Nàng đã khóc một trận rồi, nhưng Tiêu Diễn thậm chí còn không thèm liếc nhìn nàng một cái.

“A Diễn...” nàng khẽ lên tiếng, “Chàng nói gì đi chứ.”

Tiêu Diễn không trả lời.

Hắn nắm ch/ặt một đoạn lụa đỏ trong tay, là thứ tìm thấy trong kiệu hồng.

Trên dải lụa có một dòng chữ, nét chữ thanh tú đoan chính — 【Nguyện tâm nguyện thành, cuối cùng đứng trên vạn người.】

Trên vạn người.

Hắn chợt nhớ lại hai năm trước, đêm hắn và Thẩm Tri Ý đính hôn.

Hắn hỏi nàng: “Nàng muốn gì?”

Nàng nói: “Thứ Điện hạ ban cho, thần nữ đều vui vẻ.”

Hắn lúc đó cảm thấy câu này quá khách sáo, không để tâm. Bây giờ hắn mới hiểu — không phải nàng không có thứ muốn, mà thứ nàng muốn, chưa bao giờ là hắn.

Nàng muốn cái vị trí đó. Ai cho cũng được.

“Người đâu.” Giọng Tiêu Diễn khàn đặc không giống giọng mình.

“Điện hạ.” Ám vệ hiện thân từ trong bóng tối.

“Đi tra xem thánh chỉ ban hôn của Cố Hoài Tự là xin từ khi nào. Còn nữa —” hắn dừng lại, “Thẩm Tri Ý gần đây làm gì, chuyện lớn chuyện nhỏ, mỗi ngày báo cho Cô.”

“Tuân lệnh.”

Sau khi ám vệ lui xuống, Tô Chỉ đứng dậy bước tới trước mặt hắn, ngửa mặt nhìn hắn: “A Diễn, chàng hối h/ận rồi sao? Chàng... vẫn còn thích nàng ta sao?”

Tiêu Diễn cúi đầu, nhìn Tô Chỉ.

Gương mặt này, hai năm trước khiến hắn h/ồn xiêu phách lạc, linh hoạt quái dị, chân thành phóng khoáng, hoàn toàn khác biệt với những nữ tử khuôn phép trong cung. Hắn tưởng đó là thứ hắn muốn.

Nhưng mấy ngày Thẩm Tri Ý rời đi, trong đầu hắn toàn là hình bóng của nàng.

Hình ảnh nàng quỳ trên gạch vàng, hết lần này đến lần khác làm quỳ lạy lễ. Hình ảnh nàng đứng ngoài đại điện Từ Ân Tự, mỉm cười nói với hắn “Thần nữ tuân mệnh”. Hình ảnh nàng ở Vọng Giang Lâu, đứng sau lưng Cố Hoài Tự, lạnh lùng nhìn hắn.

“A Chỉ,” Tiêu Diễn lên tiếng, giọng rất khẽ, “Nàng về trước đi, Cô muốn ở một mình một lát.”

Nước mắt Tô Chỉ lập tức trào ra: “Chàng lại muốn đuổi ta đi? Tiêu Diễn, là chàng sai người đưa ta về! Là chàng nói, đời này chỉ có mình ta!”

“Cô biết.” Tiêu Diễn nhắm mắt lại, “Cô cần thời gian.”

“Thời gian? Cho ai thời gian? Thời gian để chàng quên Thẩm Tri Ý sao?” Giọng Tô Chỉ r/un r/ẩy, “Tiêu Diễn, chàng nhìn vào mắt ta mà nói — rốt cuộc chàng thích là ta, hay là người trong tưởng tượng của chàng?”

Tiêu Diễn mở mắt, nhìn Tô Chỉ.

Hắn há miệng, phát hiện mình không thể trả lời câu hỏi này.

Tô Chỉ cười, nước mắt chảy dọc theo má: “Để ta trả lời thay chàng. Chàng thích là ta của ‘linh hoạt quái dị’, là ta của ‘không khom lưng trước quyền quý’, là ta của ‘vân du tứ hải, tiêu d/ao tự tại’.”

“Nhưng chàng có thực sự hiểu ta không? Chàng biết ta sợ gì không? Chàng biết ta muốn gì không?”

Tiêu Diễn im lặng.