Tôi cứ ngỡ rằng tôi và Hứa Ứng Thần chỉ đến thế thôi, chỉ là bạn học cũ của nhau, ngoài ra sẽ không còn bất kỳ mối qu/an h/ệ nào khác nữa.

Nhưng đến trưa khi từ ký túc xá bước ra, tôi mới phát hiện Hứa Ứng Thần vẫn đứng dưới lầu chờ đợi.

Tôi ngoái đầu nhìn lại phía sau rồi mới hỏi cậu ấy: "Cậu đợi ai vậy, có cần tớ giúp cậu lên gọi họ xuống không?"

Hứa Ứng Thần nhìn chằm chằm vào tôi thật lâu, như thể đã x/ác định được điều gì đó, cậu ấy mới thở phào nhẹ nhõm rồi bật cười: "Tớ đợi cậu."

"Lúc trước tớ cứ tưởng cậu thực sự... vừa rồi nhìn thấy cậu, tớ còn tưởng đó là ảo giác của mình."

Tôi nhìn nắm tay siết ch/ặt của cậu ấy, khóe miệng vô thức nhếch lên.

"Lúc đó tình huống quả thực khẩn cấp, nhưng tớ may mắn gặp được bố mẹ nuôi. Họ thấy tớ đáng thương nên đã giúp tớ chuyển viện điều trị, sau đó tớ theo họ chuyển đến thành phố khác sống, mọi phương thức liên lạc cũ đều mất hết rồi."

Nắm đ/ấm của Hứa Ứng Thần càng siết ch/ặt hơn, các đ/ốt ngón tay trắng bệch, như thể muốn bóp nát thứ gì đó trong lòng bàn tay.

"Hóa ra là vậy."

Cậu ấy khẽ thở dài một tiếng, rồi lại cẩn thận hỏi tôi: "Vậy bố mẹ nuôi đối xử tốt với cậu chứ?"

Tim tôi khẽ rung động, sự chua xót lan tỏa.

Chuyện mà trước đây tôi không muốn bất kỳ ai biết, cuối cùng vẫn bị cậu ấy biết rồi.

Tôi mím môi: "Rất tốt, họ coi tớ như con gái ruột. Từ khi sống cùng họ, b/ệnh trầm cảm của tớ cũng hiếm khi tái phát nữa."

"Họ rất yêu thương tớ."

Hốc mắt Hứa Ứng Thần bỗng chốc đỏ hoe, cậu ấy chớp chớp mắt, quay mặt đi không nhìn tôi nữa.

Tôi không biết cảm xúc hiện tại của cậu ấy đại diện cho điều gì, tôi cũng không biết phải nói gì thêm.

Bầu không khí như chùng xuống.

Hứa Ứng Thần hắng giọng, lại nhìn sang: "Đi căng tin không?"

Tôi gật đầu.

Chúng tôi cứ thế cùng nhau đến căng tin ăn cơm.

Sau bữa ăn, tôi vốn định đi m/ua chút đồ dùng sinh hoạt rồi về ký túc xá sắp xếp.

Nhưng Hứa Ứng Thần lên tiếng: "Giang Minh Nguyệt, đi dạo thêm chút nữa đi, tớ có chuyện muốn nói."

Là bạn cũ ôn chuyện, hay là bảo tôi đừng tiết lộ chuyện cậu ấy từng viết thư tình cho tôi?

Tôi không biết.

Chúng tôi dẫm lên những đốm sáng dưới tán cây, đi dạo trong khuôn viên Đại học Hoa Hạ.

Không biết đã đi bao xa, Hứa Ứng Thần mới hít một hơi thật sâu.

"Giang Minh Nguyệt, thực ra lá thư đó của cậu, tớ đã đọc được rồi."

Một câu nói mà tôi hoàn toàn không ngờ tới cứ thế giáng xuống.

Tôi quay đầu nhìn cậu ấy, va thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của cậu ấy.

Tôi vô thức tiếp lời: "Cái gì?"

Hứa Ứng Thần bước tới gần tôi một bước nhỏ, rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi, nhưng vẫn giữ ở một khoảng cách không chạm vào người tôi.

Cậu ấy cúi đầu nhìn tôi, giọng điệu nghiêm túc.

"Lá thư hồi đáp mà cậu chưa bao giờ gửi cho tớ, lá thư cuối cùng bị cậu x/é nát, tớ đã lật tung từng tấc đất ở b/ệnh viện để tìm lại bằng được."

"Giang Minh Nguyệt, nếu trước đây tớ nói không thích cậu chỉ là những lời gi/ận dỗi sau khi bị cậu từ chối nhiều lần, cậu có tin không?"

"Nếu bây giờ tớ vẫn thích cậu, cậu có chấp nhận không?"

Chương 13

Tôi không ngờ mình có thể tận tai nghe thấy lời tỏ tình của Hứa Ứng Thần.

Không có sự vui mừng hay cảm động như tưởng tượng, thứ tràn ngập trong lòng tôi là nỗi sợ hãi.

Không phải sợ Hứa Ứng Thần, mà là sợ chính bản thân mình.

Sợ mình lại làm hỏng mọi chuyện, sợ sự do dự của mình làm tổn thương cậu ấy, sợ rằng bản thân mình – người từng nhảy xuống từ tầng mười mấy – thực ra vẫn chưa hề tốt lên.

Trông tôi bây giờ có vẻ rất bình thường, nhưng lỡ như thì sao?

Nhưng tôi lại phải từ chối cậu ấy một lần nữa ư?

Sinh viên trên đường bắt đầu đông đúc, ồn ào náo nhiệt.

Tôi vân vê ngón tay, mãi vẫn không thể đưa ra quyết định.

"Hứa Ứng Thần, có thể cho tớ thêm chút thời gian không?"

Tôi thấy mình thật ích kỷ.

Rõ ràng là thích cậu ấy, vậy mà không thể đồng ý ngay.

Rõ ràng là sợ mất cậu ấy, vậy mà không dám vươn tay ra để nắm lấy.

Hứa Ứng Thần không truy hỏi tại sao, cũng không hỏi phải đợi bao lâu, cậu ấy chỉ nhìn tôi và nói một chữ: "Được."

Sau đó cậu ấy thực sự đã làm được.

Khi quân sự, tôi đứng trong hàng ngũ, ánh mắt liếc qua có thể thấy Hứa Ứng Thần ngồi trên bậc thềm bên sân tập uống nước.

Đó là vị trí vừa vặn có thể nhìn thấy tôi ngay lập tức.

Khi tôi đứng tư thế quân đội, cậu ấy đang nhìn; khi tôi đi đều bước, cậu ấy đang nhìn; khi tôi vì thể lực không chống đỡ nổi mà ngồi thụp xuống, cậu ấy sẽ vô thức đứng lên rồi lại ngồi xuống.

Khi nghỉ ngơi, cậu ấy đến đưa nước cho tôi.

Khi tôi cầm chai nước đó, vỏ chai vẫn còn lạnh.

Sau khi quân sự kết thúc, tôi bắt đầu đi học.

Hứa Ứng Thần xin thời khóa biểu của tôi, sẽ đến đón tôi khi tan học, cũng sẽ đi thư viện cùng tôi vào những lúc tôi không có tiết.

Cậu ấy giống như dòng nước bao dung, từng chút một thấm vào cuộc sống của tôi.

Tôi từ sự căng thẳng ban đầu, đến sự an tâm sau này, còn bây giờ tôi cũng không nói rõ đó là gì nữa.

Giống như mỗi ngày đều thấy ánh đèn đó sáng lên, nhìn lâu rồi, liền quen với sự tồn tại của ánh đèn đó.

Đợi đến một ngày mất điện, tôi mới nhận ra ánh đèn đó quan trọng đến nhường nào.

Tôi muộn màng nhận ra, để quen với sự tồn tại của một người, hóa ra chỉ cần vỏn vẹn hơn nửa tháng.

Chiều tối ngày kết thúc buổi phỏng vấn tuyển thành viên mới của câu lạc bộ báo chí, tôi một mình đi dạo trong khuôn viên trường.

Tôi ngẩng đầu, nhìn ráng chiều nhuộm bầu trời thành một màu cam đỏ.