"Sau khi gửi gắm ta cho cha mẹ xong," Tống Thanh Thư ngập ngừng một chút, "Người đã nhảy xuống vách núi sau làng."

Tim ta thắt lại.

"Người để lại một bức thư."

"Nói rằng vợ đã mất, người sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

"Chỉ c/ầu x/in cha mẹ nuôi dạy ta nên người, kiếp sau xin làm trâu làm ngựa báo đáp."

"Cha mẹ lòng dạ thiện lương, coi ta như con đẻ, chưa từng nhắc chuyện này với người ngoài."

"Năm mười tuổi, khi dọn dẹp di vật của cha, ta mới tìm thấy bức thư này."

Ánh nến hắt lên khuôn mặt huynh những bóng hình chao đảo.

Ta chợt hiểu ra sự lạnh lùng vốn có trên người huynh đến từ đâu.

Đó không phải là cao ngạo, mà là sự tỉnh táo đã sớm nhìn thấu thế thái nhân tình.

"Vậy nên, huynh mới liều mạng đọc sách như thế?" ta hỏi.

"Ừ." Huynh gật đầu, "Ta biết mình không nơi nương tựa, nếu muốn ngẩng đầu nhìn đời, chỉ có con đường khoa cử."

"Vậy huynh..."

Ta do dự một chút, "Có h/ận cha ruột của mình không?"

Huynh lắc đầu.

"Không h/ận."

"Người có thể vì mẹ ta mà tuẫn tình, chứng tỏ tình cảm vô cùng sâu nặng."

"Chỉ là--" huynh nhìn ta, ánh mắt dịu dàng mà kiên định.

"Ta sẽ không đi theo vết xe đổ của người."

"Nếu có một ngày, chúng ta bất hạnh chia lìa, ta sẽ sống thật tốt, sống thay cả phần của muội."

"Sau đó dùng cả đời này, tìm được muội, hoặc là..."

"Đợi muội trở về."

Khóe mắt ta nóng hổi, lao vào lòng huynh.

"Không được nói những lời xui xẻo này!"

"Chúng ta phải ở bên nhau mãi mãi, sống đến răng long đầu bạc!"

Huynh cười khẽ, nhẹ nhàng vuốt ve lưng ta.

"Được, sống đến răng long đầu bạc."

Im lặng hồi lâu.

Ta chợt nhớ ra điều gì.

Ngẩng đầu lên khỏi lòng huynh.

"Không đúng, vậy huynh đã sớm biết chúng ta không phải huynh muội ruột, tại sao còn..."

"Còn cái gì?" huynh nhướng mày.

"Còn làm bộ làm tịch xưng hô huynh muội, hại ta... dằn vặt lâu đến thế!"

Huynh cười, trong nụ cười mang theo vẻ trêu chọc.

"Nếu ta sớm nói rõ, e là muội sẽ sợ hãi mà chạy trốn về làng ngay trong đêm."

"Ta phải từ từ, trước hết giữ muội bên cạnh, dạy muội đọc sách hiểu lý lẽ, khiến muội quen với sự tồn tại của ta."

"Đến khi muội nhận ra không thể rời xa ta," huynh cúi đầu, mổ nhẹ lên môi ta một cái, "thì không còn chạy thoát được nữa rồi."

Ta cấu huynh: "Tống Thanh Thư, huynh đúng là một con hồ ly!"

"Mà còn là một con..." huynh ghé sát vào tai ta, hơi thở nóng bỏng, "con hồ ly chỉ ăn tươi nuốt sống muội."

Nến long phượng ch/áy đến tận đêm khuya.

Trong màn đỏ, xuân ý nồng đượm.

Bàn tay huynh cởi dải lụa trên người ta rất chậm, nụ hôn lại vô cùng vội vã, nóng bỏng.

Hỉ phục lần lượt được cởi bỏ.

Khi da th!t chạm nhau, ta căng thẳng đến mức khẽ r/un r/ẩy.

"Đừng sợ." huynh thì thầm bên tai, hôn lên cổ ta, "Thanh Ngọc, nhìn ta này."

Ta mở mắt, rơi vào đáy mắt sâu không thấy đáy của huynh.

Trong đó phản chiếu ánh nến, phản chiếu màn đỏ chao đảo, phản chiếu... một Thanh Ngọc nhỏ bé.

"Gọi tên ta." huynh nói.

"Thanh Thư..." ta r/un r/ẩy gọi.

Hơi thở huynh nghẹn lại, rồi hôn càng sâu hơn.

Như muốn hòa làm một với ta.

đ/au đớn và hoan lạc đan xen.

Ta r/un r/ẩy, chìm nổi trong lòng huynh, tựa như con thuyền nhỏ đi vào cơn sóng dữ.

Mà huynh là chiếc neo duy nhất của ta.

Khi đêm đã khuya, ta mệt đến mức không mở nổi mắt.

Huynh lấy nước ấm lau người cho ta, động tác dịu dàng đến lạ.

"Ngủ đi."

Huynh ôm ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

Ta cuộn mình trước ngựk huynh, lắng nghe nhịp tim ổn định của huynh, bỗng thấy vô cùng an tâm.

"Thanh Thư."

"Ừ?"

"Cảm ơn huynh." ta khẽ nói: "Cảm ơn huynh đã dạy dỗ ta, cảm ơn huynh đã không bao giờ từ bỏ ta."

Huynh im lặng một lát, cánh tay siết ch/ặt.

"Người nên nói cảm ơn, phải là ta."

"Cảm ơn muội đã đến kinh thành, cũng cảm ơn muội sau khi biết sự thật đã không chọn cách chạy trốn."

"Càng phải cảm ơn muội..." huynh hôn lên trán ta.

"Đã cho ta biết, trên đời này vẫn còn những điều tốt đẹp đến thế."

Ta chìm vào giấc ngủ sâu trong lòng huynh.

Trong mơ có hoa tường vi nở, có hương bánh đường ngọt ngào.

Còn có huynh nắm lấy tay ta, từng nét từng nét viết xuống--

"Nguyện ta như sao, người như trăng, đêm đêm tỏa sáng bên nhau."

Những ngày sau khi kết hôn.

Còn thoải mái hơn những gì ta tưởng tượng.

Ta không còn là muội muội cần phải nghiêm khắc dạy dỗ nữa.

Mà là trạng nguyên phu nhân danh chính ngôn thuận, là An Ninh quận chúa.

Tống Thanh Thư vẫn dậy sớm vào chầu.

Nhưng không còn ép ta dậy sớm học bài nữa, chỉ dặn nhà bếp hâm nóng bữa sáng, đợi ta ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc.

Thái hậu và Hoàng đế cậu ta đối xử với ta vô cùng tốt.

Cách vài hôm lại ban thưởng đồ đạc, còn thường xuyên triệu ta vào cung trò chuyện.

Thái hậu thích nghe ta kể những chuyện thú vị trong làng.

Hoàng đế cậu ta thì luôn thích hỏi ta: "Thanh Thư đối xử với con có tốt không? Nếu không tốt, cậu sẽ thay con dạy dỗ nó."

Mỗi khi như vậy.

Tống Thanh Thư lại đứng bên cạnh cung kính: "Thần không dám."

Nhưng trong mắt lại tràn đầy ý cười.

Hôm nay từ trong cung trở về, xe ngựa đi ngang qua chợ.

Ta chợt nhớ ra điều gì.

Vén rèm xe: "Dừng lại một chút."

"Sao vậy?" Tống Thanh Thư hỏi.

"Ta muốn ăn hồ lô ngào đường."

Ta chỉ vào người b/án hàng rong đang vác cây cắm kẹo ở góc phố.

Huynh bật cười, bảo phu xe dừng lại, tự mình xuống m/ua hai xâu.

Khi trở về, ta đang áp mặt vào cửa sổ xe nhìn cảnh phố phường.

Huynh đưa cho ta một xâu, tự mình cầm xâu kia cắn một miếng.

"Ngọt không?" ta hỏi.

"Ngọt." huynh gật đầu, rồi bồi thêm, "Nhưng không ngọt bằng muội."

Ta đỏ mặt, nhận lấy hồ lô đường cắn một miếng.