"Nửa năm mà có thể học thành thế này..." Thái hậu nhìn huynh trưởng ta đầy ẩn ý, "Tống Trạng nguyên, ngươi thật có tâm."

"Thái hậu quá khen."

"Thôi được." Thái hậu buông tay ta ra, "Đã là lưỡng tình tương duyệt, ai gia sẽ tác thành cho các ngươi."

"Tuy nhiên--" Bà xoay chuyển giọng điệu: "Phía Hoàng thượng, còn cần phải có một lời giải thích."

Sau khi ra khỏi cung, huynh trưởng nắm ch/ặt tay ta.

"Vừa rồi thể hiện rất tốt."

Ta nắm lại tay huynh, "Là do huynh dạy tốt."

Huynh cười cười, không nói thêm gì nữa.

Chúng ta đều biết--

Thử thách cuối cùng sắp đến rồi.

Ngày Hoàng thượng triệu kiến riêng Tống Thanh Thư.

Không khí trong Ngự thư phòng như đông cứng lại.

Ta đợi ở điện phụ, suốt nửa ngày trời mới thấy huynh trưởng bước ra.

Sắc mặt huynh vẫn khá bình tĩnh, chỉ có cổ tay áo dính chút vết mực.

"Huynh," ta chạy tới đón, "Hoàng thượng nói gì vậy?"

Huynh nhìn ta một cái, khóe môi khẽ nhếch: "Hỏi ta về sách lược trị quốc, hỏi nếu làm tể tướng thì lấy gì làm ưu tiên."

"Huynh đáp thế nào?"

"Ta nói," huynh nắm lấy tay ta, bước đi, "phải trị gia trước, mới có thể trị quốc."

Tim ta đ/ập nhanh một nhịp: "Thế này... cũng tính là đáp án sao?"

"Hoàng thượng nghe xong, đ/ập vỡ một chén trà." Giọng huynh nhẹ nhàng như đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

"Rồi sau đó?!"

"Sau đó ngài ấy nói," Tống Thanh Thư dừng bước, quay sang nhìn ta, "'Tống Thanh Thư, ngươi to gan thật, ngay cả cháu gái của trẫm mà ngươi cũng dám lừa.'"

Chân ta nhũn ra.

Huynh ấy kịp thời đỡ lấy ta: "Đừng sợ, ta liền đáp ngay-- 'Thần không dám lừa, thần chỉ là yêu.'"

"...Hoàng thượng lại đ/ập đồ sao?"

"Không," huynh cười, "Hoàng thượng im lặng suốt nửa tuần hương, cuối cùng thở dài."

"Ngài ấy nói: 'Ngươi đúng là thẳng thắn. Nhưng trẫm muốn ngươi thề, kiếp này tuyệt đối không phụ nàng, nếu không trẫm tru di cửu tộc ngươi.'"

Ta sững sờ: "Huynh đồng ý rồi?"

"Đồng ý rồi." Huynh véo lòng bàn tay ta, "Nhưng ta nói: 'Bệ hạ, cửu tộc của thần giờ chỉ còn lại mỗi Thanh Ngọc, ngài muốn tru di, cũng phải hỏi xem nàng có đồng ý không đã.'"

Ta: "..."

Người này thật là, ngay cả lời Hoàng thượng cũng dám chặn họng.

"Vậy Hoàng thượng..."

"Hoàng thượng tức đến bật cười, nói 'Cút ra ngoài, dẫn nàng vào đây'." Huynh đẩy ta một cái, "Đi đi, ngài ấy đang đợi muội."

Ta một mình bước vào trong điện.

Hoàng đế nhìn ta hồi lâu.

Ánh mắt mang theo một vẻ dịu dàng gần như bi thương.

"Nàng trông rất giống tỷ ấy." Giọng ngài khàn đặc, "Nhất là đôi mắt này..."

Ta nắm ch/ặt tay trong ống tay áo.

Nghe thấy ngài nói:

"Thanh Ngọc, trẫm nên nói cho muội biết thân thế thực sự của muội rồi."

Ngài thu hồi ánh nhìn, chậm rãi cất lời: "Mẹ muội, Thẩm Trường Ninh, là tỷ tỷ ruột của trẫm, còn cha sinh ra muội là ám vệ thân cận của tỷ ấy."

"Cha muội, Tần Chiêu, võ nghệ cao cường, thanh tú lạnh lùng, họ nảy sinh tình cảm rồi có muội."

Ta chưa kịp kinh ngạc.

Lại nghe ngài nói: "Nhưng hoàng gia sao dung thứ cho việc công chúa tư thông với thị vệ?"

"Phụ hoàng biết chuyện này vô cùng tức gi/ận." Giọng Hoàng đế nghẹn lại, "Ông ấy ngay trước mặt mẹ muội... tự tay xử tử ông ấy."

Tim ta thắt lại, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

"Mẹ muội thấy người yêu ch*t trước mắt, tại chỗ thổ huyết."

Hoàng đế đ/au lòng, "Tỷ ấy vốn cũng muốn tuẫn tình mà đi, nhưng lúc đó đã mang th/ai muội, Trường Ninh cố gắng gượng sống sót."

Ta hoàn toàn ch*t lặng...

Hoàng đế - hay nói đúng hơn là cậu của ta.

Ngài lúc này đang nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm vào hồi ức.

"Đêm muội chào đời, mưa gió bão bùng."

"Trường Ninh sau khi sinh muội xong, sức cùng lực kiệt liền ngất đi."

Hoàng đế dừng lại, hít sâu một hơi.

"Phụ hoàng lúc đó đã hạ lệnh trừ khử muội."

Ta ngước mắt.

Trong lòng đ/au nhói.

Tiên đế ngoại tổ phụ, gi*t cha ta... còn muốn gi*t cả ta.

Thật quá vô tình.

Nhìn thấy sự căng thẳng bất an của ta, trong mắt ngài tràn đầy vẻ hối lỗi.

"Trẫm lúc đó chỉ là hoàng tử, trong tay không có thực quyền, chỉ có thể phái tâm phúc đưa muội ra khỏi cung ngay trong đêm."

"Tay chân của phụ hoàng truy sát dọc đường, hai phe truy đuổi ở ngoài kinh thành suốt nửa tháng trời..."

"Cuối cùng, bên một dòng sông chảy xiết, vú nuôi bế muội sơ ý ngã xuống nước, muội cũng theo đó mà mất tích."

"Trẫm từng sai người dọc sông tìm ki/ếm nhiều ngày, chỉ tìm thấy th* th/ể vú nuôi, không thấy bóng dáng hài nhi đâu."

Giọng ngài r/un r/ẩy, "Trẫm tưởng rằng... muội cũng mất rồi."

Vừa chào đời, bị truy sát, còn rơi xuống sông...

Ta bỗng cảm thấy, bản thân mình thật sự có phúc lớn mạng lớn.

Hóa ra lời cha mẹ lúc nhỏ đùa rằng 'ta nhặt được từ bờ sông' là thật.

"Sau khi hồi cung, trẫm không dám nói sự thật với tỷ tỷ. Chỉ nói đã đưa muội đến nơi an toàn, gửi gắm cho gia đình đáng tin cậy."

"Hoàng tỷ trong lòng biết rõ như gương, tỷ ấy vốn đã dầu cạn đèn tắt, sau khi biết muội 'an toàn', hơi thở cuối cùng cũng tan biến."

Lòng ta thắt lại.

Mẹ dù là công chúa cao quý, nhưng đến quyền lựa chọn tình yêu của mình cũng không có.

Hoàng đế đỏ hoe mắt.

"Những năm qua, trẫm thường mơ thấy tỷ ấy."

Hoàng đế bước đến trước mặt ta, ánh mắt phức tạp, "Ngày Thanh Thư đưa muội vào cung, trẫm vừa nhìn đã thấy quen thuộc."