Chỉ là khi tên m/a q/uỷ ấy nhìn ta lúc này, ánh mắt luôn mang theo chút... thứ gì đó không rõ ràng.

Giống như lớp mật trên bánh đường, có chút dính dính nhầy nhụa.

Chiều hôm đó, ta và huynh ấy đang luyện chữ trong thư phòng.

Người giữ cửa bỗng vào báo: "Lão gia, bên ngoài có người muốn gặp, nói là từ quê nhà của tiểu thư đến."

Đầu bút ta khựng lại: "Ai?"

"Tự xưng là Vương Nhị Cẩu, nói là... cố nhân của tiểu thư."

Cây bút lông trong tay ta "bạch" một tiếng rơi xuống giấy tuyên, nhuộm thành một vệt mực lớn.

Huynh trưởng nhướng mày: "Tên Nhị Cẩu ở đầu làng đó sao?"

"Là hắn, chính là hắn!" Ta nhảy dựng lên, "Huynh mau đuổi hắn đi!"

"Tại sao?" Huynh trưởng thong dong đặt bút xuống, "Cố nhân từ xa tới, sao lại có lý không gặp."

"Hắn chắc chắn là đến để gi/ật tóc đuôi sam của ta!"

"Muội đã mười bảy rồi, hắn còn gi/ật tóc sao?"

"Thì... thì cũng có thể là đến đòi n/ợ! Năm ngoái ta n/ợ hắn ba viên đường!"

Huynh trưởng cười, nụ cười đầy ẩn ý: "Mời vào."

Ta tuyệt vọng nhìn người giữ cửa lui ra.

Xong rồi, xong rồi!

Cái tên Nhị Cẩu mồm to đó, liệu có đem hết chuyện x/ấu hổ của ta ở làng ra phơi bày không?

Ví dụ như bảy tuổi còn đái dầm, tám tuổi leo cây bị kẹt trên cành cây khóc cả buổi chiều, chín tuổi tr/ộm khoai lang bị chó đuổi chạy nửa làng...

Vậy thì hình tượng "chuẩn tiểu thư khuê các" mà ta vừa mới xây dựng được, chẳng phải sẽ sụp đổ hoàn toàn sao.

Một lát sau, Vương Nhị Cẩu được dẫn vào.

Hắn vẫn là Vương Nhị Cẩu đó, chỉ là mặc bộ quần áo mới, tóc chải bóng loáng.

Trong tay còn xách hai con... gà mái già?

Vừa vào cửa, hắn đã bị sự uy nghiêm của phủ trạng nguyên làm cho choáng váng, mắt trợn tròn xoe.

Sau đó nhìn thấy ta, mắt càng tròn hơn.

"Thanh... Thanh Ngọc muội tử?"

Hắn lắp bắp, "Muội... muội thay đổi rồi!"

Ta nặn ra một nụ cười giả tạo: "Nhị Cẩu ca, đã lâu không gặp."

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, bỗng đỏ mặt: "Thật... thật đẹp."

Huynh trưởng hắng giọng một tiếng.

Nhị Cẩu lúc này mới để ý đến Tống Thanh Thư sau án thư.

Chân hắn nhũn ra, suýt chút nữa quỳ xuống: "Trạng... trạng nguyên lão gia!"

"Không cần đa lễ." Giọng huynh trưởng ôn hòa, "Ngồi đi."

Nhị Cẩu nào dám ngồi, xoa xoa tay đứng đó, hai con gà mái già trong tay hắn đ/ập cánh lo/ạn xạ.

"Cái đó... trạng nguyên lão gia, ta... ta hôm nay tới đây, là có việc..."

"Nói."

"Ta muốn... muốn cưới Thanh Ngọc muội tử!" Vương Nhị Cẩu dồn hết sức hét lên.

Thư phòng im phăng phắc.

Ta há hốc mồm, trong đầu "oong oong" vang dội.

Nụ cười trên mặt huynh trưởng, từng chút một, dần dần biến mất.

Tống Thanh Thư đứng dậy, đi đến trước mặt Nhị Cẩu.

Sự chênh lệch chiều cao khiến Nhị Cẩu buộc phải ngẩng đầu.

"Cưới muội muội ta?" Giọng huynh trưởng rất nhẹ, "Dựa vào cái gì?"

"Nhà... nhà ta có mười mẫu đất!"

Nhị Cẩu ưỡn ngựk, "Cha ta nói rồi, Thanh Ngọc muội tử gả qua đó, không cần xuống đồng, chỉ cần lo nấu cơm!"

"Ồ?" Huynh trưởng nhướng mày, "Vậy nhà ngươi ai xuống đồng?"

"Mẹ ta chứ sao!" Nhị Cẩu nói như lẽ đương nhiên, "Mẹ ta sức khỏe tốt, còn có thể làm việc hai mươi năm nữa!"

Ta không nhịn được xen vào: "Vậy còn ngươi?"

Nhị Cẩu gãi đầu: "Ta... ta đứng nhìn họ làm."

"..."

Huynh trưởng im lặng một lát, lạnh lùng nhếch môi.

Nụ cười của huynh không còn vẻ ôn hòa như thường ngày.

Đó là một nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng, cười mà như không cười.

"Nhị Cẩu này." Huynh vỗ vỗ vai Nhị Cẩu, "Ngươi có biết chi tiêu một ngày của muội muội ta bây giờ là bao nhiêu không?"

Nhị Cẩu ngơ ngác lắc đầu.

Huynh trưởng tiếp tục nói: "Riêng giấy tuyên để luyện chữ, mỗi ngày đã dùng hết ba tiền bạc rồi."

Nhị Cẩu hít sâu một hơi.

"Tiền công tháng của thầy dạy đàn là mười lượng."

Chân Nhị Cẩu bắt đầu run.

"Bộ đồ gấm vóc này trên người muội ấy, do thợ thêu Tô Châu tự tay may, hai mươi lượng."

Con gà mái già trong tay Nhị Cẩu kêu thảm thiết "cục tác".

"Còn đĩa bánh đường muội ấy ăn sáng nay," huynh trưởng ghé sát vào Nhị Cẩu, nói nhỏ nhẹ, "Mật ong dùng là từ Tây Vực đến, một lượng vàng một hũ."

Sắc mặt Nhị Cẩu trắng bệch, môi r/un r/ẩy: "Một... một lượng vàng... m/ua mật ong?"

"Đúng." Huynh trưởng mỉm cười, "Cho nên ngươi muốn cưới muội ấy, phải tính trước xem, mười mẫu đất của ngươi thu hoạch một năm, đủ cho muội ấy ăn bánh đường mấy ngày?"

Nhị Cẩu bẻ ngón tay tính toán, tính hồi lâu, mặt mày ủ rũ: "Hình như... hình như chỉ đủ ăn nửa tháng..."

"Hơn nữa," huynh trưởng bổ sung, "Tính tình muội muội ta nóng nảy, gi/ận lên là thích đ/ập đồ."

Huynh chỉ vào chiếc bình sứ thanh hoa trong thư phòng: "Cái đó, cổ vật tiền triều, ba trăm lượng."

Lại chỉ vào bức tranh treo trên tường: "Cái đó, chân tích danh gia, năm trăm lượng."

Cuối cùng chỉ vào ta: "Còn đây, vô giá."

Nhị Cẩu đã sắp ngất đi.

"Vậ... vậy nên..."

"Vậy nên," huynh trưởng khoác vai ta, kéo ta vào lòng, nở với Nhị Cẩu một nụ cười tiêu chuẩn, kiểu quan trường, không hề có chút độ ấm nào, "Mời về cho."

"Hai con gà này," huynh nhìn thoáng qua hai con gà mái già đang r/un r/ẩy, "Để lại cho mẹ ngươi bồi bổ thân thể đi, bà ấy còn phải làm việc hai mươi năm nữa cơ mà, không dễ dàng gì đâu."

Nhị Cẩu mơ màng bị người giữ cửa mời ra ngoài.

Đến tận cửa, hắn bỗng quay đầu lại, không cam tâm hỏi: "Trạng nguyên lão gia, vậy... vậy Thanh Ngọc muội tử sau này gả cho ai?"

Huynh trưởng cúi đầu nhìn ta.

Tim ta đ/ập nhanh dữ dội, rồi nghe thấy huynh nói——