Ngày huynh trưởng ta đỗ trạng nguyên, người đã gửi một bức thư hỏa tốc tám trăm dặm cho ta. Trên thư chỉ vỏn vẹn một dòng: "Muội, mau đến kinh thành, huynh sẽ đưa muội đi ăn ngon mặc đẹp, tránh xa tên Nhị Cẩu ở đầu làng."

Ta cảm động đến rơi nước mắt, lập tức thu dọn hành lý lên đường tìm huynh.

Cho đến khi bước chân vào phủ trạng nguyên, nhìn thấy "vị huynh trưởng tốt" bắt ta thức dậy từ giờ Dần để đọc sách, không thuộc thơ văn thì không cho ăn cơm, ta mới bàng hoàng tỉnh ngộ:

Thứ "hưởng phúc" mà huynh ấy nói, hóa ra lại là cái "phúc" trong từ phúc báo (nghiệp báo).

Ngày huynh trưởng lên kinh ứng thí, người đã vỗ vỗ đầu ta.

"Thanh Ngọc, đợi huynh đỗ trạng nguyên, sẽ đón muội lên kinh thành làm tiểu thư."

Ta đang gặm củ khoai lang, nói năng không rõ lời.

"Tiểu thư có phải làm việc mỗi ngày không?"

"Tất nhiên là không."

"Có được ăn bánh đường mỗi ngày không?"

"Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

"Được." Ta đồng ý, cảm thấy vụ giao dịch này quá hời.

Nửa năm sau, tin thắng trận truyền về ngôi làng nhỏ của chúng ta.

Tống Thanh Thư, huynh ruột của ta, đỗ trạng nguyên.

Cả làng khua chiêng gõ trống, ta trở thành muội muội của trạng nguyên, cảm giác đi đứng cũng nhẹ tựa gió bay.

Tên Vương Nhị Cẩu ở đầu làng, kẻ luôn muốn gi/ật tóc đuôi sam của ta, nay thấy mặt ta đều phải tránh đường.

Vài ngày sau, ta nhận được thư của huynh.

Nét chữ phóng khoáng, nội dung cảm động.

Chỉ một câu: "Muội, mau đến kinh thành, huynh sẽ đưa muội đi ăn ngon mặc đẹp, tránh xa tên Nhị Cẩu ở đầu làng."

Ta rưng rưng nước mắt, huynh trưởng quả nhiên không quên ta.

Ta lập tức b/án con gà mái già trong nhà lấy lộ phí, dấn thân vào con đường tìm huynh lên kinh.

Trên đường đi, ta luôn mơ mộng về cuộc sống tiểu thư kinh thành:

Khoác lụa là gấm vóc, đeo vàng bạc châu báu, nha hoàn vây quanh, phiền n/ão lớn nhất mỗi ngày là không biết nên cài cây trâm nào.

Sau nửa tháng xóc nảy, cuối cùng ta cũng đứng trước cửa phủ trạng nguyên uy nghiêm.

Cổng đỏ rực, sư tử đ/á oai phong.

Ta nuốt nước miếng, chỉnh đốn lại chiếc áo vải hoa đẹp nhất của mình.

Cổng mở ra, một vị bá bá trông như quản gia nhìn ta, rồi lại nhìn bức thư nhăn nhúm trong tay ta.

"Cô nương là ai?"

"Ta tìm Tống Thanh Thư, ta là muội muội của huynh ấy, Tống Thanh Ngọc."

Trên mặt lão bá lập tức nở đầy nụ cười, cung kính đón ta vào.

"Thì ra là tiểu thư đã đến, lão gia đã đợi người từ lâu."

Lão gia?

Huynh ta mới đó đã thành lão gia rồi sao?

Ta thầm vui mừng, cái uy này bày ra cũng thật lớn.

Đi qua mấy dãy hành lang, ta đến trước một gian thư phòng.

Lão bá ra hiệu cho ta tự mình vào.

Ta hít sâu một hơi, đẩy cửa, chuẩn bị dành cho huynh trưởng một cái ôm thật ch/ặt, rồi kể lể nỗi gian truân trên đường.

Huynh trưởng Tống Thanh Thư của ta đang ngồi sau án thư.

Khoác thường phục màu trắng trăng, đầu đội ngọc quan.

Quả thực đã là dáng vẻ của một vị quan lão gia tuấn tú.

Huynh ấy ngẩng đầu nhìn ta, mỉm cười.

Chỉ là nụ cười đó so với ký ức của ta lại có thêm vài phần...

Phần gian xảo như hồ ly?

"Thanh Ngọc, đến rồi sao." Huynh ấy đặt bút xuống.

"Huynh trưởng!" Ta phấn khích lao tới.

"Muội nhớ huynh ch*t đi được! Kinh thành thật tốt, nhà thật lớn! Viện của muội ở đâu? Nha hoàn đâu? Bánh đường đâu?"

Huynh ấy không trả lời những câu hỏi dồn dập của ta.

Mà chậm rãi lấy từ dưới án thư ra một... bọc đồ?

"Cho muội." Huynh ấy nói.

Nhanh vậy đã có quà sao?

Ta mừng rỡ đi/ên cuồ/ng, chắc chắn là châu báu trang sức!

Ta không thể chờ đợi mà mở ra.

Bên trong xếp gọn gàng là một chồng sách.

《Nữ Giới》, 《Nội Huấn》, 《Luận Ngữ》, 《Thi Kinh》... còn có một xấp giấy tuyên trắng và bút lông.

Ta sững sờ.

Ngẩng đầu nhìn huynh trưởng.

Huynh ấy cười càng thêm hiền từ.

Chỉ vào một chiếc bàn nhỏ ở góc thư phòng.

"Chỗ của muội ở đó."

"Từ ngày mai, giờ Mão thức dậy, đọc sách cùng huynh."

"Mỗi ngày phải học thuộc bài huynh chỉ định, viết mười trang đại tự."

"Sai một chữ, trừ một bữa điểm tâm."

Ta như bị sét đá/nh ngang tai, ảo ảnh về bánh đường vỡ vụn trước mắt.

"Huynh... huynh đã hứa... ăn ngon mặc đẹp... tiểu thư..."

Giọng ta r/un r/ẩy.

Tống Thanh Thư gật đầu, vẻ mặt đương nhiên.

"Đúng vậy."

"Đọc sách, minh lý, biết tiến lùi, không nói đến chuyện tương lai gả vào nhà tử tế, ít nhất cũng có thể đ/ộc lập tự cường, cả đời thực sự ăn ngon mặc đẹp."

"Huynh đây là vì 'phúc khí' lâu dài của muội mà tính toán."

Huynh ấy cố ý nhấn mạnh hai chữ "phúc khí".

Lúc này ta mới hoàn toàn hiểu rõ.

Ý nghĩa bức thư của huynh ấy.

Tránh xa tên Nhị Cẩu ở đầu làng là thật.

Ăn ngon mặc đẹp là giả.

Huynh ấy đón ta lên kinh không phải để hưởng phúc.

Mà là để ta đến nhận sự giáo dục m/a q/uỷ của "muội muội trạng nguyên"!

Giấc mộng tiểu thư kinh thành của ta, còn chưa bắt đầu.

Ngay trước chồng sách nặng nề này...

"Bộp" một tiếng, vỡ tan tành không còn sót lại gì.

Ngày hôm sau.

Giờ Dần ba khắc, trời vẫn còn tối đen.

Ta đang mơ mình ngồi trên núi bánh đường.

Liền bị nha hoàn không chút nể nang lay tỉnh.

"Tiểu thư, đến giờ rồi, lão gia đang đợi người ở thư phòng."

Ta ôm chăn khóc không ra nước mắt.

Ở trong làng ta toàn ngủ đến tận mặt trời lên cao ba sào.

Huynh trưởng thế này, quả thực là muốn lấy mạng ta mà.

Ngơ ngác bị lôi đến thư phòng.

Huynh trưởng đã tỉnh táo ngồi đó uống trà.

"Ngồi xuống, hôm nay trước tiên đọc chương một của 《Thi Kinh》, Quan quan thư cưu." Huynh ấy chỉ vào cuốn sách đang mở trên bàn ta.

Ta nhìn những con chữ dày đặc kia, mí mắt bắt đầu đá/nh nhau.

Những chữ này biết ta, chứ ta không biết chúng.

"Huynh, muội buồn ngủ." Ta cố gắng làm nũng.

"Đầu treo xà nhà, dùi đ/âm vào đùi."