Còn nếu ta mãi mãi không thể lành lặn thì sao?

Chàng không dám trả lời.

Ta cũng chẳng muốn nghe.

Nhát d/ao thứ sáu là lần cuối cùng.

Cố Hoài Chu chuẩn bị th/uốc từ ba ngày trước.

Đây là lần đầu ta thấy y trầm mặc đến thế.

Ngày thường y đã ít nói, mấy ngày nay ngay cả khi Thanh Đại hỏi về độ lửa của lò th/uốc, y cũng chỉ gật hoặc lắc đầu.

Thanh Đại lén thì thầm:

“Cố y quan có phải đang căng thẳng không?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Y cũng biết căng thẳng sao?”

Cố Hoài Chu vừa hay từ ngoài bước vào, nghe vậy liền liếc nhìn ta.

“Có.”

Ta không ngờ y lại trả lời thẳng thắn như vậy.

Y đặt lọ th/uốc mới điều chế lên bàn, giọng bình ổn:

“Nhát d/ao cuối cùng là quan trọng nhất.”

“Gốc s/ẹo không khều sạch, những lần trước đều đ/au vô ích.”

Sắc mặt Thanh Đại tái mét.

Ta lại bật cười:

“Cố Hoài Chu, ngươi thật biết cách an ủi người khác.”

Y nhìn ta một lúc, bỗng nhiên nói:

“Ta sẽ không để nàng đ/au vô ích đâu.”

Câu nói này khẽ rơi xuống.

Trong phòng im lặng hẳn.

Ta bỗng nhiên chẳng nói được gì nữa.

Ngày hạ nhát d/ao cuối cùng, trời âm u.

Mẫu thân không còn khóc nữa, chỉ canh giữ ngoài phòng, tay siết ch/ặt chuỗi hạt Phật, môi mấp máy không ngừng.

Phụ thân đích thân canh ngoài viện, không gặp bất cứ ai.

Trước khi Cố Hoài Chu hạ d/ao, y đưa cho ta miếng gỗ mềm đã hằn vết răng.

Ta nhận lấy, cười nói:

“Vẫn còn giữ sao?”

“Nàng dùng quen rồi.”

Thứ này mà cũng dùng quen được.

Ta nhìn y.

“Cố Hoài Chu, chữa xong mặt rồi, có phải ngươi không cần tới nữa không?”

Tay y khựng lại.

Một lát sau, y cúi đầu đ/ốt d/ao, ánh lửa phản chiếu trên lông mày và đôi mắt y.

“Nàng muốn ta đến, ta sẽ đến.”

Tim ta đ/ập mạnh một nhịp.

Chưa kịp nói gì, mũi d/ao đã hạ xuống.

Nỗi đ/au x/é toạc tất cả.

Nhát d/ao cuối cùng đ/au hơn cả năm nhát trước cộng lại.

Phần sâu nhất của vết s/ẹo cũ bị khều ra, như thể có người dùng móc nhọn kéo từ trong khe xươ/ng ra ngoài.

Ta cắn ch/ặt miếng gỗ mềm, trước mắt tối sầm.

Giọng Cố Hoài Chu luôn bên tai.

“Thẩm Yên, nhìn ta.”

“Đừng ngủ.”

“Chịu đựng thêm nửa khắc.”

Ta nhớ tới năm mười ba tuổi, khi lưỡi d/ao ch/ém vào mặt, Triệu Thừa Giác ôm ta trong lòng gọi tên ta.

Khi đó chàng khóc rất dữ dội, nói Yên nhi, nàng đừng ch*t.

Nhưng sau đó rất nhiều năm, mỗi khi nhìn ta chàng đều tránh né một chút.

Cố Hoài Chu không tránh.

Vết s/ẹo cũ m/áu me, lớp da th!t bị lật ra, vết thương mới x/ấu xí, y đều nhìn rõ mồn một.

Y biết rõ hơn bất cứ ai khuôn mặt ta lúc tồi tệ nhất trông như thế nào.

Nhưng y chưa bao giờ thở dài một tiếng tiếc nuối.

Khi bột th/uốc rắc lên, ta đ/au đến mức nước mắt rơi lã chã.

Thanh Đại vội vàng hứng lấy.

Cố Hoài Chu lại bỗng cúi người, khẽ nói:

“Thẩm Yên, sắp xong rồi.”

“Sau này sẽ không đ/au thế này nữa.”

Ta nhìn y, nước mắt rơi càng dữ dội.

Y nhíu mày, lại lấy khăn lau cho ta.

“Đã bảo đừng khóc.”

Giọng vẫn cứng nhắc.

Nhưng tay y đang run.

Lần đầu tiên ta thấy tay Cố Hoài Chu run.

Chỉ một chút thôi.

Nếu không phải ta đang nhìn chằm chằm vào y, có lẽ sẽ chẳng nhận ra.

Khi lớp th/uốc cuối cùng được đắp xong, cả người y như trút được gánh nặng, trán đầy mồ hôi.

Ta đã đ/au đến mức không còn chút sức lực nào, chỉ có thể thều thào:

“Cố Hoài Chu.”

“Ừ.”

“Tay ngươi run rồi.”

Y im lặng một lúc.

“Ừ.”

“Ngươi sợ?”

Y cài hòm th/uốc lại, giọng rất thấp:

“Sợ.”

Tim ta mềm nhũn.

“Sợ cái gì?”

Y ngước mắt nhìn ta.

Trong đôi mắt vốn luôn thanh lãnh ấy, cuối cùng cũng lộ ra chút cảm xúc sâu xa.

“Sợ nàng đ/au.”

“Cũng sợ không chữa khỏi cho nàng.”

Ta nhìn y.

Trên mặt đ/au đến tê dại, nhưng trong lòng như vừa được nước nóng khẽ dội qua.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng cung nhân.

Tam hoàng tử đến.

Giọng phụ thân vang lên lạnh lùng:

“Hôm nay không gặp ai cả.”

Cung nhân có vẻ khó xử.

Rất nhanh, giọng Triệu Thừa Giác truyền đến:

“Thẩm bá phụ, con chỉ muốn biết nàng ấy có ổn không.”

Phụ thân không đáp.

Cố Hoài Chu cũng không động đậy.

Ta nhắm mắt lại.

“Để hắn về đi.”

Thanh Đại ra ngoài truyền lời.

Bên ngoài im lặng hồi lâu.

Triệu Thừa Giác thấp giọng hỏi:

“Nàng ấy không muốn gặp ta sao?”

Giọng Thanh Đại rất vững:

“Cô nương vừa chữa thương xong, không được gặp gió, cũng không được nhọc lòng.”

Lại qua rất lâu, tiếng bước chân dần xa.

Ta không mở mắt.

Cố Hoài Chu đặt một viên gừng đường vào lòng bàn tay ta.

“Lần này cho phép hai viên.”

Ta cười yếu ớt.

“Cố y quan hôm nay thật hào phóng.”

Y nói:

“Nhát d/ao cuối cùng, coi như là thưởng.”

Nửa tháng sau, lớp vải trắng được tháo ra.

Tấm gương đồng đặt trước mặt ta.

Ta chần chừ mãi không đưa tay ra.

Mẫu thân đứng sau lưng ta, Thanh Đại che miệng, Cố Hoài Chu khoanh tay tựa bên cửa sổ, lông mày trông rất bình thản, nhưng đầu ngón tay lại khẽ gõ lên cổ tay áo.

Ta thấy rồi.

Y lại căng thẳng.

Ta bỗng bật cười, đưa tay cầm lấy tấm gương đồng.

Người con gái trong gương lông mày đôi mắt sáng trong, má phải từ đuôi mắt đến bên má, vẫn còn một vệt phấn nhạt cực kỳ thanh mảnh, như cánh hoa đào bị đầu ngón tay khẽ ấn qua, vết hằn nhạt đến mức gần như tan vào trong da th!t.

Vết s/ẹo d/ao dữ tợn kia không còn nữa.

Không còn lớp th!t s/ẹo lồi lên, không còn vệt đỏ sẫm, không còn cơn á/c mộng khiến bảy năm nay ta không dám soi gương.

Ta chậm rãi giơ tay, đầu ngón tay dừng bên má, không dám chạm vào.

Mẫu thân bật khóc.

Thanh Đại cũng khóc.

Phụ thân đứng ngoài cửa, vành mắt đỏ hoe đ/áng s/ợ, nhưng vẫn cố làm ra vẻ mặt nghiêm nghị nói:

“Khóc cái gì, Yên nhi đây là chuyện tốt.”

Ta nhìn chính mình trong gương.

Không phải Thẩm Yên của trước mười ba tuổi được mọi người ca tụng.