Thanh Trúc thò đầu ra từ sau cửa: "Cô nương, hắn thực sự sẽ từ hôn sao?"

Ta xoa xoa vết hằn trên cổ tay.

"Hắn biết tính toán."

Tạ Lâm Tự không phải kẻ hồ đồ.

Chàng chỉ là trước kia chưa từng đặt ta vào trong những toan tính của mình.

【Chương tám】

Tin tức nhà họ Tạ từ hôn, bảy ngày sau đã lan truyền khắp kinh thành.

Người ta nói Tạ đại công tử đích thân đá/nh tiếng với phụ thân, bảo rằng thân thể ta cần tĩnh dưỡng, hôn sự không nên kéo dài, nguyện lấy lễ nghĩa huynh trưởng chúc ta được an khang.

Lời lẽ nói ra đầy thể diện, lễ vật cũng gửi đến đầy đủ.

Nhà họ Thẩm không hề mất mặt.

Kẻ mất mặt là Thẩm Tri Nhu.

Nàng ta đang ở nhà họ Tạ chịu sự lạnh nhạt của mẹ chồng, lại truyền ra tin em gái nhà mẹ đẻ bị đích trưởng phòng từ hôn, mấy bà thím miệng lưỡi sắc bén trong tộc liền truyền lời đến tai nàng ta, nói con gái nhà họ Thẩm phúc bạc, không giữ nổi đích trưởng phòng.

Đêm đó, nàng ta đ/ập nát nửa căn phòng đồ sứ.

Chuyện này là Thanh Trúc nghe được từ miệng mấy bà vú đi xuống núi m/ua sắm.

Khi kể cho ta nghe, nàng ấy nén cười: "Tạ nhị công tử cũng không về phòng, nghe nói uống rư/ợu ở tửu lâu ngoài kia đến tận sáng."

Ta đang phân loại thảo dược cho Huyền Từ đạo cô, nghe vậy chỉ gật đầu.

Tạ Minh Hằng vốn dĩ là người như vậy.

Chàng cưới ai cũng thế thôi.

Thẩm Tri Nhu gả qua đó rồi mới biết, sự giàu sang của nhà họ Tạ mà nàng ta hằng mơ ước, thực chất là một chiếc lồng không thấy m/áu.

Chẳng bao lâu sau, mẫu thân gửi thư gọi ta về phủ một chuyến.

Trong thư nói tổ mẫu nhớ ta.

Ta biết không phải là tổ mẫu.

Quả nhiên khi về đến phủ họ Thẩm, tiền sảnh có mẫu thân, phụ thân và cả Thẩm Tri Nhu với sắc mặt u ám.

Nàng ta g/ầy đi nhiều, phấn son không che nổi quầng thâm dưới mắt.

Thấy ta bước vào, nàng ta cười lạnh:

"Nhị cô nương bây giờ thanh cao rồi, đến nhà họ Tạ cũng không thèm trèo cao nữa."

Mẫu thân quát: "Tri Nhu!"

Thẩm Tri Nhu đỏ hoe mắt: "Mẫu thân còn bảo vệ nó sao? Nếu không phải nó giả b/ệnh từ hôn, nhà họ Tạ sao lại kh/inh thường con?"

Ta hành lễ rồi ngồi xuống: "Nhà họ Tạ kh/inh thường tỷ, là vì tỷ dâng trà gọi sai người, quản sổ sách sai sót ba chỗ, khi Tạ nhị công tử đêm không về nhà, tỷ lại lấy tiền của hồi môn thưởng cho tiểu tư đi tìm, ngày hôm sau cả phủ đều biết thiếu phu nhân không giữ nổi phu quân."

Thẩm Tri Nhu đột ngột đứng dậy: "Muội phái người theo dõi ta?"

"Những chuyện này, người kể chuyện ở trà lâu còn biên được ba đoạn, cần gì ta phải theo dõi?"

Sắc mặt phụ thân càng trầm xuống: "Tri Nhu, có chuyện này sao?"

Nàng ta h/oảng s/ợ: "Phụ thân, con chỉ là, con chỉ là mới vào nhà họ Tạ, chưa quen quy củ."

Ta nói: "Chưa quen thì có thể học. Tỷ về nhà mẹ đẻ hôm nay là để học quy củ, hay là đến để trách móc ta?"

Nàng ta lao đến trước mặt ta: "Muội bớt làm ra cái vẻ đó đi! Từ nhỏ đến lớn, muội là giỏi giả vờ hiểu chuyện, giả vờ hiền thục nhất, khiến ai cũng khen muội. Nếu muội thực sự không quan tâm đến nhà họ Tạ, tại sao Tạ đại ca lại vì muội mà từ hôn? Trước kia huynh ấy chưa bao giờ quản những chuyện này!"

Căn phòng im lặng.

Ánh mắt mẫu thân nhìn ta đã khác.

Phụ thân cũng nhíu mày.

Ta nhìn Thẩm Tri Nhu, bỗng chốc hiểu ra mục đích nàng ta đến hôm nay.

Nàng ta muốn kéo ta và Tạ Lâm Tự lại với nhau.

Chỉ cần danh tiếng của ta bị h/ủy ho/ại, nhà họ Thẩm vì để bịt miệng người đời, có lẽ sẽ lại đưa ta đến nhà họ Tạ, hoặc giam ta trong nhà, khiến ta không còn đường lui.

Nàng ta không hẳn là kẻ x/ấu xa cùng cực.

Nhưng để bản thân có thể thở được một hơi, nàng ta sẵn sàng đẩy ta trở lại dưới nước.

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt phụ thân và quỳ xuống.

"Phụ thân, con gái nguyện xin Chu m/a m/a bên cạnh tổ mẫu đến nhà họ Tạ dạy tỷ tỷ quy củ một tháng. Nếu tỷ tỷ thực lòng muốn đứng vững ở nhà họ Tạ, thì nên học cách làm Tạ nhị thiếu phu nhân trước, thay vì trút gi/ận lên đầu em gái nhà mẹ đẻ."

Thẩm Tri Nhu gào lên: "Ta không cần m/a m/a!"

Phụ thân nhìn nàng ta: "Con không cần quy củ, cũng không cần thể diện nữa sao?"

Nàng ta cắn môi, nước mắt lăn dài.

Mẫu thân xót xa: "Lão gia, Tri Nhu ở nhà họ Tạ đã chịu tủi nh/ục, hà tất phải ép con bé?"

Ta ngẩng đầu: "Mẫu thân, tỷ tỷ chịu tủi nh/ục có thể về nhà khóc. Nhưng nếu con bị một câu nói của tỷ ấy làm hoen ố danh tiếng, sau này ai khóc cho con?"

Mẫu thân bị hỏi đến á khẩu.

Giọng tổ mẫu vang lên từ sau bình phong:

"Ta khóc cho con."

Mọi người kinh ngạc.

Tổ mẫu được m/a m/a đỡ bước ra, sau cơn b/ệnh người vẫn còn yếu nhưng ánh mắt lại sắc bén.

Bà ngồi xuống, nhìn về phía Thẩm Tri Nhu.

"Con đã gả đi rồi, thì phải biết lời nói không được tùy tiện. Hôm nay con nói Tạ đại công tử từ hôn vì A Hanh, con muốn hại ai?"

Thẩm Tri Nhu quỳ xuống: "Tổ mẫu, con không có."

Tổ mẫu gõ gõ gậy chống: "Có hay không, trong lòng con tự hiểu rõ. Chu m/a m/a ngày mai sẽ theo con về nhà họ Tạ, dạy con quy củ. Học không xong thì đừng về nhà mẹ đẻ khóc lóc."

Sắc m/áu trên mặt Thẩm Tri Nhu phai sạch.

Nàng ta nhìn mẫu thân, mẫu thân quay mặt đi.

Nàng ta lại nhìn phụ thân, phụ thân nâng chén trà lên, không thèm để ý đến nàng ta.

Cuối cùng, nàng ta nhìn ta.

Trong ánh mắt đó lần đầu tiên không còn sự tự cảm động, chỉ còn lại sự oán h/ận sắc lẹm.

Ta đối diện với ánh mắt nàng ta, không hề né tránh.

Tổ mẫu lại nói: "A Hanh, con đã không gả vào nhà họ Tạ, sau này có dự định gì?"

Ta dập đầu: "Cháu gái muốn theo Huyền Từ đạo cô học dược lý, sau này mở một nữ y quán trong thành, chuyên chẩn trị cho nữ quyến nội trạch."

Mẫu thân thất thanh: "Con gái nhà lành mà lại ra mặt ra mũi?"

Tổ mẫu lại hỏi: "Tiền bạc thì sao?"

"Số tiền tiêu vặt cháu tích góp những năm qua, cộng thêm những món trang sức mẫu thân từng ban thưởng, có thể làm vốn liếng. Nếu tổ mẫu chịu cho cháu mượn hai gian cửa tiệm, trong vòng ba năm cháu sẽ trả tiền thuê theo giá thị trường."

Ánh mắt phụ thân nhìn ta đã thay đổi hoàn toàn.

Có lẽ ông ấy lần đầu tiên nhận ra, ta không phải là đứa con gái chỉ biết gả chồng.

Tổ mẫu gật đầu: "Được."

Thẩm Tri Nhu quỳ trên mặt đất, lẩm bẩm: "Dựa vào cái gì?"

Ta nhìn nàng ta.