"Vậy thì được thôi." Triệu Lệ Hoa buông tay ra, "Chị đi đi."

Tống Ngọc Mai quay người rời khỏi nhà hàng.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, cô hít một hơi thật sâu. Gió đêm thổi vào mặt, mát lạnh, thật dễ chịu. Cô cuối cùng cũng thoát ra được rồi. Nhưng cô biết, đây chỉ mới là bắt đầu. Với tính cách của Triệu Lệ Hoa, cô ta tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc.

Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, nhóm chat gia đình đã n/ổ tung. Triệu Lệ Hoa gửi một tin nhắn dài, tố cáo Tống Ngọc Mai không biết điều.

"Em thực sự có lòng tốt, muốn giúp chị dâu có cuộc sống tốt đẹp hơn. Thế mà chị ấy lại đối xử với em như vậy, đem lòng tốt của em ném xuống sông xuống biển. Mọi người nói xem, em mưu cầu cái gì? Em tham số tiền hai mươi vạn của chị ấy sao? Chẳng lẽ em không có tiền hay sao!"

Bên dưới là một loạt bình luận của họ hàng.

"Lệ Hoa đừng gi/ận, có những người đúng là như vậy, không biết phân biệt tốt x/ấu."

"Đúng đấy, lòng tốt bị coi như lòng lang dạ thú, sau này đừng quan tâm đến chị ta nữa."

"Ngọc Mai cũng thật là, người một nhà mà còn khách sáo như vậy."

Tống Ngọc Mai nhìn những bình luận này, lòng lạnh ngắt. Cô không nói gì cả, tắt điện thoại đi.

Sáng thứ Hai đi làm, đồng nghiệp Tiểu Trương lén lút tiến lại gần: "Chị Ngọc Mai, chị có biết không? Công ty sắp c/ắt giảm nhân sự rồi."

Tống Ngọc Mai sững người: "C/ắt giảm nhân sự?"

"Đúng vậy, nghe nói sẽ sa thải một phần ba nhân viên." Tiểu Trương hạ thấp giọng, "Chị phải cẩn thận đấy, phòng tài chính chúng ta khả năng cũng bị c/ắt người."

Lòng Tống Ngọc Mai chùng xuống. Điều cô sợ nhất bây giờ chính là thất nghiệp. Nếu mất việc, cô và con gái phải làm sao đây?

"Tin tức có đáng tin không?"

"Đương nhiên là đáng tin, anh họ em làm ở phòng nhân sự, chính anh ấy nói với em đấy."

Tống Ngọc Mai không ngồi yên được nữa, cô đi tìm trưởng phòng tài chính. Trưởng phòng là một người phụ nữ ngoài bốn mươi, bình thường đối xử với Tống Ngọc Mai cũng khá tốt.

"Trưởng phòng, em nghe nói công ty sắp c/ắt giảm nhân sự ạ?"

Trưởng phòng do dự một chút rồi gật đầu: "Có dự định đó, nhưng danh sách cụ thể thì chưa quyết định."

"Vậy em..."

"Ngọc Mai, chị nói thật với em nhé." Trưởng phòng thở dài, "Tình trạng của em khá đặc biệt, em là mẹ đơn thân, công ty có thể sẽ ưu tiên c/ắt giảm em."

Lòng Tống Ngọc Mai lạnh đi một nửa.

"Tại sao ạ?"

"Vì hiệu suất công việc của em không bằng những người khác." Trưởng phòng nói thẳng, "Em thường xuyên xin nghỉ để đón con, tăng ca cũng không tích cực, lãnh đạo có chút không hài lòng về em."

Tống Ngọc Mai há miệng, không thốt nên lời. Cô biết trưởng phòng nói là sự thật. Để chăm sóc con gái, cô đúng là đã làm chậm trễ không ít công việc. Nhưng cô cũng chẳng còn cách nào khác, chẳng lẽ lại vứt bỏ con mình sao?

"Trưởng phòng, chị có thể giúp em tranh thủ một chút không ạ?"

"Chị sẽ cố gắng." Trưởng phòng vỗ vai cô, "Nhưng em cũng phải chuẩn bị tâm lý đi."

Tống Ngọc Mai thất thần quay trở lại chỗ ngồi. Cô mở máy tính, nhìn những con số trên màn hình, đầu óc trống rỗng. Nếu cô bị sa thải, tiền thuê nhà tháng sau phải làm sao? Học phí của Tiểu Mỹ phải làm sao? Cô không dám nghĩ tiếp nữa.

Giờ nghỉ trưa, Tống Ngọc Mai nhận được điện thoại của Triệu Lệ Hoa.

"Chị dâu, nghe nói công ty chị sắp c/ắt giảm nhân sự hả?"

Tống Ngọc Mai sững người: "Sao cô biết?"

"Em có một người bạn cũng làm ở công ty chị." Giọng Triệu Lệ Hoa đầy vẻ đắc ý, "Chị dâu, nếu chị bị sa thải thì đừng trách em không nhắc nhở, lúc trước nếu chị chịu đầu tư vào dự án của Tổng giám đốc Lưu thì bây giờ đã không bị động đến thế này."

Tống Ngọc Mai nắm ch/ặt điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch.

"Cô gọi điện đến chỉ để nói chuyện này thôi sao?"

"Đương nhiên không phải." Triệu Lệ Hoa cười, "Em đến để giúp chị đây. Tổng giám đốc Lưu nói rồi, nếu chị chịu đầu tư, anh ấy có thể giúp chị sắp xếp một công việc, đãi ngộ tốt hơn công ty hiện tại của chị nhiều."

"Không cần đâu."

"Chị dâu, chị đừng cố chấp nữa." Giọng Triệu Lệ Hoa lạnh xuống, "Chị đang ở hoàn cảnh nào, chị tự biết rõ. Nếu mất việc, chị và Tiểu Mỹ chỉ có nước hít không khí mà sống thôi à?"

Tống Ngọc Mai cắn môi, không nói gì.

"Chị suy nghĩ kỹ lại đi." Triệu Lệ Hoa nói xong liền cúp máy.

Tống Ngọc Mai đặt điện thoại xuống, gục đầu lên bàn. Nước mắt không kìm được mà trào ra. Cô thực sự rất mệt mỏi. Mệt đến mức sắp không chịu đựng nổi nữa. Thế nhưng cô không thể bỏ cuộc, cô còn có Tiểu Mỹ.

Tan làm, Tống Ngọc Mai đi đón con gái. Tiểu Mỹ thấy đôi mắt sưng đỏ của mẹ, lo lắng hỏi: "Mẹ ơi, mẹ sao thế ạ?"

"Không sao, mắt mẹ bị bay bụi vào thôi."

Tiểu Mỹ không tin, nhưng cô bé không hỏi thêm, chỉ nắm ch/ặt lấy tay mẹ: "Mẹ ơi, con sẽ ngoan, mẹ đừng buồn nhé."

Tống Ngọc Mai ngồi xổm xuống, ôm lấy con gái: "Mẹ không buồn, mẹ có con là mẹ vui rồi."

Hai mẹ con ôm nhau dưới ánh hoàng hôn, cái bóng kéo dài rất dài. Về đến nhà, Tống Ngọc Mai nấu bữa tối đơn giản. Lúc ăn cơm, Tiểu Mỹ đột nhiên nói: "Mẹ ơi, hôm nay ở trường con học được một bài thơ."

"Bài thơ gì thế?"

"Trường phong phá lãng hội hữu thời, trực quải vân phàm tế thương hải (Gió dài vượt sóng sẽ có lúc, thẳng cánh buồm mây vượt biển xanh)."

Tống Ngọc Mai ngẩn người, rồi mỉm cười.

"Con có hiểu ý nghĩa bài thơ này không?"

"Con hiểu ạ." Tiểu Mỹ gật đầu nghiêm túc, "Cô giáo nói, dù gặp phải khó khăn gì cũng phải kiên trì, rồi sẽ có ngày thành công."