Tống Ngọc Mai nắm ch/ặt điện thoại, ngón tay r/un r/ẩy. Cô cuối cùng đã hiểu, bữa cơm này chính là một bữa tiệc Hồng Môn. Triệu Lệ Hoa đã giăng sẵn một cái bẫy, bố mẹ chồng thì giúp sức thuyết phục, chỉ chờ cô nhảy vào.

Nếu cô đến, chắc chắn sẽ bị ép phải góp vốn. Nếu cô không đến, cô sẽ trở thành kẻ bất hiếu bất nghĩa. Đằng nào cô cũng là người chịu thiệt.

Tống Ngọc Mai ngồi trên ghế sofa, suy nghĩ suốt cả buổi sáng. Cuối cùng, cô đưa ra một quyết định. Cô sẽ đi, nhưng cô sẽ không mang theo sổ tiết kiệm. Cô muốn xem rốt cuộc Triệu Lệ Hoa có thể giở trò gì.

Những ngày tiếp theo, Tống Ngọc Mai vẫn đi làm, đón con như thường lệ. Cô không nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai, kể cả mẹ đẻ của mình. Cô biết, nói ra cũng chẳng ích gì, chỉ khiến người già lo lắng.

Tối thứ Sáu, Triệu Lệ Hoa đăng một tin nhắn trong nhóm: "Ngày mai sáu giờ, Hải Vị Hiên, không say không về nhé! @Mọi người". Bên dưới lại là một tràng icon like. Tống Ngọc Mai không trả lời, cô tắt điện thoại, cùng con gái xem phim hoạt hình.

Tiểu Mỹ rúc vào lòng cô, đột nhiên hỏi: "Mẹ ơi, ngày mai mẹ sẽ đi ạ?"

"Ừ, mẹ sẽ đi."

"Vậy con có thể đi cùng mẹ không?"

"Không được, bà nội sẽ đến đón con."

Tiểu Mỹ im lặng một hồi rồi lại hỏi: "Mẹ ơi, mẹ có bị b/ắt n/ạt không?"

Tống Ngọc Mai sững người, rồi mỉm cười: "Không đâu, mẹ sẽ không để ai b/ắt n/ạt mình đâu."

Cô xoa đầu con gái, nhưng trong lòng chẳng hề có chút tự tin nào.

Chiều thứ Bảy lúc năm giờ, Lý Tú Chi đến đón Tiểu Mỹ đúng giờ. Trước khi đi, Tiểu Mỹ ôm cổ Tống Ngọc Mai không chịu buông: "Mẹ ơi, mẹ phải về sớm nhé."

"Được, mẹ nhất định sẽ về sớm."

Tiễn con gái xong, Tống Ngọc Mai thay đồ, xách túi rồi ra khỏi nhà. Cô không bắt taxi mà đi xe buýt. Trên xe không có nhiều người, cô tìm một vị trí gần cửa sổ ngồi xuống. Ngoài cửa sổ là khung cảnh đường phố quen thuộc, đèn neon đã bắt đầu nhấp nháy. Thành phố này rất lớn, lớn đến mức khiến cô cảm thấy cô đơn. Chồng mất đã ba năm, cô một mình gồng gánh cái gia đình này. Có những lúc thực sự rất mệt mỏi, rất muốn tìm một bờ vai để dựa vào. Thế nhưng cô không thể gục ngã, vì cô còn có con gái.

Xe buýt rung lắc chầm chậm, tâm trí Tống Ngọc Mai cũng bay xa. Cô nhớ về lúc chồng mình là Vương Cường còn sống, tuy cuộc sống không giàu có nhưng ít nhất còn có chỗ dựa. Vương Cường là người thật thà, làm thợ điện nước ở công trường, tiền ki/ếm được đều là tiền mồ hôi nước mắt. Anh đối xử với Tống Ngọc Mai rất tốt, chưa bao giờ để cô phải chịu ấm ức. Vậy mà ông trời không có mắt, lại cư/ớp anh đi.

Tống Ngọc Mai lau khóe mắt, hít một hơi thật sâu. Đến trước cửa Hải Vị Hiên, cô ngước nhìn nhà hàng này. Nội thất quả nhiên sang trọng, trước cửa đỗ không ít xe xịn. Xem ra Triệu Lệ Hoa không nói dối, đây đúng là nơi cao cấp. Cô đẩy cửa bước vào, nhân viên phục vụ nhiệt tình tiến lại gần: "Chào quý khách, xin hỏi quý khách đi mấy người ạ?"

"Tôi tìm người, phòng riêng do ông Vương đặt."

"Vâng, mời quý khách đi lối này."

Nhân viên dẫn cô lên tầng hai, đẩy cửa một phòng riêng. Bên trong đã ngồi đầy người. Vương Kiến Quốc và Lý Tú Chi ngồi ở vị trí chủ tọa, Triệu Lệ Hoa và Vương Lỗi ngồi bên cạnh. Còn có một người đàn ông lạ mặt, mặc vest đi giày da, đeo kính gọng vàng, trông như một người thành đạt.

"Ôi chao, chị dâu tới rồi!" Triệu Lệ Hoa nhiệt tình đứng dậy, "Mau ngồi mau ngồi, đang đợi chị đấy."

Tống Ngọc Mai mỉm cười, ngồi vào chỗ trống cạnh Vương Lỗi.

"Chị dâu, để em giới thiệu với chị một chút." Triệu Lệ Hoa chỉ vào người đàn ông lạ mặt, "Đây là Tổng giám đốc Lưu, chủ nhà hàng Hải Vị Hiên."

Tổng giám đốc Lưu đứng dậy, lịch sự đưa tay ra: "Chào chị, ngưỡng m/ộ đã lâu."

Tống Ngọc Mai bắt tay anh ta, nhưng trong lòng lại nghĩ, người này trông không giống người làm ngành dịch vụ ăn uống, mà giống dân làm tài chính hơn.

"Tổng giám đốc Lưu là bạn của chồng em, rất giỏi." Triệu Lệ Hoa tiếp tục tâng bốc, "Người ta đứng tên mấy công ty cơ, Hải Vị Hiên chỉ là một trong số đó thôi."

"Đâu có đâu có, chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ thôi." Tổng giám đốc Lưu khiêm tốn xua tay.

Vương Kiến Quốc nghe vậy, trên mặt lộ vẻ hài lòng: "Người trẻ tuổi có bản lĩnh, không như mấy đứa nhà chúng tôi, chỉ biết sống qua ngày."

"Bố, bố nói thế là sao ạ?" Vương Lỗi không vui, "Con cũng đang nỗ lực mà."

"Nỗ lực cái gì mà nỗ lực." Vương Kiến Quốc trừng mắt nhìn nó, "Nếu không phải vợ con gồng gánh, con có được ngày hôm nay không?"

Triệu Lệ Hoa nghe thấy vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ: "Bố, bố đừng nói thế, anh Lỗi đối xử với con rất tốt."

Tống Ngọc Mai nhìn cảnh này, trong lòng chua xót. Trong cái nhà này, Triệu Lệ Hoa mới là con gái ruột, còn cô chỉ là người ngoài.

Các món ăn lần lượt được mang lên, quả nhiên là hải sản cao cấp. Tôm hùm Úc, cua hoàng đế, bào ngư, hải sâm bày đầy một bàn. Triệu Lệ Hoa liên tục gắp thức ăn cho mọi người, tỏ ra vô cùng ân cần.

"Chị dâu, chị nếm thử con tôm hùm này đi, rất tươi đấy."

"Cảm ơn."

Tống Ngọc Mai gắp một miếng, mùi vị quả thực không tệ. Thế nhưng cô ăn mà tâm trí để đâu đâu, cứ mãi suy nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Sau ba tuần rư/ợu, năm món ăn đã vơi, Triệu Lệ Hoa cuối cùng cũng đi vào chủ đề chính: "Chị dâu, chuyện em nói với chị lần trước, chị cân nhắc thế nào rồi?"

Tống Ngọc Mai đặt đũa xuống, lau miệng.