“Tôi ngồi làm bài tập buổi tối, bà bảo tốn điện, tắt đèn phòng khách, bắt tôi chỉ được dùng ánh sáng của chiếc đèn bàn để viết.”

“Tôi bị cảm sốt, bà bảo tôi giả vờ, bắt tôi tự gồng mình chịu đựng, ngay cả một viên th/uốc hạ sốt cũng chẳng nỡ m/ua cho tôi.”

Cứ mỗi câu nói ra, giọng tôi lại trầm xuống một phần.

Những ấm ức tích tụ suốt bao năm qua, giống như dòng lũ bị đ/è nén dưới đáy lòng, cuối cùng cũng sắp phá vỡ con đ/ập.

Khuôn mặt Lưu Mai lúc đỏ lúc trắng, bà há miệng nhưng không thốt ra được lời phản bác nào.

“Thì… thì cũng tại bố mày ki/ếm được ít tiền! Chi tiêu trong nhà lại lớn!” Bà ta cố tình gây sự.

“Bố tôi ki/ếm được ít tiền?” Tôi cười lạnh, “Lương mỗi tháng của bố tôi tám nghìn, đều giao hết cho bà.”

“Tiền tiêu vặt mỗi tháng của Trương Cường là hai nghìn, bà m/ua mỹ phẩm mỗi tháng ba nghìn, vậy số tiền còn lại đâu?”

“Mày đừng có ngậm m/áu phun người!” Lưu Mai cuống lên, giơ tay định đá/nh tôi.

Tôi chộp lấy cổ tay bà ta, bàn tay bà ta vừa mềm vừa lạnh, giống như một con rắn đ/ộc.

“Sao? Bị tôi nói trúng tim đen rồi à?” Tôi hất mạnh một cái, bà ta lảo đảo lùi lại mấy bước, đ/ập vào ghế sofa.

Lúc này Trương Cường mới hoàn h/ồn, nhảy dựng lên chỉ vào tôi: “Lâm Mặc! Mày dám đá/nh mẹ tao? Tao liều mạng với mày!”

Nó lao tới định đ/âm sầm vào tôi, tôi nghiêng người tránh né, nó vồ hụt, ngã nhào xuống đất, đ/au đớn kêu oai oái.

“Cường Cường!” Lưu Mai xót xa lao tới đỡ nó, quay đầu trừng mắt nhìn tôi: “Mày cứ đợi đấy! Đợi bố mày về, tao sẽ bắt ông ấy đá/nh ch*t mày!”

“Được thôi, tôi đợi.” Tôi đặt tờ giấy báo nhập học lên bàn trà, “Vừa hay để bố tôi xem, người vợ tốt của ông ấy đã chúc mừng con trai ông ấy đỗ 985 như thế nào.”

Nói xong, tôi quay người trở về phòng mình.

Phòng tôi là một góc nhỏ ngăn ra từ ban công, chỉ vỏn vẹn vài mét vuông, đặt một chiếc giường và một cái bàn là kín chỗ.

Mùa hè thì dột, mùa đông thì gió lùa.

Tôi ngồi bên mép giường, nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ.

Trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Không phải là tôi chưa từng nghĩ đến việc kể cho bố nghe những gì Lưu Mai đã làm.

Nhưng mỗi lần lời đến đầu môi, nhìn gương mặt mệt mỏi của bố, tôi lại không nói ra được.

Sau khi bố ly hôn với mẹ tôi, một mình nuôi tôi mấy năm trời, chịu không ít khổ cực.

Sau này gặp được Lưu Mai, trên mặt ông mới nở được chút nụ cười.

Tôi không muốn làm ông khó xử, càng không muốn gia đình này tan vỡ.

Nhưng tôi không ngờ, Lưu Mai lại tà/n nh/ẫn đến mức này.

Vì số tiền đó, vì không muốn tôi đi học đại học, bà ta lại muốn ra tay đ/ộc á/c với tôi.

Tôi sờ vào chiếc hộp cũ dưới gối, bên trong là di vật mẹ để lại cho tôi — một chiếc mặt ngọc bội, và một chiếc thẻ ngân hàng.

Khi mẹ tôi đi, tôi mới tám tuổi, bà chỉ dặn tôi rằng, tiền trong thẻ này, trừ khi rơi vào đường cùng, tuyệt đối không được động vào.

Bây giờ, có lẽ chính là lúc đường cùng rồi.

Ngoài cửa vang lên tiếng chìa khóa mở cửa, là bố đã về.

Ngay sau đó là tiếng khóc của Lưu Mai, khóc đến x/é lòng, như thể phải chịu nỗi oan ức tày trời.

“Lão Lâm! Ông về rồi đấy à! Ông xem con trai ông gây ra chuyện tốt gì đây này!”

Tôi hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước ra ngoài.

Bố đứng giữa phòng khách, sắc mặt rất khó coi.

Lưu Mai lao vào lòng ông, chỉ vào tôi khóc lóc: “Lão Lâm, Tiểu Mặc đỗ đại học, tôi vui mừng nên ép một ly nước cam chúc mừng nó.”

“Kết quả là nó cố tình đưa nước cam cho Cường Cường uống, còn ra tay đá/nh tôi và Cường Cường!”

Trương Cường cũng ở bên cạnh hùa theo: “Bố, Lâm Mặc nó gh/en tị với con, gh/en tị vì mẹ thương con!”

Ánh mắt bố rơi trên người tôi, mang theo sự dò hỏi, cũng mang theo cả một chút thất vọng.

Trái tim tôi như bị kim đ/âm, đ/au nhói.

“Bố, con không có.” Tôi cầm tờ giấy báo nhập học trên bàn trà lên, “Đây là giấy báo nhập học của con, trường Đại học A.”

Ánh mắt bố sáng lên, đón lấy tờ giấy báo, tay hơi r/un r/ẩy.

Đại học A là trường đại học hàng đầu cả nước, ông vẫn luôn mong chờ tôi có thể đỗ vào đó.

“Còn về ly nước cam…” Tôi nhìn về phía Lưu Mai, “Mẹ, mẹ dám nói ly nước cam đó sạch sẽ không?”

Tiếng khóc của Lưu Mai đột ngột dừng lại, ánh mắt hoảng lo/ạn né tránh.

“Mày… mày nói bậy bạ gì đó! Nước cam là ép tươi, sao mà không sạch?”

“Vậy sao?” Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc máy ghi âm nhỏ, “Tuần trước con đi ngang qua phòng mẹ, nghe thấy mẹ gọi điện thoại, mẹ nói ‘đảm bảo nó không thể đi học đại học’, câu này có ý nghĩa gì?”

Tôi nhấn nút phát.

Giọng của Lưu Mai vang lên từ máy ghi âm, rõ ràng dội lại khắp phòng khách.

“... Số tiền đó không thể đưa cho nó... đỗ đại học là nó bay mất đấy...”

“Tôi có cách... đảm bảo nó không đi được...”

“Th/uốc tôi cũng đã m/ua rồi, hòa vào nước cam, không ai biết không ai hay...”

Những lời phía sau, chính Lưu Mai cũng không nghe nổi nữa, gào thét lao tới cư/ớp máy ghi âm: “Đồ ăn cắp! Mày dám lén ghi âm tao nói chuyện!”

Bố chộp lấy cánh tay bà ta, lực mạnh đến mức Lưu Mai đ/au đớn kêu lên.

“Lưu Mai, bà nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào!” Giọng bố như rít qua kẽ răng, mang theo ngọn lửa gi/ận dữ ngút trời.

Lưu Mai bị bộ dạng của bố làm cho kinh sợ, ngồi bệt xuống đất, khóc lóc nói: “Lão Lâm, tôi không cố ý… tôi chỉ nhất thời hồ đồ…”

“Nhất thời hồ đồ?” Bố chỉ vào tôi, “Nó là con trai bà! Sao bà có thể ra tay đ/ộc á/c với nó!”