Tôi bắt đầu có thêm thời gian để hoạch định tương lai, thậm chí còn lén lút nghe ngóng tin tức về chính sách mở xưởng tư nhân.

Trần Minh Viễn dường như cũng nhận ra tôi đã trở lại trạng thái “bình thường”, bầu không khí ngột ngạt trong nhà đã dịu đi phần nào, dù giao tiếp vẫn không nhiều nhưng ít nhất anh ta không còn hở chút là tỏ thái độ khó chịu nữa.

Con trai Kiến Quân cũng như trút được gánh nặng, trên bàn cơm cũng đã nói nhiều hơn.

Mọi thứ dường như đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Tôi đã quay lại bờ sông vài lần, nơi đó phẳng lặng không chút gợn sóng, nhưng không còn khiến tôi nảy sinh những liên tưởng k/inh h/oàng nữa.

Tôi thậm chí còn cảm thấy, con sông đó trông cũng chẳng đ/áng s/ợ đến thế.

Cứ như vậy, hai tháng trôi qua trong bình yên.

Cái nóng oi ả của mùa hè dần bị thay thế bởi sự mát mẻ của đầu thu.

Tôi cứ ngỡ, nguy hiểm đã hoàn toàn rời xa.

Chiều hôm đó, nắng rất đẹp.

Tôi xách giỏ đi chợ, đến một khu chợ nông sản hơi xa một chút nhưng hàng hóa đầy đủ hơn.

Trong lòng tính toán buổi tối làm món sườn xào chua ngọt mà Tiểu Mẫn thích.

Đúng lúc tôi đang chọn những dẻ sườn tươi ngon trước một sạp hàng, lồng ngựk bỗng nhói lên một cái!

Mồ hôi lạnh vã ra tức thì, một nỗi h/oảng s/ợ và cảm giác nghẹt thở không sao tả xiết nhấn chìm lấy tôi.

Tiểu Mẫn!

Tiểu Mẫn gặp chuyện rồi!

Tôi vứt bỏ giỏ thức ăn, thậm chí chẳng kịp nói với chủ sạp một lời, xoay người chạy đi/ên cuồ/ng về phía con sông ở ngoại thành!

Người đi đường, xe cộ trên đường đều trở thành những âm thanh nền mờ nhạt, bên tai chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề và nhịp tim đ/ập như sấm của chính mình.

Trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ: Nhanh! Phải nhanh hơn nữa!

Tôi gần như vừa lăn vừa bò lao đến bờ sông.

Ánh tà dương chiếu xiên, mặt sông lấp lánh ánh vàng, trông thật tĩnh lặng và tươi đẹp.

Thế nhưng, ngay dưới vạt nắng vàng đó, trong đám cỏ nước gần bờ, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang mặc chiếc áo hoa nhỏ đang vùng vẫy yếu ớt, cái đầu nhỏ chìm rồi lại nổi trên mặt nước!

Không chút do dự, tôi lao mình xuống sông!

Làn nước lạnh buốt tức thì bao bọc lấy tôi, tôi cố hết sức quẫy đạp, bơi về phía bóng dáng nhỏ bé đó.

Hình ảnh con gái vùng vẫy trong nước ở kiếp trước chồng chéo lên cảnh tượng trước mắt, khiến tôi gần như suy sụp.

Tôi đã nắm được con bé!

Dùng hết sức lực bình sinh nâng con bé lên khỏi mặt nước, kéo vào bờ.

Bò lên bờ, tôi chẳng màng đến việc mình ướt sũng, lạnh thấu xươ/ng, lập tức vỗ vào lưng Tiểu Mẫn để sơ c/ứu.

“Khụ khụ… oa…” Tiểu Mẫn nôn ra vài ngụm nước, ho sặc sụa, rồi từ từ mở mắt.

“Tiểu Mẫn! Tiểu Mẫn! Con sao rồi? Đừng làm mẹ sợ!” Tôi ôm ch/ặt lấy con, giọng r/un r/ẩy không thành tiếng.

“Mẹ…” Tiểu Mẫn yếu ớt gọi một tiếng, rồi òa khóc nức nở, “Anh… anh đẩy con…”

Anh?

Toàn thân tôi cứng đờ, m/áu trong người như đông cứng lại.

“Anh nào? Anh Kiến Quân à?” Tôi không tin nổi hỏi.

Tiểu Mẫn vừa khóc vừa lắc đầu, đ/ứt quãng nói: “Là… là anh Kiến Quốc… Anh ấy bảo đưa con đi bắt cá… con… con vô ý trượt chân, rồi… anh ấy bỏ chạy…”

Kiến Quốc!

Cục cưng quý tử nhà chú hai!

Đứa cháu trai mỗi lần về quê đều xoa đầu Tiểu Mẫn, “lén lút” cho con bé kẹo!

Tôi chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng, trước mắt tối sầm lại.

Phải rồi! Là thế rồi!

Thì ra là vậy!

Tại sao kiếp trước sau khi Tiểu Mẫn gặp chuyện, Kiến Quốc từ một đứa nghịch ngợm lại trở nên trầm mặc, học hành chăm chỉ, cuối cùng còn “sự nghiệp thành đạt”, đó hoàn toàn không phải vì em gái qu/a đ/ời mà bị kí/ch th/ích nên trưởng thành, đó là vì mặc cảm tội lỗi! Là vì sợ hãi!

Tại sao người chồng tốt Trần Minh Viễn và đứa con trai tốt Kiến Quân của tôi lại phải giấu tôi cả đời!

Họ không phải đang bảo vệ kẻ gây t/ai n/ạn, cái họ bảo vệ là “hương hỏa” của nhà họ Trần, là đ/ộc đinh của nhà chú hai!

Họ chọn cách hy sinh Tiểu Mẫn của tôi để duy trì “thể diện” và sự “nguyên vẹn” của nhà họ Trần!

Còn tôi, như một kẻ ngốc, đã nghi ngờ tất cả mọi người, ngoại trừ đứa cháu trai nhìn có vẻ “tình cảm anh em thắm thiết” kia!

Tôi ôm ch/ặt lấy đứa con gái vừa mất mà tìm lại được đang r/un r/ẩy trong lòng, nhìn ánh hoàng hôn đang lặn dần phía xa, ánh mắt lạnh lẽo dần đi.

Nhà họ Trần, hay cho một nhà họ Trần!

Tôi bế Tiểu Mẫn ướt sũng, vẫn còn chưa hết bàng hoàng đến trạm y tế gần đó.

Bác sĩ kiểm tra xong bảo Tiểu Mẫn chỉ bị sặc nước, cơ thể không đáng ngại, kê cho ít th/uốc an thần.

Tôi trả tiền, ôm ch/ặt con gái, ngồi trên chiếc ghế gỗ dài ở trạm y tế.

Dưới ánh đèn vàng vọt, Tiểu Mẫn tựa vào lòng tôi, nức nở nhỏ tiếng, lặp đi lặp lại câu nói đó: “Anh Kiến Quốc… anh ấy bỏ chạy…”

Cái nhà này, không thể ở lại được nữa.

Khi Trần Minh Viễn và con trai Kiến Quân nghe tin chạy đến, tôi đã đưa Tiểu Mẫn rời khỏi trạm y tế, quay về cái nơi gọi là “3“nhà” đó.

Trần Minh Viễn vừa vào cửa, trên mặt đầy vẻ lo lắng: “Tú Lan, sao thế này? Anh nghe người ta nói Tiểu Mẫn rơi xuống sông? Em trông con kiểu gì vậy!”

Anh ta định tiến lên xoa đầu Tiểu Mẫn.

Tôi vung tay t/át mạnh vào tay anh ta, lực mạnh đến mức mu bàn tay anh ta đỏ ửng lên tức thì.

Anh ta sững sờ.

Kiến Quân đứng sau lưng anh ta, nhìn chúng tôi, trong ánh mắt đầy vẻ bối rối và một chút sợ hãi.

“Tôi trông con kiểu gì ư?”