Hai chiếc đùi gà b/éo ngậy, một cái rơi vào bát của Kiến Quân - con trai nhà chú hai, cái còn lại, mẹ chồng tôi xoay đũa một cái, định gắp vào bát vợ chú hai: “Vợ chú hai đi làm vất vả, bồi bổ cho nó.”

Tôi vươn đũa ra, chặn ngay chiếc đùi gà đó lại, đặt vững vàng vào bát Tiểu Mẫn: “Mẹ, Tiểu Mẫn đang tuổi lớn, cũng cần bồi bổ, mẹ không thể trọng nam kh/inh nữ được.”

Cả bàn ăn lặng ngắt như tờ, mọi người nhìn tôi như nhìn một quái vật.

Mẹ chồng định thần lại, giọng the thé: “Vương Tú Lan! Mày làm cái gì thế! Còn có tôn ti trật tự gì nữa không!”

“Tôn ti trật tự?”

Tôi “bộp” một tiếng đặt đũa xuống.

“Tôn ti trật tự là cái gì ngon cũng phải dồn hết cho nhà chú hai? Tôi và Tiểu Mẫn đáng kiếp năm nào cũng phải ăn đầu gà đuôi cá à? Mẹ, cái quy tắc này của mẹ là quy tắc ở đâu ra thế?”

Sắc mặt Trần Minh Viễn xanh mét: “Tú Lan! Ngày tết nhất, em làm cái trò gì thế!”

Tôi hất tay anh ta đang định kéo mình ra, giọng nói cao vút, đảm bảo cả trong nhà ngoài sân đều nghe thấy.

“Trần Minh Viễn, anh mở to mắt ra mà nhìn! Bàn ăn này ngoài tôi và Tiểu Mẫn ra, ai trong bát chẳng có th!t? Chỉ có vợ con anh là không xứng được ăn? Anh có biết tại sao không, vì họ coi thường cái loại nhu nhược như anh đấy!”

Chú hai “bộp” một tiếng đặt ly rư/ợu xuống: “Chị dâu, chị nói thế là có ý gì!”

“Ý trên mặt chữ đấy.” Tôi nhìn thẳng vào mắt chú ta, “Chiếc áo bông mới trên người Kiến Quân, là dùng phiếu vải mà Minh Viễn gửi về tháng trước làm ra đúng không? Tôi cứ thắc mắc sao nó lại biến mất, hóa ra là bị tr/ộm mất rồi.”

“Chị nói bậy!” Vợ chú hai hét lên.

Mẹ chồng tức đến run người, chỉ vào tôi: “Phản rồi! Đảo lộn trời đất rồi! Kiến Minh, mày cứ đứng nhìn vợ mày chà đạp em trai mày thế à?!”

Gân xanh trên trán Trần Minh Viễn nhảy dựng lên, anh ta đứng bật dậy, như muốn ra tay.

Không đợi anh ta động thủ, tôi túm lấy mép bàn, hất mạnh lên!

“Loảng xoảng - rầm!”

Bữa “cơm đoàn viên” đầy bàn lập tức biến thành một đống hỗn độn dưới đất.

“Á!!!”

Tiếng hét của mẹ chồng gần như hất tung cả mái nhà.

Trần Minh Viễn lao tới, nhưng cuối cùng chỉ dám r/un r/ẩy giơ ngón tay lên.

“Chát!”

Một cái t/át giòn giã vang lên, đá/nh cho anh ta ngẩn người, cũng làm ngưng bặt những tiếng la hét và ch/ửi bới trong phòng.

Tôi quét mắt nhìn đống lông gà vỏ vịt và những gương mặt đầy kinh ngạc gi/ận dữ, cuối cùng dừng lại ở đứa con trai Kiến Quân đang sợ hãi.

“Kiến Quân, đi theo mẹ!”

Kiến Quân mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhìn tôi, lại nhìn người cha đang ôm mặt, nó lùi lại một bước, trốn sau lưng bố.

Lòng tôi lạnh ngắt.

Tôi kéo Tiểu Mẫn cũng đang sợ hãi đi ra ngoài, thẳng lưng bước đi.

Đến đầu làng, gặp vài người dân tò mò vì tiếng động, tôi dừng bước.

“Quy tắc nhà họ Trần là tôi và con gái tôi không xứng ăn th!t! Ngày tết, tôi đưa con về nhà mẹ đẻ ăn bữa tử tế!”

Đường núi ban đêm khó đi, nhưng lòng tôi nóng hổi.

Gõ cửa nhà mẹ đẻ, người mở cửa là anh cả tôi.

Anh ấy thấy hai mẹ con tôi về giữa đêm, mặt đầy kinh ngạc.

“Tú Lan? Có chuyện gì thế này?”

Trong nhà, bố mẹ và chị dâu cũng nghe tiếng mà dậy.

Dưới ánh đèn dầu, tôi nhìn khuôn mặt lo lắng của họ, không kìm được nữa, nước mắt trào ra.

“Bố, mẹ, con không sống nổi nữa rồi…”

Tôi nghẹn ngào kể hết những ấm ức bao năm qua ở nhà họ Trần.

Bố tôi im lặng hút th/uốc lào, sắc mặt ngày càng trầm xuống.

Mẹ tôi đã xót xa ôm lấy Tiểu Mẫn, nước mắt chảy dài.

Anh cả tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm kêu răng rắc: “Nhà họ Trần b/ắt n/ạt em gái tôi thế này sao? Lúc đến cầu hôn đã nói những gì!”

Chị dâu tôi tức gi/ận m/ắng: “Đúng là một nhà lòng dạ đen tối! Tưởng nhà họ Vương chúng tôi không có ai chắc!”

Bố tôi đ/ập mạnh cái tẩu th/uốc vào cạnh bàn.

“Được rồi!”

“Đi ngủ hết đi! Trời chưa sập! Sáng mai, thằng cả, gọi mấy thằng em họ sang, chúng ta đến nhà họ Trần!”

Trong ánh mắt của bố tôi, là sự quyết liệt đã nhiều năm không thấy.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Bố tôi dẫn anh cả và bốn đứa cháu trai vạm vỡ, đi thẳng đến trước cửa nhà họ Trần.

Người nhà họ Trần vừa thức dậy, thấy cảnh tượng này đều sững sờ.

Bố tôi không vào nhà, đứng ngay cổng, giọng vang dội, nửa cái làng đều nghe thấy:

“Ông thông gia, bà thông gia, tôi Vương Thủ Điền hôm nay đến đây là để hỏi cho ra lẽ, con gái Vương Tú Lan của tôi ở nhà họ Trần các người rốt cuộc đã phạm phải luật lệ gì, mà đêm giao thừa bị ép đến mức không được miếng th!t nào, phải dẫn con chạy về nhà mẹ đẻ trong đêm?”

Sắc mặt mẹ chồng tái mét, định tiến lên nói vài câu ngọt nhạt.

Bố tôi xua tay, không cho bà ta cơ hội mở miệng: “Lúc kết hôn, là vì thấy Trần Minh Viễn là giáo viên, lại còn lời hứa sắp xếp cho con gái tôi một công việc trong thành phố! Kết quả thì sao? Công việc đâu? Cho chó ăn rồi à?!”

Chuyện này, vì thể diện hai nhà, bố tôi đã giấu kín trong làng hơn mười năm.

Giờ đây vạch trần trước mặt mọi người, chẳng khác nào một cái t/át giòn giã giáng vào mặt nhà họ Trần.

Ông quét ánh mắt sắc lẹm qua Trần Minh Viễn đang muốn tìm chỗ trốn, rồi nhìn sang ông bà thông gia đang né tránh ánh mắt của mình.