Bùi nhị lang đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, bà ta là đích mẫu nên thuận nước đẩy thuyền đến dò hỏi tôi. Đại phu nhân của trưởng phòng đàm đạo với bà ta: "Viên nương tử không tệ, đức ngôn dung công đều thuộc hàng thượng thừa, phụ huynh đều ở trong triều, hơn nữa nhị ca trong nhà đã vào quân ngũ, là người đứng đầu kỳ thi võ."

Nhị ca của tôi? Đây là chuyện từ bao giờ vậy.

Bùi tam lang siết ch/ặt miệng tôi, lồng ngựk áp sát vào lưng tôi, hơi nóng từ người anh ta không ngừng truyền sang. Mặt tôi đỏ bừng, không ngừng đẩy anh ta ra, anh ta lại ghé sát vào tai tôi: "Hai người qua lại không biết chừng mực, trong nhà đều sắp cân nhắc việc cô đính hôn với nhị ca ta rồi."

Lông mi anh ta quạt làm sau tai tôi ngứa ngáy, tôi giơ tay gãi, mu bàn tay đ/ập mạnh vào mặt anh ta: "Liên quan gì đến anh."

Giọng anh ta gấp gáp: "Cô đồng ý?"

Tôi kiêu ngạo hất cằm: "Nhị công tử rất tốt, tại sao tôi lại không đồng ý."

Mặt anh ta đỏ gay, tiếng thở dốc cũng lớn hơn. Tôi suýt chút nữa thì bật cười.

Hôm đó đóa hoa mẫu đơn anh ta tặng, tôi đều mang hết cho nhà họ Diệp, lúc về phòng mới phát hiện trên bàn có một chén canh đào. Tiểu Như nói là phu xe tìm thấy sau bàn trong xe ngựa. Chưa đến mùa đào chín, cho dù thêm bao nhiêu mật ong đường cát cũng không che giấu được vị chát chát ấy. Hũ sứ trắng được bọc kỹ bằng vải bông, nhưng canh đào vẫn đã nguội lạnh. Vậy mà tôi lại cười.

Thứ bậc ở gia học nhà họ Bùi cũng giống như chức quan của cha tôi trên triều đình, đẳng cấp phân minh. Kẻ dưới ngước nhìn bày tỏ lòng trung thành, kẻ trên cúi đầu ban phát ân huệ. Tôi cúi đầu không nhìn trời, vừa muốn anh ta trung thành, lại vừa muốn anh ta ban ân.

Tôi thoát khỏi vòng tay anh ta: "Tam công tử, cảm ơn anh đã cho tôi nghe tin tốt này, tôi phải về nhà đây."

Quay đầu lại trên đài cao thấy chóng mặt, lại đ/ấm anh ta một cái: "Tôi không xuống được!"

Anh ta bật cười, nhẹ nhàng nhảy xuống đài cao, xoay người dang hai tay đợi bế tôi xuống, dường như tưởng tôi sẽ thẹn thùng không dám. Tôi chìa tay về phía anh ta, đôi cánh tay trắng nõn lấp ló sau lớp lụa mỏng, cho đến khi da th!t không chút ngăn cách áp sát vào cổ anh ta. Bùi tam lang lạnh lùng cứng nhắc, lúc này tai đã đỏ đến mức như sắp chảy m/áu. Chẳng còn nhớ nổi muốn nói với tôi điều gì nữa.

Tôi về nhà, hăm hở chạy đến viện của nhị ca. Anh ấy đang thu dọn hành lý. Tính anh ấy từ nhỏ đã đ/ộc lập, không muốn để mẹ phải bận tâm. Tôi sán lại gần, khoác tay anh: "Nhị ca, anh không cần vất vả đâu, em đã kết thân được với lang quân nhà họ Bùi rồi."

Anh ấy dừng động tác, lấy bàn tay lấm lem bẩn véo mặt tôi: "Nếu phụ huynh có thực lực, cần gì phải để Thư Thư nhà ta chịu ủy khuất."

Anh ấy chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc như thế, nhất thời tôi sững sờ không kịp né tránh bàn tay bẩn của anh.

"Em, cũng không tính là quá ủy khuất đâu."

Đêm đến, anh ấy đưa tôi bay lên mái nhà ngắm cảnh đêm, trước đây tôi nài nỉ mãi anh ấy cũng không chịu, đây là sắp đi nên đưa tôi đi xem một lần. Gió trên mái nhà lạnh buốt, tôi trốn sau lưng nhị ca, lạnh đến run cầm cập. Thư phòng của đại ca thế mà vẫn còn sáng đèn.

Nghĩ đến việc làm dịu nỗi buồn ly biệt, tôi nhẹ nhàng mở lời: "Đại ca trước đây là người lười đọc sách nhất mà, anh ấy giấu thoại bản trong thư phòng à?"

Nhị ca vỗ vỗ đầu tôi: "Đại ca sắp tham gia văn tuyển, đã vào vòng ba rồi."

Tôi kinh ngạc đến mức suýt ngã khỏi mái nhà: "Tại sao không ai nói cho em biết?"

Tôi nghĩ một vòng: "Vậy còn đứa em gái thứ bảy vụng về của em đang... học thêu thùa sao?"

Tôi vào gia học nhà họ Bùi chỉ mấy tháng ngắn ngủi, trong nhà đã xảy ra biến cố lớn. Nhị ca gật đầu.

Đêm đó tôi tựa vào bờ vai rộng lớn của nhị ca, hốc mắt cay cay. Cha mẹ ơi, nhà chúng ta sắp phát đạt rồi.

Ngày hôm sau Bùi nhị lang lại tìm tôi: "Viên nương tử rất tốt, ta nguyện ý cưới nàng, chỉ là ta..."

Tôi thầm bổ sung giúp anh ta, chỉ là trong lòng anh có người khác. Anh ta ấp a ấp úng nói không nên lời. Anh ta thích Hoa Hoa cũng vô ích, hôn sự này ngay từ đầu tôi đã không đồng ý.

"Lang quân không thích tôi, tại sao phải cưới tôi?"

"Cha mẹ trong nhà nhắc đến..."

Tôi ngắt lời: "Cha mẹ tôi chưa từng nhắc đến."

"Chuyện này, thật sự mạo phạm, Hoằng Chương chỉ muốn hỏi ý của Viên nương tử."

Anh ta cúi người hành lễ, tôi lùi lại một bước lớn. Hình như có tiếng bước chân vội vã đang đến gần, tai tôi khẽ động, lập tức thu lại vẻ mỉa mai trên mặt: "Lang quân ôn văn nhĩ nhã, tôi đương nhiên là nguyện ý."

Người đến nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi: "Viên Cẩm Thư!"

"Tam đệ?"

Bùi tam lang không nhìn anh ta lấy một cái, như thể mang theo một món đồ vật mà lôi tôi đi: "Tại sao cô lại nói với nó là nguyện ý!"

Tôi mềm nhũn dựa vào người anh ta, khó khăn lắm mới đứng vững: "Tại sao không nguyện ý, nhị công tử gia thế tài mạo đều rất tốt."

Anh ta vẫn nắm ch/ặt cổ tay tôi, tôi chỉ đành vờ như không biết.

"Cô, cô thật là, cô không thể có chút hoài bão lý tưởng nào sao."

"Tôi chỉ là một tiểu nữ tử, chỉ muốn đến tuổi thì gả cho một nhà tử tế."

"Đây chính là cái tốt mà cô nói? Rõ ràng cô đã nói..."

"Tôi nói cái gì?"

Tôi chậm rãi gỡ tay anh ta ra, mắt đẫm lệ: "Tam công tử, anh có á/c cảm với tôi, tôi không làm gì được, nhưng cũng không thể ngăn cản người khác cưới tôi chứ."

"Ta á/c cảm với cô từ khi nào?"

"Ngày đầu tiên, tôi hỏi lang quân là ai, ánh mắt của anh tôi vẫn còn nhớ rõ đến tận bây giờ."

Tôi oán h/ận nhìn anh ta, nhìn đến mức anh ta phải quay mặt đi: "Ta biết cô ngưỡng m/ộ Diệp nương tử, chán gh/ét tôi mượn cô ấy để bám víu quyền quý, tôi đã tránh xa cô ấy rồi, mong tam công tử đừng làm khó tôi nữa."