Trong giờ học b/ắn cung và cưỡi ngựa, tôi bị trẹo chân, đúng lúc anh ta đứng ngay sau lưng tôi. Tôi vô tình ngã nhào vào lòng anh ta, anh ta đỡ lấy eo tôi, nhưng chỉ một lát sau, như thể vứt bỏ thứ gì đó, anh ta định quẳng tôi ra ngoài.

Mỗi khi tôi lên hàng đầu tìm Diệp Nhữ Hoa nói chuyện, anh ta luôn đứng bên cạnh quan sát. Một khi tôi muốn trò chuyện với các lang quân khác, trong lòng lại luôn sợ hãi ánh mắt của anh ta, không dám dùng những tiểu xảo của mình. Nào là dịu dàng như nước, nào là tâng bốc lang quân, tôi đều đã học qua cả rồi! Vậy mà đều bị vị sát thần này chặn đứng.

Đang hậm hực bước đi, bỗng nghe:

"Viên nương tử."

Tôi quay đầu nhìn, là "Nhị công tử".

Khu vườn kinh ngạc!

"Viên nương tử lạc đường sao, thấy cô đi có vẻ hơi hoảng hốt."

Bùi nhị lang là con trai trưởng của vợ lẽ phòng hai, nghe nói chân có tật nhẹ, có gia thế nhưng lại có khiếm khuyết, không đến mức cao không với tới. Anh ta đứng đầu trong danh sách của cha tôi!

"Có chút ạ, vừa nãy đi lạc khỏi mọi người. Phủ nhà họ Bùi thật sự quá lớn."

Tôi thu cằm lại, đồng thời khẽ nhíu mày để mắt hai mí trông rõ hơn một chút. Giọng nói cũng nhỏ nhẹ hơn nhiều so với lúc nói chuyện với Bùi tam lang.

Bùi nhị lang mỉm cười. Không hiểu sao, từ những đường nét trên khuôn mặt hoàn toàn khác biệt ấy, tôi lại nhìn thấy bóng dáng của Hoa Hoa.

"Phủ này đúng là hơi lớn, trước đây cũng từng có khách lạc đường. Viên nương tử đi theo ta nhé, chắc là cô đang tìm Diệp nương tử phải không?"

"Tôi... vâng ạ."

Tôi đi theo anh ta, tụt lại phía sau nửa bước, thầm quan sát dáng đi của anh ta, cũng chẳng thấy có dấu hiệu gì là bị tật cả.

Mọi người lại tụ tập cùng nhau. Bùi cửu nương và Bùi tam lang không biết đã đến từ lúc nào. Tôi và Bùi nhị lang trước sau tiến vào, thu hút không ít ánh nhìn dò xét, ánh mắt của Bùi tam lang là sáng nhất.

Bùi cửu nương ghé sát vào tôi: "Nhị ca đối với Viên nương tử thật đặc biệt, trước đây anh ấy không bao giờ chịu đi cùng người khác đâu."

Tôi giả vờ ngạc nhiên. Trong lòng mừng thầm: Cha ơi! Đại nghiệp đã thành một nửa rồi!

Diệp Nhữ Hoa tách khỏi đám đông rồi dán lấy tôi: "Thư Thư, vừa nãy cậu đi thả diều à?"

Tôi không hiểu sao lại không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Hôm qua cô ấy đã nói với tôi là muốn được ở cùng tôi.

"Ngày thường chẳng có nữ tử nào chịu kết bạn với tớ, năm nay cuối cùng cũng có thể ở cùng Thư Thư rồi."

Vậy mà tôi đến muộn, thấy cô ấy đang nói chuyện với các lang quân, trong lòng vòng vo vài lượt, liền bỏ mặc cô ấy để đi chơi với các tiểu nữ tử khác. Tôi tránh nặng tìm nhẹ: "Không có thả diều."

Đã vẽ rồi nhưng chưa kịp thả, cũng không tính là nói dối nhỉ.

Bùi Hoằng Củ khoanh tay đi tới bên cạnh tôi, chen vào giữa tôi và Cửu nương, để lại một câu rồi bỏ đi: "Viên nương tử, thật am hiểu sự tinh tế của ngôn từ."

Khuôn mặt vừa mới giãn ra của Diệp Nhữ Hoa lại bắt đầu suy tư. Tôi nghiến răng, sao anh ta lúc nào cũng cái bộ dạng ch*t ti/ệt đó.

Bùi cửu nương lại chen vào, bên cạnh tôi thật là chật chội: "Tam ca hôm nay nói với Lục nương nhiều thật đấy."

Tôi còn chưa nghĩ ra cách nào để xua tan vẻ suy tư của Hoa Hoa thì đã nghe thấy giọng nói dè dặt của cô ấy: "Thư Thư, lát nữa cậu ngồi cùng tớ nhé?"

Tôi cúi đầu nhìn Diệp Nhữ Hoa, cô ấy dáng người mảnh khảnh, đúng là vẻ "liễu yếu đào tơ" mà các danh sĩ tôn sùng. Còn tôi chân dài eo thon, đường cong rõ rệt, lại lộ vẻ tục diễm.

"Ngồi chứ."

Kẻ tục diễm là tôi đây dũng cảm ngồi bên cạnh Diệp Nhữ Hoa thanh tao. Tôi đã thầm so sánh với cô ấy ba bốn vòng rồi, lần nào tôi cũng thua. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến cô ấy đâu, cô ấy có biết gì đâu.

-

Nói ra thì Diệp Nhữ Hoa là tiểu nữ tử phức tạp nhất mà tôi từng kết giao. Tôi là nữ tử có thể đi thi quan. Nếu tôi có tài hoa như cô ấy, tôi đã sớm vênh mặt lên trời, đi thẳng vào con đường thi cử rồi. Việc gì phải học mấy thứ vòng vo, nịnh nọt người khác, cứ mãi loay hoay chuyện hôn nhân gia đình, người so với người thật là... nói xa quá.

Cô ấy đối với các lang quân luôn giữ một khoảng cách chừng mực. Nhưng đối với nữ tử thì chẳng hề cứng rắn chút nào, chỉ cần đối tốt với cô ấy một chút là cô ấy đã dốc hết tâm can, dựa dẫm vô cùng.

"Hoa Hoa, cậu không có chị em gái sao?"

Cô ấy lắc đầu.

"Cũng không có em họ, chị họ sao?"

Cô ấy tiếp tục lắc đầu. Nhà họ Diệp còn ít người hơn cả lời đồn.

"Thế từ nhỏ cậu chơi gì?"

"Học Ngũ kinh, viết sách luận."

Tôi: ...Vậy nên tôi không bằng cô ấy cũng là điều dễ hiểu thôi.

"Trong nhà cậu, việc giáo dục nam nữ khá là bình đẳng nhỉ."

"Trong nhà chỉ có một em trai nhỏ, mười mấy năm qua đều chỉ có mình tớ thôi."

Trong lời nói của cô ấy lộ ra vài phần sầu muộn, khiến người ta thương cảm. Tôi quay đầu muốn an ủi cô ấy, đúng lúc bắt gặp ánh mắt đ/au xót của Bùi nhị lang.

Trời ơi, Bùi nhị lang cũng thích Diệp Nhữ Hoa sao?!

Suy nghĩ của tôi đ/ứt đoạn, đành phải nói một câu c/ụt lủn: "Cậu không cần buồn lòng, tuy không có bạn chơi, nhưng người yêu mến cậu thì nhiều vô kể."

Tôi chán nản vô cùng, vừa nãy Bùi nhị lang đối với tôi cũng rất ôn hòa, ánh mắt này khiến tôi phân biệt rõ đâu là lịch sự xã giao và đâu là chân tình. Hóa ra là do tôi tự đa tình.

-

Đến giữa buổi yến tiệc, Bùi tam lang ở ghế trên gọi người đến dặn dò vài câu, sau đó đứng dậy đi ra ngoài. Anh ta không lớn tiếng, nhưng mọi người đều thầm để ý. Chẳng bao lâu sau, dưới ánh mắt của bao người, gia nhân của anh ta thong dong đi đến trước bàn này.

"Diệp nương tử, Viên nương tử, đây là đĩa vải thiều chiên đầu tiên của mùa xuân năm nay."

Vải thiều chiên của phủ họ Bùi rất nổi tiếng, nghe nói là công thức gia truyền của đầu bếp theo hầu phu nhân trưởng phòng. Huống hồ, đây e rằng không chỉ là đĩa vải thiều chiên đầu tiên của phủ họ Bùi, mà là đầu tiên của cả thành này.