“Lúc đó thí sinh đông quá, tôi không nhìn rõ.”

Chung Mạn Thanh đột nhiên òa khóc.

“Đều là tại tôi hồ đồ.”

“Tôi chỉ nghĩ cả hai đứa nhỏ cùng thi ở trường số 1 thì tiện chăm sóc, chứ không có ý hại Thẩm Lê.”

“Vậy tại sao địa điểm thi mới lại cách xa bốn mươi cây số?”

Văn Nghiên Sơ hỏi rất bình thản.

Tiếng khóc của Chung Mạn Thanh khựng lại.

Hứa Chiếu Huỳnh nói nhỏ:

“Do hệ thống tự phân bổ ạ.”

Văn Nghiên Sơ di chuyển con trỏ chuột về phía màn hình.

“Không phải tự động.”

“Người nộp đơn đã tự tay chọn địa điểm thi cách ly khẩn cấp ở phía Bắc thành phố.”

“Hệ thống đã có cửa sổ bật lên cảnh báo khoảng cách quá xa, hỏi có x/ác nhận không.”

“Người x/ác nhận đã nhấn ba lần.”

Trên màn hình, ba dòng ghi chép thao tác sáng lên cạnh nhau.

Phía sau mỗi dòng đều ghi rõ số điện thoại của Chung Mạn Thanh.

Tôi nhìn chằm chằm vào ba dòng chữ đó, lòng bàn tay lạnh ngắt.

Thì ra không phải là hoảng lo/ạn.

Không phải hiểu lầm.

Họ đã nhấn x/ác nhận ba lần.

Chung Mạn Thanh đột nhiên quay sang tôi.

“Thẩm Lê, dì nuôi nấng mày bao nhiêu năm nay đâu có dễ dàng gì.”

“Thành tích của Chiếu Huỳnh không bằng mày, con bé chỉ muốn ở gần mày để thấy yên tâm hơn thôi.”

“Mày nhất định phải dồn chúng tao vào đường cùng sao?”

Những lời này, tôi nghe từ nhỏ đến lớn.

Học bổng thì phải nhường.

Suất thi đấu thì phải nhường.

Chiếc vòng vàng mẹ tôi để lại, cuối cùng cũng trở thành phí tập huấn nghệ thuật của Hứa Chiếu Huỳnh.

Trình Ánh Kiều tức gi/ận đứng bật dậy.

“Họ suýt chút nữa đã khiến Thẩm Lê không được thi!”

Chung Mạn Thanh đ/ập mạnh xuống bàn.

“Chẳng phải nó đã thi rồi sao?”

“Các người còn muốn thế nào nữa?”

Cảnh sát ở cửa đẩy cửa bước vào.

“Chung Mạn Thanh, Hứa Chiếu Huỳnh, về hành vi làm giả giấy tờ, mạo danh thông tin người khác để gây rối trật tự kỳ thi giáo dục quốc gia, mời hai người phối hợp điều tra.”

Sắc mặt Hứa Chiếu Huỳnh tái nhợt.

Cô ta lao đến trước mặt Lục Hạc Đình.

“Hiệu trưởng, thầy giúp con với.”

“Chẳng phải thầy nói chỉ cần con vào phòng thi bình thường thì sẽ không có chuyện gì sao?”

Lục Hạc Đình lùi lại phía sau.

Đầu bút của Văn Nghiên Sơ dừng lại trên giấy.

9.

Câu nói này của Hứa Chiếu Huỳnh khiến phòng họp rơi vào im lặng ch*t chóc.

Mồ hôi trên mặt Lục Hạc Đình chảy dọc theo thái dương xuống.

“Cô nói bậy bạ gì đó?”

Hứa Chiếu Huỳnh khóc không ra hơi.

“Tối qua mẹ con gọi điện cho thầy, thầy nói tính cách của Thẩm Lê chắc chắn không dám làm lo/ạn.”

“Thầy nói chỉ cần nó đi trễ, cuối cùng sẽ chỉ là vấn đề cá nhân.”

“Thầy còn nói con vào điểm thi trường số 1 để tiện cho việc truyền thông phỏng vấn sau này, nói rằng trường chúng ta có hai học sinh giỏi cùng thi tại trụ sở chính, ngụ ý rất tốt.”

Sắc mặt Lục Hạc Đình xanh xao.

“Con bé bị kích động tâm lý, không thể tin được.”

Văn Nghiên Sơ nhìn nhân viên.

“Trích xuất ghi chép cuộc gọi trực ban tối qua của Lục Hạc Đình.”

Lục Hạc Đình lập tức nói:

“Điện thoại cá nhân, các người không có quyền kiểm tra.”

Cảnh sát lên tiếng.

“Liên quan đến vụ việc báo án, có thể trích xuất theo pháp luật.”

Chung Mạn Thanh như vớ được cọc, lập tức cắn ngược lại.

“Là hiệu trưởng Lục dạy tôi làm thế.”

“Tôi vốn chỉ muốn Chiếu Huỳnh đến trường số 1 thi, chính ông ta nói Thẩm Lê chuyển đi thì hệ thống mới trống ra suất.”

Hứa Chiếu Huỳnh ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt.

“Mẹ!”

Chung Mạn Thanh gầm lên.

“Không nói thì mày tiêu đời rồi!”

Lục Hạc Đình chỉ tay vào bà ta.

“Các người đừng có ngậm m/áu phun người.”

Văn Nghiên Sơ không để họ tiếp tục cãi vã.

Bà tách mọi người ra để lấy lời khai.

Trước kỳ thi Toán buổi chiều, tôi được sắp xếp ở cùng một phòng thi cách ly dự phòng.

Trình Ánh Kiều tiễn tôi đến cửa.

Vết đỏ trên mặt cô càng rõ rệt hơn.

“Đừng xem điện thoại.”

“Video bên ngoài đã lan truyền rồi.”

Tôi gật đầu.

“Cô ơi, còn cô thì sao?”

Cô đưa phiếu báo danh cho tôi, cười rất gượng gạo.

“Cô chịu được.”

Đề Toán khó hơn bình thường.

Câu hỏi về đạo hàm cuối cùng rất lắt léo.

Ngoài cửa sổ có người đi đi lại lại ngoài hành lang.

Tiếng của Chung Mạn Thanh đ/ứt quãng truyền vào.

“Cháu gái tôi tinh thần không ổn định.”

“Nó mất mẹ từ nhỏ, tính cách lệch lạc.”

“Nó vì không muốn Chiếu Huỳnh thi tốt nên mới làm lớn chuyện.”

Đầu bút dừng lại một giây.

Giáo viên giám thị ngẩng đầu lên.

Tôi tiếp tục viết.

Đến cuối quá trình chứng minh, giấy nháp đã bị mồ hôi làm ướt sũng.

Lúc nộp bài, Văn Nghiên Sơ đứng ngoài cửa.

“Thẩm Lê, tối nay em không thể quay về nhà Chung Mạn Thanh được.”

Trình Ánh Kiều lập tức nói:

“Về nhà em.”

Văn Nghiên Sơ lắc đầu.

“Giáo viên liên quan đến vụ việc cần phải tránh hiềm nghi.”

Bà nhìn sang tôi.

“Em còn người thân nào khác không?”

Tôi im lặng.

Sau khi mẹ mất, tôi không còn cái gọi là nhà đúng nghĩa nữa.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một giọng nữ quen thuộc.

“Nó có.”

Người phụ nữ mặc sơ mi xám đứng ở cuối hành lang, tay cầm sổ hộ khẩu và một xấp tài liệu cũ.

Tôi sững sờ.

“Dì nhỏ?”

Tang Vi Lan bước tới, hốc mắt đỏ hoe.

Bà là em gái của mẹ tôi, năm năm trước đã đi làm việc ở nơi khác.

Chung Mạn Thanh luôn nói bà bỏ rơi tôi.

Tang Vi Lan đặt bản sao đơn xin thay đổi quyền giám hộ trước mặt Văn Nghiên Sơ.

“Trước khi mẹ Thẩm Lê qu/a đ/ời, đã chỉ định tôi là người giám hộ dự phòng.”

“Năm đó Chung Mạn Thanh nói đứa nhỏ không muốn rời địa phương nên tôi mới không cưỡng ép đưa đi.”

“Mấy năm nay bà ta chặn mọi liên lạc của tôi.”

Chung Mạn Thanh lao ra khỏi phòng họp.

“Tang Vi Lan, đừng hòng đến đây cư/ớp đứa nhỏ!”

Tang Vi Lan giơ tay, ném xấp sao kê ngân hàng vào mặt bà ta.

“Số tiền sinh hoạt phí tôi gửi cho Thẩm Lê hàng tháng, bà đã tiêu vào đâu?”

Giấy tờ vương vãi khắp sàn.

Phiếu đóng tiền cho trung tâm nghệ thuật của Hứa Chiếu Huỳnh, vừa vặn trượt đến dưới chân tôi.

10.

Trên tờ phiếu đóng tiền đó, số tiền là ba mươi tám nghìn.

Phần ghi chú viết: Lớp học tinh hoa mùa hè của Hứa Chiếu Huỳnh.