「Không hẳn là tệ, chỉ là chưa bao giờ đặt con ở vị trí ngang hàng với mẹ anh. Anh răm rắp nghe lời mẹ, còn đối với em, em luôn là người cuối cùng được cân nhắc đến.」

Anh ta cúi đầu.

「Nhu Mễ—」

「Nhu Mễ sẽ không thiếu phần của anh. Anh có thể đến thăm, có thể ở bên con bé. Nhưng quyền nuôi dưỡng thuộc về em.」

「Em có nuôi dạy tốt được con bé không?」

「Em có nhà, có tiền tiết kiệm, có mẹ em. Còn anh? Anh có gì? Lương tám ngàn một tháng, trong đó hai ngàn đưa cho mẹ anh?」

Anh ta không nói thêm gì nữa.

Quay người bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta.

Không biết nên gọi cảm giác này là gì.

Không h/ận.

Nhưng cũng không còn yêu nữa.

Ngày có phán quyết, bố tôi – đúng, chính là người bố ruột nghiện c/ờ b/ạc của tôi – đột nhiên xuất hiện.

Đã mười lăm năm rồi tôi không gặp ông ta.

Ông ta đứng trước cổng khu chung cư.

Già đi nhiều, tóc bạc trắng, mặc một chiếc sơ mi bẩn thỉu.

「Niệm Niệm? Là Niệm Niệm phải không?」

Tôi nhìn ông ta.

「Ông đến đây làm gì?」

「Niệm Niệm, bố nghe nói con sắp ly hôn—」

「Ai nói cho ông biết?」

Ánh mắt ông ta lóe lên.

「Bên nhà chồng con—」

「Ông liên lạc với nhà chồng tôi?」

Trên mặt ông ta cố nặn ra một nụ cười.

「Niệm Niệm, dù sao thì bố cũng là bố con. Chuyện ly hôn… căn nhà đó của con…」

「Dừng.」

Tôi nhìn chằm chằm ông ta.

「Ông đến vì căn nhà?」

「Không không. Bố chỉ là quan tâm con thôi—」

「Ông chưa bao giờ quan tâm đến tôi. Ông nướng sạch tiền của gia đình, n/ợ nần chồng chất rồi bỏ chạy. Mẹ một mình nuôi tôi khôn lớn. Bây giờ ông đến – chẳng phải vì nghe nói tôi có căn nhà hơn một triệu sao?」

Sắc mặt ông ta thay đổi.

「Niệm Niệm, con nói chuyện với bố kiểu gì thế—」

「Ông không có tư cách làm bố tôi.」

Tôi quay người bỏ đi.

Đi được hai bước lại dừng lại.

「Phải rồi, ông đã nhận được lợi lộc gì từ nhà họ Trần?」

Ông ta không trả lời.

Nhưng ánh mắt láo liên kia chính là câu trả lời.

「Ông làm họ thất vọng rồi.」 Tôi nói. 「Căn nhà này không liên quan gì đến ông cả. Ông không phải chủ sở hữu, không phải người góp tiền, ông không có bất kỳ quyền lợi nào.」

Ông ta gọi với theo vài tiếng.

Tôi không quan tâm.

Về đến nhà, mẹ tôi đang cho Nhu Mễ ăn dặm.

「Mẹ, bố con vừa đến.」

Tay mẹ tôi khựng lại.

「Ông ta đến làm gì?」

「Bị nhà họ Trần tìm đến. Vì căn nhà.」

Biểu cảm của mẹ tôi rất bình tĩnh.

Quá bình tĩnh.

「Ông ta tìm đến đây bằng cách nào?」

「Không biết. Có lẽ nhà họ Trần cho địa chỉ.」

「Được.」 Mẹ tôi đặt thìa xuống. 「Con đừng bận tâm nữa, chuyện này để mẹ xử lý.」

「Mẹ—」

「Nghe lời.」

Sau này tôi mới biết, chiều hôm đó mẹ tôi đã đi tìm bố tôi.

Hai người ly hôn mười lăm năm gặp nhau tại một quán ăn vỉa hè.

Mẹ đã nói gì tôi không biết.

Nhưng ngày hôm sau bố tôi đã rời đi.

Không bao giờ xuất hiện nữa.

Tôi hỏi mẹ đã nói gì.

Bà chỉ nói một câu.

「Mẹ bảo ông ta, nếu còn dám đến làm phiền con, mẹ vẫn còn giữ giấy n/ợ v/ay nặng lãi của ông ta ngày xưa. Các chủ n/ợ sẽ rất vui lòng được biết tung tích của ông ta.」

Tôi nhìn mẹ.

Người phụ nữ này, lúc dịu dàng có thể cưng chiều con lên tận mây xanh, lúc tà/n nh/ẫn có thể khiến người ta lạnh sống lưng.

「Mẹ, mẹ vẫn còn giữ những tờ giấy n/ợ đó sao?」

「Giữ chứ. Năm đó khi các chủ n/ợ đến tận cửa, mẹ đã thay ông ta trả một phần. Trả ba mươi vạn. Giấy n/ợ nằm trong tay mẹ. Sau đó ông ta biến mất, số tiền đó coi như mẹ trả thay ông ta.」

「Ba mươi vạn? Ba mươi vạn lúc đó…」

「Là số tiền mẹ tích góp suốt năm năm.」

Năm năm.

Năm năm tâm huyết, đưa cho gã nghiện c/ờ b/ạc đó.

Rồi lại mất mười năm để tích góp lại.

Lại mất thêm mười lăm năm nữa, để m/ua cho tôi căn nhà.

Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy chân mẹ.

「Mẹ.」

「Thôi thôi, lớn tướng rồi còn làm gì thế.」 Bà miệng nói vậy nhưng tay lại nhẹ nhàng xoa tóc tôi.

Bản án đã có.

Thẩm phán tuyên.

Mục thứ nhất: Cho phép ly hôn.

Mục thứ hai: Quyền nuôi dưỡng con gái chung Tô Nhu thuộc về bị đơn Tô Niệm. Nguyên đơn Trần Dật Minh mỗi tháng trả hai ngàn tệ phí nuôi dưỡng cho đến khi Tô Nhu tròn mười tám tuổi.

Mục thứ ba: Bất động sản tại khu chung cư Dương Quang, phía Nam thành phố đứng tên bị đơn là tài sản cá nhân trước hôn nhân của bị đơn, không liên quan đến tài sản chung vợ chồng. Yêu cầu phân chia phần giá trị tăng thêm của nguyên đơn không được chấp nhận.

Mục thứ tư: Yêu cầu hoàn trả tiền thách cưới của nguyên đơn không được chấp nhận.

Bác bỏ toàn bộ.

Tôi cầm bản án, đứng trước cổng tòa án rất lâu.

Được giải thoát rồi.

Thực sự giải thoát rồi.

Trịnh Minh bước đến.

「Chúc mừng.」

「Cảm ơn anh.」

「Đối phương có thể sẽ kháng cáo.」

「Tùy họ.」

「Chuỗi bằng chứng của cô rất hoàn chỉnh, phúc thẩm về cơ bản sẽ không thay đổi phán quyết đâu.」

「Vâng.」

Tôi ngẩng đầu nhìn trời.

Trời rất xanh.

Có một đám mây lớn trôi qua chậm rãi.

Tôi chụp một bức ảnh.

Gửi cho mẹ.

「Mẹ, thắng rồi ạ.」

Mẹ tôi trả lời một chữ.

「Tốt.」

Sau đó gửi thêm một tin nữa.

「Tối nay mẹ hầm canh gà cho con.」

Trần Dật Minh không kháng cáo.

Nghe nói là luật sư của anh ta khuyên – chuỗi bằng chứng quá hoàn chỉnh, kháng cáo cũng vô nghĩa.

Ngày hoàn tất thủ tục ly hôn, tôi đến Cục Quản lý nhà đất rút lệnh hạn chế giao dịch.

Sau đó trên đường về nhận được một cuộc điện thoại.

Là Lâm Khả.

「Tô Niệm! Tin lớn đây!」

「Sao vậy?」