「Mẹ anh đến nhà con ép con xóa giấy v/ay n/ợ, mẹ con nói vài lời sự thật. Thế là lỗi của ai?」

「Sự thật gì chứ! Mẹ con nói nhà chúng ta đào mỏ nhà con—」

「Chẳng lẽ không phải sao? Anh tự tính xem, hai năm nay nhà anh đã lấy từ chỗ con bao nhiêu rồi?」

「Đó là mượn!」

「Đúng, là mượn. Cho nên mới có giấy v/ay n/ợ. Mẹ anh chính là muốn con x/é giấy v/ay n/ợ để biến thành tiền cho không.」

Trần Dật Minh im lặng mười giây.

「Tô Niệm, em bây giờ thay đổi rồi.」

「Em không thay đổi. Em chỉ là không còn ngốc nữa thôi.」

Anh ta cúp máy.

Tôi lưu lại đoạn ghi âm cuộc gọi.

Bằng chứng thứ bốn mươi ba.

Một tháng tiếp theo, Trần Dật Minh không về nhà ở.

Nghe nói là ở chỗ mẹ anh ta.

Nhưng tôi nghe ngóng được một tin từ Lâm Khả.

「Tô Niệm, chồng cậu dạo này đang xem nhà.」

「Cái gì?」

「Anh ta xem vài căn hộ nhỏ ở phía Bắc thành phố, loại đơn giá không cao ấy. Có vẻ như là muốn m/ua.」

「Anh ta lấy đâu ra tiền?」

「Không biết. Nhưng căn hộ anh ta xem có mức trả góp tối thiểu là mười lăm vạn.」

Mười lăm vạn.

Lương Trần Dật Minh tám ngàn, tiền tiết kiệm cơ bản bằng không.

Vương Tú Phân nói trong nhà không có tiền.

Vậy tiền lấy từ đâu ra?

Trừ khi—

Trần Nhã Đình.

Trần Nhã Đình, người nói "túi tiền eo hẹp", chồng làm ở Cục Quản lý xây dựng, tháng trước còn m/ua cái túi ba vạn.

Cô ta đang giúp em trai m/ua nhà.

Tại sao đột nhiên lại muốn m/ua nhà?

Câu trả lời chỉ có một – họ muốn có nhà để ở khi ly hôn, không đến mức phải ra đi tay trắng.

Họ đang chuẩn bị cho việc ly hôn.

Nhưng họ muốn tôi là người đề nghị ly hôn trước.

Như vậy sẽ không vi phạm quy định "phía nam không được đề nghị ly hôn trong thời gian vợ mang th/ai và cho con bú".

Nếu tôi đề nghị ly hôn, quyền chủ động sẽ nằm trong tay họ.

Tôi không đề nghị.

Tôi cứ không đề nghị đấy.

Khi bé Tiểu Nhu Mễ được ba tháng tuổi, con bé rất hay cười.

Mẹ tôi trêu con bé, nó cười khúc khích.

Khoảng thời gian đó là những ngày hạnh phúc nhất của tôi.

Ban ngày chăm con, tối mẹ tôi nấu cơm, ba người chúng tôi ở bên nhau.

Không có sự mỉa mai của Vương Tú Phân, không có lời châm chọc của Trần Dật Minh, không có sự chỉ trỏ của Trần Nhã Đình.

Thật yên tĩnh.

Một ngày nọ, mẹ tôi đột nhiên nói.

「Niệm Niệm, mẹ có chuyện muốn nói với con.」

「Sao vậy ạ?」

「Tiền sang nhượng cửa hàng tạp hóa của mẹ là năm mươi tám vạn, cộng thêm tiền tiết kiệm những năm qua, mẹ có tổng cộng hơn chín mươi vạn trong tay.」

「Vâng?」

「Mẹ định m/ua thêm một căn hộ nhỏ gần khu chung cư của con.」

「M/ua nhà ạ?」

「Đúng. Một phòng ngủ một phòng khách là được, tầm bốn năm mươi vạn. Lỡ sau này các con hòa hợp lại, mẹ vẫn phải dọn ra ngoài. Có cái tổ ấm của riêng mình.」

Sống mũi tôi cay cay.

「Mẹ, mẹ cứ ở đây—」

「Nghe lời.」 Bà xoa đầu tôi. 「Đường của con thì con tự đi. Mẹ là để làm chỗ dựa cho con thôi.」

Buổi chiều hôm đó, tôi đi xem vài căn hộ gần khu chung cư cùng mẹ.

Cuối cùng chọn được một căn hộ một phòng ngủ ở khu cũ, đi bộ mười phút là tới, giá niêm yết bốn mươi hai vạn.

Mẹ tôi muốn m/ua đ/ứt.

Tình cờ gặp đồng nghiệp của Lâm Khả đang dẫn khách đi xem nhà.

「Dì Tô, mắt nhìn của dì tốt thật. Căn này tuy cũ nhưng vị trí đẹp, hơn nữa khu này sắp tới sẽ giải tỏa.」

「Giải tỏa?」 Mẹ tôi hào hứng hẳn lên.

「Chưa x/ác định, nhưng quy hoạch đã công bố rồi. Nếu giải tỏa, bồi thường theo diện tích thì căn hơn bốn mươi mét vuông này có thể đổi lấy một căn nhà mới rộng bảy tám mươi mét vuông.」

Mẹ tôi chốt ngay tại chỗ.

「M/ua.」

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Tiểu Nhu Mễ bốn tháng tuổi đã biết lẫy.

Năm tháng tuổi đã biết nhận người.

Sáu tháng tuổi đã biết ngồi.

Trần Dật Minh thỉnh thoảng về thăm con, mỗi lần không ở quá một tiếng là đi.

Cuộc đối thoại giữa tôi và anh ta ngày càng ít đi.

Thế cũng vừa hay.

Tối hôm đó, tôi vừa dỗ Nhu Mễ ngủ xong thì điện thoại reo.

Một số lạ.

「Chào cô, xin hỏi có phải là cô Tô Niệm không ạ?」

「Là tôi.」

「Tôi là thư ký tòa án khu phía Nam thành phố. Ở đây có một đơn khởi kiện dân sự, người khởi kiện là Trần Dật Minh—」

Tay tôi khựng lại.

「—bị đơn là Tô Niệm. Nội dung vụ án: Tranh chấp ly hôn. Xin cô trong vòng năm ngày làm việc hãy đến tòa án để nhận giấy triệu tập và các tài liệu liên quan.」

「Vâng.」

Tôi cúp máy.

Anh ta là người đề nghị trước.

Tôi cứ tưởng anh ta sẽ để tôi đề nghị trước.

Nhưng anh ta không đợi được nữa.

Có lẽ vì Nhu Mễ đã qua sáu tháng.

Thời hạn bảo vệ trong thời gian cho con bú đã hết.

Tôi lôi danh thiếp của luật sư Trịnh ra.

Gọi cho anh ấy.

「Luật sư Trịnh, Trần Dật Minh đã khởi kiện ly hôn rồi.」

「Ừ. Tôi đã dự liệu được.」

「Tiếp theo phải làm sao ạ?」

「Yêu cầu của anh ta sẽ bao gồm: Ly hôn, quyền nuôi con, phân chia tài sản. Trong đó phân chia tài sản là trọng tâm. Anh ta sẽ đòi phần giá trị tăng thêm của căn nhà đó.」

「Tôi biết.」

「Cô không cần sợ. Chuỗi bằng chứng của cô đã rất hoàn chỉnh rồi. Nhưng còn một việc cô cần x/ác nhận.」

「Việc gì ạ?」

「Nếu trong đơn khởi kiện của anh ta có nhắc đến 'trạng thái tinh thần' của cô – ví dụ như ám chỉ cô có dấu hiệu trầm cảm sau sinh – cô cần lập tức đến b/ệnh viện hạng nhất để làm một bản đá/nh giá sức khỏe t/âm th/ần.」

「Vâng. Ngày mai tôi sẽ đi luôn.」

Cúp máy, tôi ngồi bên mép giường.

Phòng bên cạnh vọng sang tiếng ngáy nhẹ của mẹ tôi.

Bà quá mệt mỏi rồi.

Tôi đi qua đắp lại chăn cho bà.

「Mẹ, không sao đâu. Con gái mẹ làm được mà.」

Sáng sớm hôm sau, tôi đi nhận giấy triệu tập.

Quả nhiên là vậy.