「Ba việc quan trọng nhất của con bây giờ là: Thứ nhất, bảo vệ tốt bất động sản của con. Thứ hai, thu thập đầy đủ mọi bằng chứng. Thứ ba – bảo vệ tốt con của con.」

Ngày mẹ tôi chuyển đến, bà mang theo một chiếc vali và hai túi dệt.

Cả cuộc đời bà gói gọn trong ba món hành lý ấy.

「Mẹ, cửa hàng tạp hóa sang nhượng rồi ạ?」

「Sang rồi. Năm mươi tám vạn. Tiền đã vào tài khoản rồi.」

「Mẹ vất vả rồi.」

「Vất vả gì đâu.」 Bà mỉm cười. 「Sau này chỉ việc giúp con chăm sóc Nhu Mễ thôi.」

Trần Dật Minh về thấy mẹ tôi, thái độ rất tốt.

「Dì khỏe không ạ?」

「Dật Minh đấy à, con tan làm rồi. Cơm làm xong rồi, ra ăn đi.」

Cả gia đình bốn người ăn một bữa cơm tối trông có vẻ rất hòa thuận.

Ăn xong, mẹ tôi vào dỗ Nhu Mễ ngủ.

Trần Dật Minh ngồi ở phòng khách xem tivi.

Tôi dọn dẹp bát đũa.

Mọi thứ trông có vẻ rất bình thường.

Nhưng tôi biết là không bình thường.

Bởi vì lúc ăn tối, Trần Dật Minh đã nhận một cuộc điện thoại.

Anh ta đi ra ban công, đóng cửa lại.

Tôi nghe thấy hai chữ.

「Ngày mai.」

Chuyện gì ngày mai?

Đêm đó tôi lại lục điện thoại của anh ta.

Đoạn chat với "Luật sư Lưu" đã bị xóa sạch.

Nhưng anh ta quên xóa một tin nhắn khác.

Người gửi là "Trần Nhã Đình".

「Em trai, mẹ nói rồi, cứ ổn định nó trước đã. Chuyện khoản n/ợ kia hãy để nó chủ động nhắc đến, chỉ cần nó nhắc đòi tiền, chúng ta sẽ có bằng chứng nói rằng nó chỉ biết tiền mà không biết tình. Đến lúc đó ra tòa sẽ dùng đến.」

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu.

Sau đó chụp màn hình.

Gửi cho luật sư Trịnh.

Trịnh Minh trả lời năm chữ –

「Họ đang chơi cờ.」

Tôi trả lời ba chữ –

「Con cũng vậy.」

Trưa hôm sau, Vương Tú Phân dẫn theo Trần Nhã Đình đến.

Lần này không báo trước, cũng không gọi điện.

Trực tiếp bấm chuông cửa.

Mông cửa.

Mẹ tôi ra mở cửa.

「Thông gia đến đấy à? Mau mời vào.」

Vương Tú Phân nhìn thấy mẹ tôi, rõ ràng là sững sờ một chút.

「Sao chị lại ở đây?」

「Tôi đến giúp Niệm Niệm chăm con.」

「Ồ.」

Bốn người ngồi trong phòng khách.

Không khí thật vi diệu.

Vương Tú Phân hắng giọng.

「Niệm Niệm à, tiền phẫu thuật lần trước…」

Đến rồi.

「Năm vạn. Con vẫn nhớ.」 Tôi nói.

「Con xem, chuyện giấy v/ay n/ợ…」

「Giấy v/ay n/ợ con đang giữ. Một năm trả n/ợ khi đến hạn. Còn tám tháng nữa.」

Sắc mặt Vương Tú Phân thay đổi.

「Niệm Niệm, đều là người một nhà, viết giấy v/ay n/ợ làm gì? Lúc con bảo Dật Minh viết, bố nó còn cảm thấy mất mặt đấy.」

「Có v/ay có trả, đạo lý hiển nhiên. Chẳng liên quan gì đến thể diện cả.」

「Con—」

Mẹ tôi lên tiếng.

「Thông gia, số tiền đó là tiền hồi môn tôi cho Niệm Niệm. Đã là v/ay thì phải theo quy tắc. Niệm Niệm nhà tôi không phải người không biết tình nghĩa, việc cần bỏ ra nó đã bỏ ra. Nhưng quy tắc thì không được lo/ạn.」

Vương Tú Phân nhìn mẹ tôi.

「Chị thông gia, đây là chuyện của lớp trẻ—」

「Chuyện của lớp trẻ tôi vốn dĩ không muốn can thiệp. Nhưng nhà họ Trần các người—」 Giọng mẹ tôi vẫn rất ôn hòa. 「Hai năm nay đã chìa tay ra với con gái tôi mấy lần rồi?」

「Cái gì mà chìa tay với chả không chìa tay, nghe khó nghe quá—」

「Tiền thách cưới mười tám vạn tám, bà đòi lấy đi góp tiền đặt cọc nhà.」 Mẹ tôi đếm trên đầu ngón tay. 「Em họ cưới hỏi mượn năm vạn. Bà phẫu thuật mượn năm vạn. Cộng lại là hai mươi tám vạn tám rồi. Tôi có tìm hiểu qua, nhà bà cho Nhã Đình cưới hỏi hết hai mươi vạn, còn cho Dật Minh cưới hỏi được bao nhiêu?」

Khuôn mặt Vương Tú Phân lúc đỏ lúc trắng.

「Thế sao mà giống nhau được—」

「Sao lại không giống? Đều là con của bà cả. Cho con gái hai mươi vạn, còn tiền thách cưới cho con trai thì lại đòi nhà chúng tôi đưa lại. Thậm chí đến tiền phẫu thuật cũng phải để con gái tôi cho mượn. Thông gia à, bà bênh vực con cái kiểu này, cái cân này cũng quá lệch rồi đấy.」

Tôi chưa bao giờ thấy mẹ tôi nói chuyện như thế.

Giọng điệu bình tĩnh, nhưng từng chữ từng chữ đều chọc thẳng vào vấn đề.

Vương Tú Phân tức đến mức môi r/un r/ẩy.

「Bà— bà là người mở cửa hàng tạp hóa nhỏ, có tư cách gì mà dạy dỗ tôi!」

「Mở cửa hàng tạp hóa thì sao?」 Mẹ tôi cười. 「Tôi mở cửa hàng tạp hóa mười lăm năm, nuôi con gái học xong đại học, m/ua đ/ứt cho nó căn nhà trong khu trường điểm. Thông gia à, tiền tiết kiệm của bà có đủ m/ua đ/ứt một căn nhà không?」

Vương Tú Phân đứng phắt dậy.

「Bà! Tô Huệ Lan! Bà đừng có mà quá quắt!」

「Tôi không quá quắt.」 Mẹ tôi vẫn ngồi đó, giọng không lớn không nhỏ. 「Tôi chỉ đang nói lý lẽ thôi.」

Trần Nhã Đình ở bên cạnh nói kháy: 「Dì à, có tiền là gh/ê g/ớm lắm sao?」

Mẹ tôi nhìn cô ta một cái.

「Gh/ê g/ớm hay không thì chưa biết, nhưng ít nhất tôi sẽ không để con gái mình đi đào mỏ nhà người khác.」

Khuôn mặt Trần Nhã Đình lập tức đỏ bừng.

「Đi! Không nói chuyện với loại người này nữa!」 Vương Tú Phân kéo Trần Nhã Đình đi thẳng ra ngoài.

Khi đến cửa, bà ta quay đầu lại chỉ vào tôi.

「Tô Niệm, con đợi đấy! Cuộc hôn nhân này con đừng hòng sống yên ổn!」

Cửa đóng sầm lại.

Trong phòng khách im lặng vài giây.

Mẹ tôi đứng dậy, vào bếp rót cho tôi một cốc nước ấm.

「Uống chút nước đi. Đừng gi/ận nữa.」

「Mẹ, những lời mẹ vừa nói…」

「Đã muốn nói từ lâu rồi. Nhịn hai năm nay rồi.」

Bà ngồi xuống, vỗ vỗ tay tôi.

「Niệm Niệm, con cất giấy v/ay n/ợ cho kỹ. Món n/ợ này sớm muộn gì cũng phải tính.」

Đêm đó, Trần Dật Minh gọi điện đến.

「Tô Niệm, sao mẹ em lại nói chuyện với mẹ anh như thế? Em có biết mẹ anh tức đến mức huyết áp tăng cao rồi không!」