「Nghe nói cậu gả vào nhà họ Trần? Cuộc sống thế nào rồi?」

Tôi mỉm cười.

「Cũng bình thường.」

「Cũng bình thường?」 Lâm Khả nhướn mày. 「Biểu cảm của cậu trông chẳng giống bình thường chút nào.」

Tôi im lặng vài giây, vẫn cố nén không than vãn.

Lâm Khả thở dài.

「Thôi được, không muốn nói thì thôi. Nhưng tớ nói cho cậu biết một chuyện – căn hộ ở khu nhà cậu dạo này tăng giá khá nhiều.」

Lòng tôi khẽ động.

「Tăng bao nhiêu?」

「Căn hộ chín mươi tám mét vuông cùng kiểu nhà cậu, giờ giá rao b/án tầm hai trăm hai mươi vạn. Tầng đẹp thậm chí lên đến hai trăm bốn mươi vạn.」

Hồi mẹ tôi m/ua chỉ một trăm sáu mươi vạn.

Hai năm, tăng sáu bảy mươi vạn.

「Chỗ đó sắp mở tuyến tàu điện ngầm mới, cộng thêm trường đối diện được nâng hạng một bậc, nên tăng nhanh lắm.」

Lâm Khả nhìn tôi.

「Căn cậu đang ở là đứng tên cậu à?」

Tôi do dự một chút, gật đầu.

「Tớ không hỏi thêm nữa.」 Lâm Khả vỗ vỗ tay tôi. 「Có việc gì cứ tìm tớ.」

Từ b/ệnh viện về, tôi phát hiện trong nhà thêm một người.

Chị gái Trần Dật Minh, Trần Nhã Đình.

Cô ta ngồi trong phòng khách, bắt chéo chân, tay xách một chiếc túi hàng hiệu.

「Chị dâu về rồi à?」

Hai chữ 「chị dâu」 từ miệng cô ta thốt ra nghe thật chướng tai. Cô ta lớn hơn tôi ba tuổi, mỗi lần gọi tôi đều mang theo vẻ bề trên.

「Nhã Đình đến rồi.」 Tôi đổi đôi dép đi trong nhà.

「Em đến xem nhà các anh chị.」 Trần Nhã Đình đứng dậy, đi một vòng phòng khách. 「Cái kiểu trang trí này tệ quá, sàn nhà cũng cũ rồi, ở không thấy khó chịu sao?」

「Quen rồi.」

「Nhà thuê thì đương nhiên không ổn.」 Cô ta tựa vào khung cửa. 「Nếu là em, em đã tìm cách m/ua nhà từ lâu. Ở nhà thuê, đến hộ khẩu cho con cũng không đăng ký được.」

Tôi cười nhạt trong lòng, nhưng mặt vẫn không lộ vẻ gì.

「Ừ, từ từ tính.」

「Mẹ bảo, bảo chị lấy tiền thách cưới ra góp tiền đặt cọc.」

「Mẹ cô nói với cô à?」

「Mẹ em mà không nói với em sao? Dù sao cũng là người một nhà.」 Trần Nhã Đình nói như lẽ đương nhiên. 「Mười vạn, đủ đặt cọc rồi. Nhưng em nói trước, m/ua nhà nhất định phải chọn vị trí tốt, đừng chọn chỗ quá xa.」

Tôi nhìn cô ta.

「Hồi cô cưới, nhà chồng đưa bao nhiêu tiền thách cưới?」

Trần Nhã Đình hơi sững.

「Ba mươi tám vạn tám.」

「Rồi sao?」

「Rồi gì nữa? Tiền đó là của em.」

「Tiền thách cưới của cô thì cô giữ, còn tiền của tôi lại phải đem ra m/ua nhà?」

Trần Nhã Đình bĩu môi.

「Sao mà giống nhau được? Nhà chồng em có sẵn nhà, còn các anh chị thì không.」

Tôi nhìn cô ta thật sâu.

「Được, việc này tôi sẽ bàn với Dật Minh.」

「Chị đừng có bàn với anh ấy làm gì.」 Trần Nhã Đình cười một tiếng. 「Tính anh ấy chị còn lạ gì, nói gì anh ấy cũng nghe lời mẹ thôi.」

Câu này quả là sự thật trần trụi.

Tối hôm đó Trần Dật Minh về.

Tôi kể lại việc Trần Nhã Đình đến.

Anh vừa tháo cà vạt vừa nói: 「Chị anh tính vậy đấy, em đừng chấp với chị ấy.」

「Cô ta đến thay mẹ anh truyền lời, bảo tôi lấy tiền thách cưới m/ua nhà.」

「Thế chẳng phải tốt sao? Sớm muộn gì chúng ta cũng phải m/ua nhà.」

「Lương anh tám ngàn, mỗi tháng đưa mẹ hai ngàn, trả góp v/ay hơn ba ngàn, còn lại hai ngàn tám, nuôi nổi con không?」

Anh im lặng.

「Lương sẽ tăng mà.」

「Bao giờ thì tăng?」

「Em đừng có suốt ngày hỏi dồn được không!」 Anh đột ngột lớn tiếng. 「Áp lực của anh cũng lớn lắm!」

Tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng của anh, chợt thấy thật vô vị.

「Được, vậy anh bảo mẹ anh đi, tiền thách cưới tôi tiêu hết rồi.」

「Em—」 Trần Dật Minh trừng mắt nhìn tôi. 「Em tiêu thế nào?」

Khoảnh khắc này, tôi nhìn rõ một điều.

Trong lòng anh, số tiền thách cưới ấy chưa bao giờ là của tôi, mà chỉ là 「qua tay anh」 đưa cho tôi giữ hộ.

「Khám th/ai, xét nghiệm, thực phẩm bổ dưỡng, quần áo bầu. Hay là anh kiểm tra sao kê của tôi đi?」

Anh há miệng, cuối cùng không nói thêm gì nữa, đóng sầm cửa bước vào phòng ngủ.

Tôi ngồi trong phòng khách, xoa xoa bụng.

Em bé đạp một cái.

Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ.

「Mẹ sẽ bảo vệ con.」

Hôm sau là cuối tuần, Trần Dật Minh ra khỏi nhà từ sáng sớm.

「Anh về nhà mẹ ăn cơm.」

Anh không gọi tôi.

Trước đây anh luôn gọi.

Tôi không để bụng.

Đến trưa, Vương Tú Phân gọi điện.

「Tô Niệm, có việc muốn bàn với con.」

「Mẹ nói đi.」

「Em họ Dật Minh sắp cưới, mượn nhà mình năm vạn. Khoản tiền này, con tạm ứng trước, đợi em họ nó trả rồi mẹ bù lại cho con.」

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

「Mẹ, việc này liên quan gì đến con?」

「Sao lại không liên quan? Đều là họ hàng cả. Thẻ lương Dật Minh đang giữ ở mẹ, nó cũng eo hẹp, con cứ lấy tiền của hồi môn ra ứng trước đi.」

Tiền của hồi môn.

Ba mươi vạn mẹ tôi cho làm của hồi môn, bên này chưa nhận được một đồng, bên kia đã tính đến.

「Mẹ, tiền của hồi môn là mẹ tôi cho riêng con, không phải tiền chung của gia đình.」

「Ồ, ý con là sao? Gả vào nhà họ Trần rồi, một đồng cũng không chịu chi cho nhà này à?」

Tôi siết ch/ặt điện thoại.

「Không phải con không muốn. Nhưng chuyện mượn tiền cho họ hàng, không nên bắt con bỏ ra.」

Đầu dây bên kia im lặng năm giây.

Rồi tôi nghe thấy Vương Tú Phân nói với người bên cạnh.

「Con xem con dâu nhà con kìa, năm vạn cũng không chịu bỏ. Mẹ thì có tiền, nhưng tiền của mẹ là để dành cho Nhã Đình.」