Tôi lắc đầu: "Không ạ. Mẹ chưa bao giờ chơi cùng con, cũng chẳng bao giờ kể chuyện cho con nghe. Bà nội là tốt nhất."

Bà nội thở dài: "Tiểu Bảo à, mẹ cháu cũng không dễ dàng gì, một mình nuôi cháu vất vả lắm."

"Nhưng mẹ đã có chú ấy ở bên rồi mà, mẹ có chú ấy là không cần con nữa." Tôi giả vờ ngây thơ nói.

Bà nội không biết nên giải thích thế nào, chỉ ôm tôi ch/ặt hơn.

Buổi chiều, bà nội dẫn tôi ra tiệm tạp hóa trong làng. Chủ tiệm là một bà thím ngoài năm mươi, thấy tôi liền reo lên đầy ngạc nhiên: "Ôi trời, đây chẳng phải là Tiểu Bảo sao? Lớn nhanh quá!"

"Cháu chào thím Lý ạ." Tôi ngoan ngoãn chào hỏi.

"Tiểu Bảo thật hiểu chuyện, nào, thím cho cháu kẹo này." Bà thím lấy từ sau quầy ra một nắm kẹo trái cây.

Tôi nhìn bà nội, thấy bà gật đầu tôi mới nhận lấy kẹo.

"Cháu cảm ơn thím Lý ạ."

Bà nội m/ua ít đồ dùng sinh hoạt, rồi m/ua cho tôi thêm vài bộ quần áo nhỏ.

"Bà ơi, bà không cần m/ua nhiều thế đâu, con có quần áo mà."

"Cháu mang đến chỉ có mấy bộ đó, không đủ thay đâu." Bà nội xoa đầu tôi, "Đã đến đây rồi thì phải ở cho thoải mái."

Tôi biết, bà nội đang ngầm ý rằng đây chính là nhà của tôi, tôi có thể ở lại mãi mãi.

Trên đường về, tôi hỏi bà nội: "Bà ơi, mẹ có đến tìm con không ạ?"

"Cháu có hy vọng mẹ đến không?"

Tôi suy nghĩ một chút: "Không ạ. Nếu mẹ đến, liệu có bắt con đi nữa không?"

"Không đâu, bà sẽ không để ai mang cháu đi cả." Bà nội khẳng định chắc nịch.

Buổi tối, chúng tôi lại nhận được cuộc gọi từ Tô Văn Văn. Lần này giọng điệu của cô ta đã dịu đi rất nhiều: "Tiểu Bảo, mẹ sai rồi, con về nhà được không? Mẹ sẽ m/ua đồ ngon cho con."

Tôi nhìn bà nội, bà ra hiệu cho tôi tự quyết định.

"Mẹ ơi, con không muốn về. Con thích ở với bà nội hơn."

"Tiểu Bảo, mẹ nhớ con lắm, con không nhớ mẹ sao?" Giọng Tô Văn Văn nghẹn ngào.

Tôi suýt chút nữa đã mềm lòng, nhưng nhớ lại những chuyện kiếp trước, tôi lại kiên định: "Mẹ ơi, mẹ có chú ấy ở bên rồi, con có bà nội là đủ rồi."

"Tiểu Bảo, mẹ và chú ấy chỉ là bạn thôi, không phải như con nghĩ đâu."

"Nhưng con thấy hai người hôn nhau trong phòng ngủ mà." Tôi dùng giọng trẻ con nói.

Đầu dây bên kia lại im lặng. Một lúc sau, Tô Văn Văn nói: "Tiểu Bảo, vài ngày nữa mẹ đến thăm con, chúng ta nói chuyện tử tế nhé."

"Mẹ ơi, mẹ đừng đến, con không muốn gặp mẹ." Giọng tôi rất kiên quyết.

Có lẽ Tô Văn Văn không ngờ tôi lại nói tuyệt tình đến vậy, sững sờ hồi lâu mới nói: "Tiểu Bảo, con... con thực sự không cần mẹ nữa sao?"

"Vâng, con không cần nữa."

Nói xong câu đó, tôi cúp máy.

Bà nội ôm tôi vào lòng: "Tiểu Bảo, cháu chắc chắn muốn làm vậy chứ?"

Tôi gật đầu: "Bà ơi, con chỉ cần bà thôi."

Sáng hôm sau, bà nội dẫn tôi đến trường mẫu giáo trong làng. Trường nằm cạnh ủy ban xã, là một dãy nhà cấp bốn được cải tạo lại, điều kiện tuy sơ sài nhưng rất sạch sẽ.

Hiệu trưởng là một cô giáo ngoài bốn mươi, họ Vương, mọi người đều gọi là cô Vương.

"Tiểu Bảo phải không? Nào, để cô xem nào." Cô Vương ngồi xổm xuống nhìn tôi.

Tôi ngoan ngoãn đứng thẳng: "Cháu chào cô Vương ạ."

"Ừ, rất lễ phép. Cháu mấy tuổi rồi?"

"Bốn tuổi rưỡi ạ."

Cô Vương gật đầu, quay sang bà nội: "Bà Trình, cháu có thể nhập học, nhưng điều kiện ở đây có hạn, thiết bị dạy học không bằng các trường mẫu giáo trên thành phố đâu ạ."

"Không sao, chỉ cần cháu vui là được." Bà nội nói.

"Vậy được, ngày mai cháu có thể đến lớp. Học phí một trăm năm mươi tệ một tháng, đã bao gồm bữa trưa."

Bà nội lấy tiền trong túi ra: "Tôi đóng trước ba tháng."

Cô Vương nhận tiền rồi dẫn chúng tôi đi tham quan trường. Trong lớp có hơn mười đứa trẻ đang chơi xếp hình. Thấy có bạn mới, chúng tò mò vây quanh.

"Anh trai này là ai thế?"

"Anh ấy sẽ học cùng chúng ta à?"

"Anh ấy trông đáng yêu quá."

Cô Vương giới thiệu: "Đây là bạn Trình Hiểu Bảo, từ mai sẽ học cùng các con."

Một cô bé tết tóc đuôi sam đi tới: "Anh Tiểu Bảo, em tên Tiểu Vũ, anh làm bạn với em nhé?"

Tôi gật đầu: "Được thôi."

Những đứa trẻ này rất đơn thuần, nhanh chóng chấp nhận tôi là bạn học mới.

Lúc ra về, cô Vương giữ bà nội lại: "Bà Trình, cháu nghe trưởng thôn kể qua tình hình. Trẻ nhỏ thế này mà rời xa bố mẹ, tâm lý có thể sẽ có chút vấn đề. Bà nên quan tâm đến cảm xúc của cháu nhiều hơn ạ."

"Tôi biết rồi, cảm ơn cô Vương." Bà nội nói.

Trên đường về, tôi nắm tay bà: "Bà ơi, bà thấy mấy bạn nhỏ đó thế nào ạ?"

"Đều rất đáng yêu, ngày mai đến lớp cháu nhớ hòa đồng với các bạn nhé."

"Con biết rồi ạ."

Về đến nhà, bà nội bắt đầu chuẩn bị cơm trưa. Tôi ngồi ngoài sân, cắm sạc điện thoại. Trong điện thoại có mấy tin nhắn WeChat của Tô Văn Văn:

"Tiểu Bảo, mẹ thực sự biết sai rồi."

"Mẹ đã nói rõ với chú ấy rồi, sẽ không đi cùng chú ấy nữa."

"Tiểu Bảo, con về được không? Mẹ hứa từ nay sẽ đối xử tốt với con."