“Muộn thế này rồi, là ai vậy?” Tôi hỏi.

Đôi môi bà động đậy.

Từ ngoài cửa truyền đến giọng của cô ruột.

“Tri Hạ, mở cửa! Cô biết cháu ở nhà!”

Tôi đi ra tiền sảnh, không mở cửa.

Trên chuông cửa thông minh hiển thị bốn người đang đứng đó.

Cô ruột, dượng, Lâm Nguyệt Nguyệt, và em trai nó là Lâm Hạo.

Lâm Nguyệt Nguyệt mặc một chiếc váy trắng, tóc uốn xoăn tinh tế, tay xách một chiếc túi quà màu đỏ.

Trông như thể đến để nhận lễ vật vậy.

Cô ruột hét vào chuông cửa: “Người một nhà có chuyện gì thì nói chuyện đàng hoàng, cháu mở cửa ra.”

Tôi nói: “Muộn quá rồi, có chuyện gì để mai nói.”

Dượng bước lên một bước, mặt gần như dán vào ống kính.

“Mở cửa. Mẹ cháu ở trong đó đúng không? Bảo mẹ cháu mở.”

Mẹ tôi đưa tay kéo tôi.

“Tri Hạ, để họ vào đi. Đứng ngoài cửa để hàng xóm nhìn thấy không hay đâu.”

Tôi nhìn bà một cái.

Những ngón tay của bà túm ch/ặt lấy ống tay áo ngủ của tôi, túm rất ch/ặt.

Không phải là sợ hãi.

Mà là sợ tôi không mở cửa.

Tôi gạt tay bà ra.

“Mẹ, mẹ chắc chắn muốn để họ vào chứ?”

Bà tránh ánh mắt của tôi.

“Đều là người thân cả, không thể nh/ốt người ta ở ngoài được.”

Ngay giây tiếp theo, bên ngoài vang lên tiếng *bình* một cái.

Dượng đạp cửa.

Tay tôi vừa chạm vào điện thoại định báo cảnh sát thì Lâm Hạo từ bên cạnh chen vào, lấy một chiếc thẻ từ quẹt vào khu vực cảm ứng.

Khóa cửa vang lên tiếng tách.

Tôi sững sờ.

Chiếc thẻ đó là thẻ dự phòng của mẹ tôi.

Cửa bị đẩy ra, cô ruột là người chen vào đầu tiên.

Vừa vào cửa, cô ta đã nhìn về hướng phòng làm việc.

“Vàng đâu?”

Tôi đứng chắn ở cửa hành lang.

“Ra ngoài.”

Cô ruột cười lạnh.

“Tri Hạ, đừng có rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt. Tiệc đính hôn của Nguyệt Nguyệt tổ chức vào ngày kia, nhà trai ngày mai phải xem của hồi môn. Hôm nay cháu lấy vàng ra, mọi người vẫn coi cháu là đứa chị hiểu chuyện.”

Lâm Nguyệt Nguyệt đứng sau lưng cô, lí nhí nói: “Chị, em cũng không phải nhất định muốn lấy đồ của chị. Nhưng mà người nhà trai đều biết cả rồi, nếu ngày mai không lấy ra được, em thật sự không còn mặt mũi nào.”

Tôi nhìn nó.

Viền mắt nó đỏ hoe, lớp trang điểm không hề bị lem.

“Vậy thì em đi tìm người đã nói ra chuyện đó mà đòi.”

Nó cắn cắn môi.

Cô ruột lập tức cao giọng.

“Cháu nổi nóng với Nguyệt Nguyệt làm gì? Cả đời nó chỉ đính hôn một lần! Cháu không kết hôn, nên không hiểu nỗi khổ của con gái khi đi lấy chồng.”

Tôi nói: “Con hiểu. Lấy chồng khó, không có nghĩa là có thể đi cư/ớp bóc.”

Dượng ch/ửi một câu.

“Cư/ớp bóc? Lâm Tri Hạ, bớt hù dọa người khác đi. Chúng ta lấy một ít vàng của người thân trong nhà, thì tính là cư/ớp bóc cái gì?”

Lâm Hạo đã đi về phía phòng làm việc.

Tôi đưa tay chặn nó lại.

Nó cao hơn tôi cả cái đầu, vai nó húc mạnh một cái, lưng tôi đ/ập vào tường.

Bức tranh treo trên tường rung lên, rơi xuống đất, kính vỡ tan tành.

Mẹ tôi hét lên: “Đừng đá/nh nhau! Đừng đá/nh nhau!”

Miệng bà kêu đừng đá/nh nhau, nhưng tay lại giữ ch/ặt lấy cánh tay tôi.

Lâm Hạo nhân cơ hội xông vào phòng làm việc.

Tôi vùng ra khỏi tay mẹ để đi ngăn cản.

Dượng túm lấy vai tôi, đẩy mạnh tôi về phía sau.

Tôi ngã vào cạnh bàn trà, thắt lưng đ/ập vào góc bàn, đ/au đến mức hoa mắt chóng mặt.

Cô ruột đứng bên cạnh, thậm chí lông mày cũng không nhíu lại.

“Sớm như vậy chẳng phải xong rồi sao? Cứ phải làm ầm ĩ.”

Trong phòng làm việc vang lên tiếng bấm phím két sắt.

*Tít, tít, tít.*

Lần thứ nhất, mật khẩu sai.

Lần thứ hai, vẫn sai.

Mẹ tôi đứng giữa phòng khách, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cô ruột quay đầu trừng bà.

“Không phải cô nói là ngày sinh sao?”

Mẹ tôi r/un r/ẩy bờ môi.

“Có thể nó đổi rồi.”

Lâm Hạo hét lớn từ trong phòng làm việc: “Mẹ, cái tủ này có thể cạy được. Tìm cho con cái tua vít.”

Tôi chống tay vào bàn trà đứng dậy, cầm lấy điện thoại.

Dượng nhìn thấy, cư/ớp lấy ngay lập tức.

Chiếc điện thoại rơi xuống đất, màn hình sáng lên một cái rồi trượt vào gầm ghế sofa.

“Còn muốn báo cảnh sát?” Ông ta chỉ tay vào mặt tôi, “Hôm nay nếu mày dám báo cảnh sát, tao sẽ khiến mẹ mày từ nay về sau không ngẩng đầu lên được ở nhà họ Lâm.”

Tôi nhìn ông ta.

Trên mu bàn tay ông ta có một vết s/ẹo cũ.

Ngày bố tôi hạ táng năm đó, ông ta chính là dùng bàn tay này lấy đi thẻ ngân hàng chứa tiền bồi thường của mẹ tôi.

Nói là giúp chúng tôi giữ hộ.

Sau đó trong thẻ thiếu mất mười tám vạn tệ.

Mẹ tôi bảo, thôi bỏ đi, người thân đang gặp khó khăn.

Lúc đó tôi còn quá nhỏ, chỉ biết khóc.

Bây giờ thì không như thế nữa.

Tôi nói: “Hôm nay các người đụng vào két sắt, ai cũng đừng hòng chạy thoát.”

Cô ruột kh/inh khỉnh.

“Hù dọa ai đấy? Mẹ cháu đã nói rồi, đây là của hồi môn cho Nguyệt Nguyệt. Cháu là bậc bề dưới mà giở tính khí, cảnh sát đến cũng phải khuyên giải thôi.”

Trong phòng làm việc truyền đến tiếng kim loại bị cạy nghe chói tai.

Một cái.

Lại một cái.

Tôi lao về phía phòng làm việc.

Cô ruột túm lấy tóc tôi, kéo mạnh ra sau.

Da đầu nhói lên, cả người tôi bị cô ta kéo đi loạng choạng.

Lâm Nguyệt Nguyệt sợ hãi lùi lại.

Nó nói: “Mẹ, hay là thôi đi…”

Nhưng chiếc túi quà màu đỏ trên tay nó đã mở sẵn.

Đợi khi Lâm Hạo cạy được một khe hở trên cánh cửa két sắt, nó là người đầu tiên bước tới.

Hai mươi thỏi vàng xếp ngay ngắn trên tấm nhung đen.

Ánh đèn chiếu vào, vàng óng ánh đến chói mắt.

Đôi mắt của Lâm Nguyệt Nguyệt cũng sáng lên.

Khoảnh khắc đó, vẻ tủi thân trên mặt nó biến mất.

Cô ruột nhét từng thỏi vàng vào túi quà.

“Chỉ có hai mươi thỏi thôi à?” Cô ta m/ắng tôi, “Cháu không phải làm nghề vàng sao? Số còn lại đâu?”

Tôi nói: “Ở ngân hàng.”

Dượng bước tới, giơ tay t/át tôi một cái.

Tai tôi ù đi.

Âm thanh trong phòng khách như thể bị ngăn cách bởi một lớp nước.

Ông ta hỏi: “Chìa khóa ngân hàng đâu?”

Trong miệng tôi có vị tanh của m/áu.

“Không biết.”

Lại thêm một cái t/át.

Mẹ tôi cuối cùng cũng bật khóc.