Về đến nhà đã hơn mười một giờ đêm. Tôi đi tắm rồi nằm xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Kiếp trước, nếu tôi cũng quyết liệt như thế này, liệu có phải sẽ không có mười năm dày vò sau đó, không bị u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối, không bị rút ống thở hay không?

Nhưng ai mà biết được. Đời người không có "nếu như", chỉ có kết quả.

May thay, lần này tôi đã chọn một con đường khác.

Điện thoại rung lên, Tô Hiểu gửi tin nhắn QQ: "Thế nào rồi?"

"Giải quyết xong rồi. Cậu ấy đã báo cảnh sát, đã lập án."

"Thế thì tốt. Cậu không sao chứ?"

"Không sao. Ngủ sớm đi, mai gặp ở thư viện."

"Được. Ngủ ngon, Chu Minh."

"Ngủ ngon."

Tắt điện thoại, tôi nhắm mắt lại.

Lâm Vãn Tình, đây là lần cuối cùng tôi giúp cậu. Từ nay về sau, cuộc đời của cậu không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Cuối tháng sáu, kỳ thi cuối kỳ.

Trong phòng thi, tôi bình tĩnh đối mặt với đề bài. Mấy tháng nay không hề lãng phí, sự kèm cặp của Tô Hiểu cộng với sự nỗ lực hết mình của bản thân đã khiến thành tích của tôi tiến bộ vượt bậc. Kỳ thi thử lần trước, tôi đã lọt vào top 20 của khối, khiến giáo viên chủ nhiệm cũng phải ngạc nhiên.

Trần Phong ngồi ở hàng ghế cuối cùng của lớp, gãi đầu gãi tai, một câu cũng không làm được. Khi kỳ thi trôi qua được một nửa, hắn ta vậy mà lại gục xuống bàn ngủ thiếp đi, giáo viên coi thi gọi thế nào cũng không tỉnh.

Thi xong môn cuối cùng, bước ra khỏi phòng thi, Tô Hiểu đang đợi tôi ở cửa.

"Cảm giác thế nào?"

"Cũng tạm." Tôi nói, "Còn cậu?"

"Chắc là ổn." Cô ấy cười, "Câu cuối rất giống với bài chúng ta đã luyện, tớ làm trong mười phút là xong."

"Thế thì tốt."

"Chu Minh!"

Trần Phong đuổi theo từ phía sau, sắc mặt khó coi.

"Chuyện cá cược, có thể bỏ qua được không?" Hắn hạ thấp giọng, "Tớ xin lỗi, được không? Sau này gặp cậu tớ sẽ đi đường vòng, cậu đừng bắt tớ thôi học."

"Lúc đầu là chính cậu đồng ý mà." Tôi nói.

"Đó là tớ nói lỡ lời lúc đang nóng gi/ận!" Hắn sốt sắng, "Nếu tớ thôi học, bố tớ sẽ đá/nh ch*t tớ mất!"

"Liên quan gì đến tôi?" Tôi nhìn hắn, "Cá cược là do cậu tự muốn, điều kiện là do cậu tự đặt ra. Giờ thua rồi lại muốn lật lọng sao?"

"Tớ..." Hắn cứng họng.

Có mấy học sinh xung quanh nhìn lại, chỉ trỏ.

"Được, Chu Minh, cậu á/c lắm!" Trần Phong nghiến răng, "Cậu cứ đợi đấy!"

Hắn quay người định bỏ đi, tôi gọi hắn lại: "Đợi đã."

Hắn ngoảnh đầu, trong mắt lóe lên một tia hy vọng.

"Thôi học thì thôi vậy." Tôi nói, "Cậu nói trước mặt mọi người ba tiếng 'Tôi là rác rưởi, tôi không nên trêu chọc Chu Minh', chuyện này coi như bỏ qua."

Mặt hắn đỏ gay như gan lợn.

Đám học sinh xung quanh bắt đầu hùa theo.

"Nói đi!"

"Thua cuộc thì phải chịu thôi!"

"Chuyện mình tự gây ra thì tự gánh lấy!"

Trần Phong trừng mắt nhìn tôi, tôi cũng nhìn lại hắn. Giằng co khoảng mười mấy giây, hắn cúi đầu, dùng giọng lí nhí như muỗi kêu nói: "Tôi là rác rưởi, tôi không nên trêu chọc Chu Minh."

"Nói to lên, không nghe thấy gì cả." Tôi nói.

"Tôi là rác rưởi! Tôi không nên trêu chọc Chu Minh!" Hắn gào lên rồi cắm đầu bỏ chạy không ngoảnh lại.

Đám đông bùng n/ổ tiếng cười.

"Đã thật!" Lưu Hạo vỗ vai tôi, "Tớ nhìn thằng đó ngứa mắt lâu rồi, cậy quen biết vài tên xã hội mà suốt ngày làm càn trong trường."

"Thôi, mọi người giải tán đi." Tôi nói.

Đám đông giải tán, Tô Hiểu nói nhỏ: "Cậu làm thế, liệu hắn có trả th/ù cậu không?"

"Có." Tôi gật đầu, "Nhưng hắn cũng chỉ có chừng đó bản lĩnh thôi. Không sao, tớ ứng phó được."

Ngày công bố kết quả, tôi đứng thứ 18 toàn khối, Tô Hiểu đứng thứ 12. Trần Phong đứng bét bảng, tổng điểm 150, kém xa con số 560 của tôi.

Chuyện cá cược truyền khắp trường, Trần Phong trở thành trò cười. Hắn nghỉ học mấy ngày liền, nghe nói là đang giả b/ệnh ở nhà.

Thành tích của Lâm Vãn Tình cũng có, ở mức trung bình thấp, vừa đủ điểm qua môn. Cô ấy không còn tìm tôi nữa, thỉnh thoảng gặp trong trường cũng chỉ cúi đầu bước nhanh qua như không quen biết.

Thế là tốt, ai sống cuộc đời nấy.

Kỳ nghỉ hè bắt đầu, tôi và Tô Hiểu ngày nào cũng ở thư viện, chuẩn bị cho kỳ thi cấp tỉnh. Thầy Lý mở lớp bồi dưỡng riêng cho chúng tôi, mỗi tuần tập huấn hai lần, còn mời cả những cựu học sinh từng giành huy chương vàng về chia sẻ kinh nghiệm.

Giữa tháng bảy, kỳ thi cấp tỉnh.

Địa điểm thi ở thành phố, trường sắp xếp cho chúng tôi đi trước một ngày, ở khách sạn gần điểm thi. Tôi và Tô Hiểu ở chung một phòng - phòng đôi, hai giường.

"Lần đầu tiên ở chung phòng với con trai." Tô Hiểu có chút ngại ngùng.

"Sợ tớ có ý đồ x/ấu à?" Tôi nói đùa.

"Không phải..." mặt cô ấy đỏ lên, "Chỉ là... hơi không quen thôi."

"Yên tâm, tớ không hứng thú với trẻ vị thành niên." Tôi nói.

Thực ra tôi cũng là trẻ vị thành niên, nhưng tâm lý đã hơn ba mươi tuổi rồi, nhìn cô bé mười sáu tuổi đúng là chỉ thấy như nhìn trẻ con.

Buổi tối, chúng tôi ôn tập trong phòng. Tô Hiểu rất chăm chỉ, vừa làm bài vừa ghi chép. Tôi tựa vào đầu giường, nhìn khuôn mặt tập trung của cô ấy, bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ.

Kiếp trước vào lúc này, tôi đang làm gì? Chắc là đang đưa Lâm Vãn Tình đi dạo phố, hoặc làm bài tập hè giúp cô ấy. Tóm lại, thời gian đều lãng phí vào những việc vô nghĩa.

"Chu Minh, cậu xem thử bài này." Tô Hiểu đưa tờ đề qua.

Tôi thu hồi suy nghĩ, nhận lấy đề. Là một bài toán hàm số, hơi khó. Chúng tôi thảo luận suốt một tiếng đồng hồ, cuối cùng giải ra được bằng hai phương pháp.

"Đầu óc cậu thật nhạy bén." Tô Hiểu cảm thán, "Tớ chỉ biết một cách giải, mà cậu có thể nghĩ ra tận hai cách."