"Xin lỗi, ví dụ hơi quá lời." Tôi tiếp tục bước đi.

Thực ra đó không phải là ví dụ, mà là sự thật. Chỉ là không ai tin thôi.

Giữa tháng tư, trường tổ chức tuyển chọn cho kỳ thi học sinh giỏi Toán.

Kiếp trước tôi cũng tham gia, nhưng không được chọn. Lúc đó tâm trí không đặt vào việc học, vòng sơ loại đã bị loại rồi. Lần này thì khác, Tô Hiểu đã bổ túc cho tôi một tháng, bản thân tôi cũng cày nát mấy bộ đề, cảm giác khá ổn.

"Đề sơ loại không khó, chủ yếu là tốc độ và độ chính x/ác." Trước khi thi, Tô Hiểu cổ vũ tôi, "Dạo này cậu tiến bộ rất nhiều, chắc chắn sẽ vào được vòng trong."

"Vào được vòng trong tớ mời cậu đi ăn lẩu." Tôi nói.

"Cậu nói đấy nhé!"

Trong phòng thi, tôi nhận đề, nhanh chóng lướt qua một lượt. Đúng là không khó, còn dễ hơn cả mấy bộ đề giả lập mà Tô Hiểu đưa cho tôi. Tôi cắm cúi làm, một tiếng sau đã xong, kiểm tra lại hai lượt rồi nộp bài sớm.

Giáo viên coi thi là thầy dạy Toán của lớp 5, họ Lý, cũng là người dạy đội tuyển. Thầy xem bài của tôi, ánh mắt sáng lên.

"Đúng hết." Thầy đẩy gọng kính, "Khá lắm, Chu Minh đúng không? Thầy nhớ cậu rồi."

Ngày công bố kết quả, tôi lọt vào top 10, có tư cách tham gia vòng chung kết cấp thành phố. Tô Hiểu cũng vào, cậu ấy hạng 3, tôi hạng 7.

"Được đấy!" Lưu Hạo vỗ vai tôi, "Giấu nghề kinh nhỉ anh bạn! Sao tự nhiên lại biến thành học bá thế?"

"Gần đây chịu khó học thôi." Tôi nói.

Trước bảng thông báo vây kín người, ai cũng đang xem bảng vàng. Trong đám đông, tôi thấy Lâm Vãn Tình, cô ta cũng đang xem, sắc mặt không mấy vui vẻ. Thành tích của cô ta ở mức trung bình, lần này không vào được.

Thấy tôi, ánh mắt cô ta phức tạp, há miệng muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn quay đầu bỏ đi.

Tan học buổi chiều, tôi vừa ra khỏi lớp đã bị thầy Lý gọi lại.

"Chu Minh, lên văn phòng một chút."

Trong văn phòng, thầy Lý đưa cho tôi một xấp tài liệu: "Vòng chung kết cấp thành phố vào tháng sau, đây là đề thi các năm trước và danh mục sách tham khảo. Nền tảng của cậu khá, tư duy cũng linh hoạt, chuẩn bị kỹ càng đi, có hy vọng giành giải đấy."

"Cảm ơn thầy ạ."

"Ngoài ra," thầy ngập ngừng, "cậu và Tô Hiểu lớp 5 thường xuyên học cùng nhau à?"

Tim tôi thắt lại, tưởng sắp bị phê bình vì yêu sớm.

"Thầy thấy hai em thường xuyên tan học cùng nhau." Thầy Lý cười cười, "Đừng căng thẳng, thầy không định phê bình đâu. Tô Hiểu là hạt giống tốt, cậu cũng vậy. Giúp đỡ lẫn nhau là chuyện tốt, nhưng chú ý chừng mực, đừng để ảnh hưởng đến việc học."

"Sẽ không đâu ạ, thưa thầy."

"Thế thì tốt. Vòng chung kết cố gắng thi tốt, giành được giải thì thi đại học được cộng điểm đấy. Đại học Giang cũng không phải là không thể."

Bước ra khỏi văn phòng, tôi thở phào nhẹ nhõm. Kiếp trước làm gì có cơ hội này, suốt ngày chỉ biết vây quanh Lâm Vãn Tình, thầy cô nhìn thấy tôi là lắc đầu.

"Chu Minh."

Lại là cô ta.

Lâm Vãn Tình đứng ở góc cầu thang, như cố tình đợi tôi.

"Chúc mừng cậu vào vòng chung kết." Cô ta nói, giọng điệu có chút gượng gạo.

"Cảm ơn."

"Chúng ta... có thể quay lại như trước không?" Cô ta cúi đầu nghịch ngón tay, "Tớ và Trần Phong chia tay rồi."

Tôi nhướng mày.

"Cậu ấy hoàn toàn không thật lòng thích tớ, chỉ muốn... cái đó thôi." Giọng cô ta nhỏ dần, "Hơn nữa tính khí cậu ấy cực kỳ tệ, còn động tay động chân. Tớ không chịu nổi nữa."

Kiếp trước cũng có màn kịch này. Cô ta và Trần Phong xảy ra mâu thuẫn, chạy đến khóc lóc kể lể, tôi mềm lòng, an ủi cô ta, thế là cô ta lại quay về, cứ lặp đi lặp lại. Mỗi lần bị thương lại tìm tôi, vết thương lành rồi lại tìm Trần Phong. Tôi chỉ là một chiếc lốp dự phòng, mà còn là loại lốp gọi là có mặt.

"Vậy thì sao?" Tôi hỏi.

"Vậy nên... chúng ta còn có thể làm bạn không?" Cô ta ngước nhìn tôi, đôi mắt ướt át, "Như trước đây, cùng đi học, cùng về nhà, cậu giúp tớ bổ túc bài vở..."

"Không thể." Tôi ngắt lời cô ta.

Cô ta sững sờ.

"Lâm Vãn Tình, nghe cho rõ đây," tôi nói từng chữ một, "Chúng ta không còn là trẻ con ba tuổi nữa. Bạn bè không phải thứ cậu thích thì vứt, không thích thì nhặt lại. Cậu đã chọn Trần Phong thì phải gánh lấy hậu quả. Bị thương, đ/au buồn, đó là chuyện của cậu, tự mà giải quyết."

"Sao cậu lại m/áu lạnh thế?" Nước mắt cô ta rơi xuống, "Tình cảm mười mấy năm, cậu nói bỏ là bỏ sao?"

"Là cậu bỏ trước." Tôi nói, "Từ ngày cậu nắm tay Trần Phong, tình cảm của chúng ta đã đ/ứt đoạn rồi. Giờ cậu gặp khó khăn, tìm tớ giúp đỡ, dựa vào cái gì? Dựa vào việc tớ sẽ mãi mãi đợi cậu? Dựa vào việc tớ là kẻ khờ khạo?"

Cô ta bị tôi chặn họng đến mức không nói được câu nào.

"Được, được lắm!" Cô ta quệt nước mắt, giọng đầy oán h/ận, "Chu Minh, cậu đừng hối h/ận! Sau này dù cậu có c/ầu x/in tớ, tớ cũng sẽ không quay đầu lại đâu!"

"Đúng ý tôi rồi."

Nhìn bóng lưng cô ta chạy đi, lòng tôi bình lặng như mặt hồ.

Kiếp trước tôi quá mềm lòng, hết lần này đến lần khác tha thứ, hết lần này đến lần khác cho cô ta cơ hội. Kết quả thì sao? Cô ta dùng mười năm để đầu đ/ộc tôi, lúc rút ống oxy của tôi, cô ta đâu có chút tình xưa nghĩa cũ nào.

Kiếp này, tôi sẽ không phạm phải sai lầm đó nữa.

Vòng chung kết cấp thành phố diễn ra vào giữa tháng năm, địa điểm tại trường THPT số 1 thành phố.

Tôi và Tô Hiểu cùng đi, trường bao xe khách. Trên xe, cô ấy vẫn đang xem ghi chép, miệng lẩm bẩm.

"Căng thẳng à?" Tôi hỏi.

"Một chút." Cô ấy gật đầu, "Nghe nói năm nay dạng đề sẽ thay đổi, tăng tỷ trọng câu hỏi tự luận."

"Cậu đã chuẩn bị lâu như vậy, không vấn đề gì đâu."