Chúng tôi xuống xe ở trạm tiếp theo, tìm một quán trà sữa, gọi loại rẻ nhất rồi bắt đầu thảo luận kế hoạch ôn tập. Tô Hiểu lấy cuốn sổ ghi chép của mình ra cho tôi xem, các ý được sắp xếp mạch lạc, trọng tâm rõ ràng, còn hay hơn cả giáo viên ở các lớp học thêm.

"Ghi chép của cậu thế này thì b/án được tiền rồi đấy," tôi chân thành nói.

"Thật sao?" Mắt cô bé lại sáng lên, "Vậy thì sau khi tốt nghiệp tớ sẽ đi bày hàng b/án ghi chép, ki/ếm tiền học phí."

Chúng tôi trò chuyện hơn một tiếng đồng hồ, từ hàm số đến đạo hàm, từ ngữ pháp tiếng Anh đến các mẫu câu làm văn. Tư duy của Tô Hiểu rất mạch lạc, cách giảng giải kiên nhẫn. Tôi đã ba mươi năm không đụng đến sách giáo khoa cấp ba, nhiều kiến thức đã mơ hồ, cô bé từng chút một giúp tôi hệ thống lại.

"Căn bản của cậu thực ra rất khá, chỉ là chưa đủ hệ thống thôi," cô bé nói, "Theo phương pháp của tớ, hai tháng có thể tăng được năm mươi điểm."

"Vậy thì đành nhờ cô giáo Tô rồi," tôi nói đùa.

Mặt cô bé lại đỏ lên.

Khi trời tối hẳn, chúng tôi ai về nhà nấy. Tôi lưu số QQ của cô bé, hẹn cuối tuần gặp nhau ở thư viện.

Bước vào khu chung cư, từ xa tôi đã thấy có người đứng dưới tòa nhà nhà mình.

Lâm Vãn Tình.

Cô ta ngồi xổm bên bồn hoa, ôm đầu gối, đầu vùi vào cánh tay. Nghe thấy tiếng bước chân, cô ta ngẩng đầu lên, mắt sưng đỏ, rõ ràng là đã khóc.

"Chu Minh," cô ta đứng dậy, chân bị tê nên loạng choạng một chút, "Cậu đi đâu thế? Tớ đợi cậu ba tiếng đồng hồ rồi."

"Có việc gì à?" tôi hỏi.

"Tại sao cậu lại đối xử với tớ như vậy?" cô ta lại khóc, "Chúng ta lớn lên cùng nhau, cậu từng nói sẽ bảo vệ tớ mãi mãi. Chỉ vì tớ nói vài câu với Trần Phong mà cậu không thèm quan tâm đến tớ nữa sao?"

Tôi nhìn những giọt nước mắt của cô ta, trong lòng bình thản lạ thường.

Kiếp trước chính những giọt nước mắt này đã lừa tôi hết lần này đến lần khác. Mỗi khi cô ta gây họa, chỉ cần khóc lóc, tôi lại mềm lòng và đi dọn dẹp hậu quả cho cô ta. Đến cuối cùng, khi cô ta rút ống thở của tôi, cô ta chẳng rơi lấy một giọt nước mắt nào.

"Lâm Vãn Tình, tớ không phải bố cậu, không có nghĩa vụ phải bảo vệ cậu mãi," tôi nói, "Cậu muốn ở bên Trần Phong thì cứ việc. Nhưng đừng trông chờ tớ như trước đây, dọn dẹp đống đổ nát khi cậu gây họa, c/ầu x/in bố tớ dùng qu/an h/ệ khi cậu bị kỷ luật, hay liều mạng với người khác khi cậu bị l/ưu ma/nh b/ắt n/ạt."

Cô ta sững sờ.

"Cậu... sao cậu biết chuyện của Trần Phong?"

"Cả trường đều biết," tôi lướt qua cô ta để đi vào tòa nhà, "Tự lo liệu đi."

"Chu Minh!" cô ta hét lên phía sau, giọng sắc lẹm, "Cậu sẽ hối h/ận! Cậu sẽ quay lại c/ầu x/in tớ!"

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Trong thang máy, tôi nhìn mình trong gương. Khuôn mặt mười sáu tuổi, trẻ trung, non nớt, nhưng ánh mắt đã khác xưa. Kiếp trước vào lúc này, trong mắt tôi chỉ có Lâm Vãn Tình. Còn bây giờ, tôi chỉ nhìn thấy chính mình.

Cuối tuần, tôi dành trọn hai ngày ở thư viện cùng Tô Hiểu.

Cô gái này là một học bá, học bá thực thụ. Không chỉ tự mình học giỏi, mà còn có thể dạy cho người khác hiểu. Tôi ba mươi năm không đụng sách vở, nhiều kiến thức đã trả lại cho thầy cô, thế mà cô bé chỉ mất hai ngày đã giúp tôi lấy lại toàn bộ kiến thức lớp 10.

"Khả năng tiếp thu của cậu mạnh thật đấy," tối Chủ nhật khi đóng cửa thư viện, Tô Hiểu vừa thu dọn sách vở vừa nói, "Chỉ điểm qua là hiểu ngay, chỉ là nền tảng chưa vững. Thêm một tháng nữa, tớ có thể giúp cậu lọt vào top 20 của khối."

"Vậy cậu muốn phần thưởng gì?" tôi hỏi.

"Mời tớ ăn cơm là được," cô bé cười cười, "Bún cay tầng ba nhà ăn, cho thêm hai phần bò viên."

"Chốt."

Thứ Hai đi học lại, mọi thứ vẫn như thường lệ. Chỉ là lớp 7 và lớp 5 cách nhau một tầng lầu, tôi và Tô Hiểu không có nhiều cơ hội gặp nhau ở trường, tất cả đều dựa vào QQ và những buổi hẹn ở thư viện sau giờ học.

Ồ, là hẹn hò. Tôi nghĩ thế, không biết cô bé nghĩ sao.

Lâm Vãn Tình quả nhiên không tìm tôi nữa. Giờ ra chơi thỉnh thoảng nhìn qua cửa sổ, tôi thấy cô ta đi cùng mấy cô gái khác, nói cười vui vẻ, dường như không bị ảnh hưởng gì cả. Cũng phải thôi, kiếp trước cô ta vốn dĩ như vậy, chưa bao giờ thiếu người vây quanh.

Ngược lại là Trần Phong, đến trường tìm cô ta vài lần. Lần nào cũng ở cổng trường, tiếng xe máy n/ổ ầm ầm, sợ người khác không biết. Có mấy lần thấy tôi, hắn nhìn với ánh mắt khiêu khích, tôi cũng chẳng thèm để ý.

"Chu Minh, cậu thực sự không quản Lâm Vãn Tình nữa à?" Lưu Hạo ghé sát vào hỏi, "Tớ nghe nói đám người Trần Phong không sạch sẽ gì đâu, tuần trước đá/nh nhau ở cổng tiệm net, đổ m/áu rồi đấy."

"Liên quan gì đến tôi," tôi cúi đầu làm bài tập.

"Cũng đúng," Lưu Hạo sờ mũi, "Nhưng nói thật, dạo này cậu thay đổi nhiều thật. Không chơi game nữa, không trốn học nữa, ngày nào cũng làm bài tập. Bị kích động gì à?"

"Ừ, muốn thi đỗ đại học tốt."

"Đại học Giang?"

Tôi gật đầu.

Lưu Hạo trợn tròn mắt: "Vãi, cậu chơi thật à? Đó là nơi chỉ có top 500 toàn tỉnh mới vào được đấy."

"Cho nên phải nỗ lực," tôi nói.

Kiếp trước cuộc đời tôi bị h/ủy ho/ại vì tình cảm, kiếp này, tôi muốn nắm giữ tất cả những gì có thể. Kiến thức, năng lực, tương lai, đó mới là những thứ thực tế nhất.

Chiều thứ Năm giờ thể dục, hoạt động tự do. Tôi đang đứng bên sân vận động học từ vựng thì nghe thấy đám nữ sinh bàn tán.

"Lâm Vãn Tình thực sự ở bên Trần Phong rồi à?"

"Chắc chắn rồi, thấy nắm tay nhau rồi mà."

"Trần Phong không phải người tốt đâu, nghe nói từng vào trại giáo dưỡng rồi."

"Nhưng đẹp trai mà, lại còn rất đàn ông. Hơn đ/ứt mấy tên mọt sách kia."

"Suỵt, nói nhỏ thôi, Chu Minh đang ở đằng kia kìa."