Chàng bắt đầu bằng việc giải tán hết đám kỹ nữ trong hậu viện, ai muốn ở lại thì nuôi làm nha hoàn, ai muốn đi thì cho một khoản bạc rồi tiễn đi.

Chàng thế mà lại bắt đầu chuyên tâm dạy dỗ hai đứa trẻ học hành.

Đại Bảo và Nhị Bảo vốn dĩ thông minh, cộng thêm phu quân tuy nhân phẩm không ra gì nhưng học vấn lại rất khá, dù sao cũng là đích tử Hầu phủ, từ nhỏ đã được mời toàn danh sư dạy bảo.

Hai đứa trẻ tiến bộ thần tốc, chỉ sau nửa năm, văn chương viết ra đã đâu ra đấy.

Kỳ thi xuân năm nay, bài văn của Đại Bảo được chủ khảo chấm đỗ đầu, Nhị Bảo cũng nằm trong top đầu, Hầu phủ bỗng chốc xuất hiện hai thần đồng, danh tiếng vang khắp kinh thành.

Phu quân vui đến mức không khép được miệng, gặp ai cũng khoe: "Thấy chưa? Đây là con trai ta đấy! Do ta dạy đấy!"

Có một hôm chàng uống say, nắm tay Triệu Thanh Sơn, hốc mắt đỏ hoe: "Hiền đệ, ta trước kia là kẻ ăn chơi trác táng, người ta m/ắng ta không ki/ếm nổi bốn món ăn, ta cũng chẳng dám cãi lại. Giờ thì khác rồi, con trai ta có tiền đồ, ta đi đâu cũng ngẩng cao đầu. Cảm ơn đệ, đã cho ta một đôi con cái tốt như vậy."

Triệu Thanh Sơn bị chàng nắm tay, khóe miệng gi/ật gi/ật, khó khăn nặn ra một câu: "Hầu gia khách sáo quá."

Phu quân lau nước mắt, rồi quay sang nhìn ta: "Nương tử, cũng cảm ơn nàng. Năm xưa ta còn trẻ không hiểu chuyện lại ăn uống bậy bạ, giờ không dùng được nữa đúng là quả báo. Ta từng h/ận nàng, nhưng giờ ta đã hiểu ra, vẫn là nàng đối tốt với ta nhất."

Ta bưng chén trà, mỉm cười: "Phu quân hiểu là tốt rồi."

Chàng gật đầu, rồi bồi thêm một câu: "Nhưng ta còn một vấn đề nữa."

"Chàng nói đi."

"Thứ th/uốc ta uống nhầm, còn th/uốc giải không?"

Ta: "............"

Triệu Thanh Sơn: "............"

Phu quân thở dài: "Thôi bỏ đi, dù sao cũng chẳng dùng được nữa. Giờ ta chỉ muốn chăm con cho tốt, nuôi dạy chúng thành tài."

Diệp Liễu nhi sắp đến ngày sinh, gã tú tài nghèo kia đúng là có chí, thi đỗ kỳ thi mùa thu, tuy không phải hàng đầu nhưng cũng đủ để được bổ nhiệm làm tri huyện.

Gã huy động rầm rộ, kiệu hoa tám người khiêng đến Hầu phủ đón người, kèn trống inh ỏi, sợ người ta không biết gã sắp cưới vợ.

Diệp Liễu nhi mặc áo cưới đỏ rực, vẻ vang rời khỏi phủ, trước khi đi còn dập đầu với ta, khóc nói: "Đại ân đại đức của tỷ tỷ, cả đời này con đều ghi nhớ."

Ta đỡ ả dậy, vỗ vỗ tay ả: "Sống cho tốt, đừng làm chuyện dại dột nữa."

Ả đỏ mặt gật đầu, chui vào kiệu hoa rồi đi mất.

Phu quân đứng trước cửa, nhìn theo chiếc kiệu hoa xa dần, vẻ mặt thất vọng: "Ta còn tưởng đứa trẻ trong bụng cô ta là của ta... ta còn tưởng mình sắp được làm cha nữa chứ..."

Chàng đã nghiện chăm con rồi.

Ta lườm chàng một cái: "Chàng nghĩ nhiều rồi."

Chàng thở dài, định quay người vào nhà thì bỗng khựng lại.

Vì ta đang vịn khung cửa mà nôn khan.

Ta lại có hỷ.

Phu quân như bị châm ngòi pháo, nhảy dựng lên, chạy khắp sân: "Ta lại sắp được làm cha rồi! Ta lại sắp được làm cha rồi! Trời cao không bạc đãi ta!"

Chàng quay sang tuyên bố với Triệu Thanh Sơn và Tần Phóng: "Các ngươi không được tranh với ta! Đứa trẻ này ta cũng sẽ chăm! Ta chăm con đã có kinh nghiệm rồi! Đảm bảo nuôi chúng nó trắng trẻo m/ập mạp! Các ngươi không được tranh với ta!"

Triệu Thanh Sơn: "???"

Tần Phóng: "???"

Phu quân đã tự mình lên kế hoạch: "Lần này ta phải chăm từ đầu! Thay tã, cho bú, dỗ ngủ, khai tâm, ta bao tất! Các ngươi ai cũng không được nhúng tay vào!"

Triệu Thanh Sơn cố gắng phản kháng: "Hầu gia, đứa trẻ này thực ra..."

"Thực ra cái gì mà thực ra!" Phu quân ngắt lời chàng, "Ta chăm con đã có kinh nghiệm rồi! Đại Bảo Nhị Bảo đều là ta dạy dỗ nên người! Các ngươi yên tâm, đứa trẻ này giao cho ta, đảm bảo còn có tiền đồ hơn hai đứa trước!"

Triệu Thanh Sơn cạn lời nhìn chàng, Tần Phóng cũng cạn lời nhìn chàng.

Hai người trao đổi ánh mắt, đồng thời thấp giọng nói một câu: "Làm như là con ruột của ông vậy."

Một buổi chiều nọ, ta đang thiu thiu ngủ, Đại Bảo đột nhiên thốt ra một câu: "Mẹ, con không phải con ruột của cha đúng không?"

Ta sợ đến mức tỉnh cả ngủ, đang định tìm cách nói giảm nói tránh thì nó đã lên tiếng trước: "Mẹ không cần giải thích, con đều biết cả."

Nó thở dài, ra vẻ ông cụ non: "Cha cái người đó, lúc trẻ vừa ng/u vừa x/ấu. Nếu không phải mẹ khéo léo, thì dòng dõi nhà họ Thẩm chúng ta đã tuyệt hậu từ lâu rồi. Xét từ góc độ này, ông ấy còn phải cảm ơn mẹ đấy."

Ta sững sờ: "Con... con biết từ bao giờ?"

"Biết lâu rồi." Nó nhún vai, "Con đâu có m/ù. Khuôn mặt con và Nhị Bảo, đứng cạnh chú Triệu Thanh Sơn chẳng khác nào đúc từ một khuôn. Cha không nhìn ra, đó là vì ông ấy ng/u. Con mà không nhìn ra, thì con mới là kẻ ng/u."

Nó dừng một chút, bồi thêm một câu: "Nhưng mẹ yên tâm, con sẽ không nói ra đâu. Cha tuy không phải cha ruột, nhưng ông ấy đối với con và Nhị Bảo là thật lòng. Ngày nào giờ Mão cũng dậy dạy chúng con đọc sách, mưa gió không bỏ buổi nào. Chỉ vì điểm này, con nguyện gọi ông ấy một tiếng cha."