"Thuộc hạ không rõ." Đầu ngón tay ta bấm ch/ặt vào lòng bàn tay, "Có lẽ là tiền nhiệm thư lại sơ suất, bỏ sót không ghi vào."

"Ồ, vậy sao."

Thẩm Nghiên gật đầu, không truy hỏi thêm nữa.

Cả hai chúng ta đều không nói gì thêm.

Xung quanh quá tĩnh lặng, tĩnh đến mức ta thấy khó thở.

Ngay khi ta suýt chút nữa ngạt thở, Thẩm Nghiên cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tô Đình."

"Có."

Ta hoảng lo/ạn ngẩng đầu, tim đ/ập thình thịch.

"Đại, đại nhân, có chuyện gì sao?"

Thẩm Nghiên khép tập hồ sơ lại.

"Ngươi đã từng nghĩ, nếu có ngày ngươi không cần phải ở lại phủ nha nữa, ngươi sẽ đi đâu không?"

Ta sững sờ, ngay lập tức lắc đầu: "Chưa từng nghĩ. Có nơi tá túc, có cơm ăn, thuộc hạ đã thấy mãn nguyện lắm rồi."

Thẩm Nghiên nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ đứng dậy.

"Trời không còn sớm nữa, về ngủ đi."

"Vâng, đại nhân cũng nghỉ ngơi sớm."

Đóng cửa lại, ta dùng hai tay ôm ch/ặt ngựk.

Thẩm Nghiên đêm nay quá bất thường.

Lẽ nào, y đã điều tra ra điều gì đó rồi?

Hay là, chuyện ta lật xem hồ sơ hôm đó khiến y nghi ngờ? Y đang thăm dò?

Đêm này, ta ngủ không hề yên giấc.

Trong mơ, phụ thân mặt đầy m/áu, giọng khàn đặc gào lên: "A Vãn, chạy mau! Đừng quay đầu lại!"

Ta quay đầu.

Chỉ thấy sau lưng là biển lửa ngút trời.

"Phụ thân!"

Ta hét lên kinh hãi rồi mở mắt.

Ngoài cửa sổ trời vừa hửng sáng, còn ta toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Tỉnh rồi sao?"

Tim ta thắt lại, vội thu lại thần sắc: "Vâng."

"Vậy thì dậy đi, cùng ta đến phủ nha."

Ta sững người.

Từ khi ta giữ khoảng cách với y, chúng ta không còn cùng đến phủ nha nữa, y cũng không đặc biệt đến gọi ta, hôm nay sao vậy?

"...Vâng, đại nhân."

Ta nén nỗi bất an trong lòng, thu dọn đơn giản một chút.

Khi bước ra, y đã đợi sẵn dưới hiên.

Thấy ta ra, y không hỏi một lời, ta đi theo sau y, cũng không nói một tiếng.

Cho đến khi ta đi đưa văn thư, vừa đến cửa liền nghe thấy tiếng nói bên trong.

"Đại nhân, có kết quả rồi."

"Nói."

Bước chân ta khựng lại, vô thức nghiêng tai lại gần.

"Thuộc hạ lần theo lai lịch của Lâm Chính mà tra, hai năm trước sau khi ông ấy bạo b/ệnh qu/a đ/ời, trên hộ tịch ghi con gái ông ấy là Lâm Vãn đã mất.

"Nhưng thuộc hạ âm thầm đến phủ đệ cũ nhà họ Tô một chuyến, hàng xóm ở đó đều nói, con gái nhà họ Lâm căn bản không ch*t.

"Xem ra suy đoán trước đây của đại nhân không sai, Tô Đình tám chín phần mười chính là Lâm Vãn."

Ta như bị sét đá/nh ngang tai.

Hóa ra, y vẫn luôn điều tra ta, y sớm đã biết thân phận của ta.

Trong phòng im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, mới truyền đến giọng nói của Thẩm Nghiên: "Điều hết tất cả hồ sơ Lâm Chính từng phụ trách ra đây, tiếp tục tra."

Toàn bộ m/áu trong người ta đông cứng ngay khoảnh khắc này, ngay cả đầu ngón tay cũng không thể ngừng r/un r/ẩy.

Cái gì mà tiện đường cho thuê phòng, căn bản đều là kế hoạch của y.

Y là vì vụ án của phụ thân, hay là để trừ khử cái gai trong mắt là ta đây?

Nhưng dù thế nào, bây giờ phải rời đi ngay lập tức.

Ta hoảng lo/ạn xoay người.

Nhưng không ngờ xoay quá nhanh, đ/âm sầm vào tiểu lại đang bưng trà tới.

"Ái chà!"

Chén trà vỡ tan trên nền đ/á xanh, phát ra tiếng kêu chói tai.

"Ai ở bên ngoài?"

Trong phòng truyền đến một tiếng quát lớn.

Gần như cùng lúc, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

Thẩm Nghiên đứng ngay trong cửa, đôi mắt đó vượt qua người khác rơi trên mặt ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

Y nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.

Ta còn chưa kịp hoàn h/ồn, đã bị kéo vào trong phòng.

"Đại nhân..." giọng ta r/un r/ẩy, "Đây là muốn trị tội thuộc hạ sao?"

Thẩm Nghiên buông tay, lắc đầu.

"Ta nếu muốn trị tội ngươi, ngươi đã không sống được đến hôm nay."

Ta nghiến răng: "Lời của đại nhân bây giờ... còn tin được không?"

"Ngươi bây giờ ngoài tin ta, còn có lựa chọn nào khác sao?"

Y lùi lại một bước, nhìn ta.

"Ta chủ động xin chuyển đến đây, chính là để tra vụ án của phụ thân ngươi."

"Năm đó khi ta lên kinh thi cử, lộ phí bị tr/ộm, suýt chút nữa ch*t đói trên đường. Chính phụ thân ngươi đã thu nhận ta, còn cho ta mười lượng bạc để tiếp tục lên đường."

"Phụ thân ngươi có ơn c/ứu mạng với ta."

Ta không thể tin được nhìn y.

"Vậy nên ngài cho thuê phòng giá rẻ là nhắm vào ta mà đến?"

"Phải."

Thẩm Nghiên đáp dứt khoát.

"Ta biết Lâm Chính có một đứa con gái, ta đến nơi này, một là để làm rõ vụ án muối sắt, hai là để tìm ngươi."

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

Lùi lại một bước, đ/ập mạnh vào cánh cửa sau lưng.

"Ngài sớm đã biết thân phận của ta?"

Y nhìn ta, ánh mắt dịu dàng hơn đôi chút:

"Ban đầu ta không chắc chắn, cho đến khi ta nhìn thấy nét chữ ngươi chép y hệt phụ thân ngươi, và còn..."

Thẩm Nghiên ngừng một chút, nhìn vào vai ta: "Xươ/ng cốt của nữ tử và nam tử, suy cho cùng vẫn khác nhau."

Thấy ta không nói gì, y lại hỏi: "Mẫu thân ngươi... hiện giờ ở đâu?"

Ta nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

"Mẫu thân nửa năm trước đã đi rồi, bà tuy thoát được một kiếp, nhưng cuối cùng vẫn u uất trong lòng..."

Khi trút hơi thở cuối cùng, bà ấy cũng không nhắm mắt.

Chỉ nắm lấy tay ta, bắt ta nhất định phải tìm ra sự thật, trả lại sự trong sạch cho nhà họ Lâm, rửa sạch nỗi oan khuất cho phụ thân.

Giọng Thẩm Nghiên trầm khàn: "Là ta đến muộn."

"Là tự ta vô dụng."

Ta lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, nhìn y: "Đại nhân cần thuộc hạ làm gì?"