Ngày ta xuất giá, ta đã tống tiền gia đình một khoản lớn.

Người nhà không chịu đưa, ta liền không lên kiệu hoa.

Trưởng bối vì thế mà m/ắng ta bất hiếu.

"Thật tưởng rằng gả vào Quốc công phủ là một bước lên mây sao?"

"Ngươi đừng quên, Thế tử Quốc công phủ đã có người trong lòng."

Ta chẳng hề bận tâm.

Ta biết Tống Ứng có một đoạn tình xưa không thể quên.

Nhưng thứ ta cầu, vốn chẳng phải tình cảm của chàng.

Ta và Tống Ứng là hôn nhân m/ù quá/ng, chẳng biết mặt nhau.

Chàng bất mãn với mối hôn sự này, đêm tân hôn uống đến say mèm, cuộn tròn thành một khối.

Tất nhiên chẳng thể vén khăn che mặt cho ta.

Thế là, ta tự mình vén.

Bà vú nhà họ Tống nói đỡ cho chàng, an ủi ta: "Thiếu phu nhân chớ gi/ận, Thế tử là say đến hồ đồ rồi."

Ta lắc đầu, đi đến trước mặt Tống Ứng.

Chàng ôm lấy chân bàn, lẩm bẩm một mình, trong miệng cứ lặp đi lặp lại một cái tên: "Khương Hòa..."

Khương Hòa là người trong lòng chàng.

Một cô gái hái trà.

Nữ tử bình dân, gia thế quá kém, không xứng với môn đăng hộ đối của Quốc công phủ.

Phu nhân Quốc công dùng gậy đá/nh uyên ương, ép họ phải chia lìa.

Tống Ứng vì thế mà đổ b/ệnh một trận.

Nhưng lệnh mẹ khó trái, b/ệnh khỏi rồi vẫn phải cưới một người vợ không ưng ý.

Chàng thật vô dụng, cũng thật đáng thương.

Ta thương cảm cho chàng.

"Đi nấu một bát canh giải rư/ợu đi." Ta phân phó, "Lại tắm rửa sạch sẽ cho chàng, khiêng lên giường nằm."

Người hầu nghe vậy, đáp một tiếng, vội vàng đi làm theo.

Chẳng mấy chốc, Tống Ứng đã được thu xếp gọn gàng, đặt nằm trên giường.

Nến đỏ lay động, trong phòng tân hôn đ/ốt hương mới, xua tan mùi rư/ợu khó ngửi.

Tống Ứng đã ngủ say, ta canh giữ bên giường chàng.

Bà vú thấy thế, khen rằng: "Thiếu phu nhân thật biết đại cục."

Ta khẽ cong môi.

Ta nào có lòng tốt đến thế, chẳng qua chỉ là diễn kịch mà thôi.

Ta làm một người vợ hiền trong phủ họ Tống.

Hiếu thuận trưởng bối, ân cần với phu quân.

Phu nhân Quốc công rất hài lòng về ta.

Bà nắm tay ta, nói: "Tống Ứng vẫn còn tính khí trẻ con, không hiểu nỗi lòng của bậc bề trên. Con đã gả tới đây rồi, sau này phải khuyên bảo chàng nhiều hơn."

Ta mỉm cười nhận lời.

Tống Ứng hiện giờ đang bị cấm túc.

Phu nhân Quốc công th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn, đã thành thân rồi cũng không cho chàng tự do, thư phòng còn tăng thêm bốn tên tiểu tư.

Tống Ứng ngày ngày co ro trong thư phòng vẽ tranh.

Tràn ngập sách vở, đều là vẽ Khương Hòa.

Ta không đi làm phiền chàng. Nhưng cứ đúng giờ lại mang đến một bát canh, đưa tới rồi cũng không vào trong, chỉ đứng đợi ở cửa.

Quốc công phủ mái cong chạm trổ, tầng tầng lớp lớp.

Ta tựa vào hành lang, đếm những viên ngói trên mái hiên.

Đếm suốt hai tháng, cuối cùng cũng chờ được Tống Ứng ra gặp ta.

Đúng vào mùa mưa dầm.

Tống Ứng cầm ô, nói: "Đi thôi, ta đưa nàng về."

Ta gật đầu.

Mưa bụi giăng khắp lối, đi được một đoạn, Tống Ứng lên tiếng: "Đừng lãng phí thời gian trên người ta nữa, ta sẽ không thích nàng đâu."

Đây chắc là lý do hôm nay chàng đưa ta về.

Ta nghe vậy cũng chẳng gi/ận, chỉ thấy chàng vẫn còn quá nhân từ.

Nếu là ta, dù có người ch*t trước cửa nhà mình, ta cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

"Chàng không cần phải cảm thấy áy náy." Ta bước chân không ngừng, chậm rãi nói, "Ta biết chàng có người trong lòng."

"Ta là tự nguyện."

Tống Ứng hơi mất kiên nhẫn: "Nhưng ta không thích."

Ta dừng bước.

Mưa bụi sương m/ù, giữa đôi mày Tống Ứng là nỗi muộn phiền đậm đặc.

Chàng không đủ tà/n nh/ẫn, đến cả sự chờ đợi của ta cũng không thể làm ngơ.

Ta khẽ cong môi.

"Nàng cười cái gì?" Chàng hỏi.

Ta khẽ nói: "Nghe nói Khương cô nương đã chuyển đi rồi."

Nhịp thở của Tống Ứng nặng nề hẳn.

"Chàng không biết nàng ấy đi đâu, từng tìm ki/ếm, nhưng không thấy."

"Mà ta thì tình cờ biết được."

"Thế tử, chàng có muốn gặp nàng ấy không?"

Tống Ứng không đáp, nhưng cán ô kêu lên một tiếng, nghiêng đi nửa tấc, khiến nửa người ta ướt đẫm vì mưa.

Xem ra là muốn rồi.

"Ngày mai thì sao?"

Ta vuốt những giọt mưa trên má, nhìn trời: "Ngày mai chắc là mưa sẽ tạnh."

Là một ngày tốt để ra ngoài.

Sau khi Khương Hòa rời kinh thành, nàng đến Uyển Thành.

Uyển Thành cách kinh thành không xa, đi xe ngựa nửa ngày là tới.

Ta tìm một cái cớ với phu nhân Quốc công, đi về trong ngày, thời gian dư dả.

Nhưng Tống Ứng và Khương Hòa không nói chuyện được bao lâu.

Chỉ chừng nửa canh giờ, Tống Ứng đã quay lại.

"Sao vậy?" Ta khó hiểu.

"Nàng ấy bảo ta sau này đừng đến tìm nàng ấy nữa."

Tống Ứng rầu rĩ, đột nhiên đ/á mạnh vào cái cây bên cạnh: "Nàng ấy nói không muốn gặp ta."

"Ồ." Điều này thì ta không ngờ tới.

"Đi thôi." Tống Ứng ủ rũ, "Về thôi."

Ta không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào bóng lưng chàng, hỏi: "Vậy là chàng từ bỏ rồi sao?"

Tống Ứng quay đầu lại.

Ta nhìn chàng: "Nàng ấy không muốn gặp chàng, là vì biết gặp nhau cũng chẳng giải quyết được gì."

"Chàng không bảo vệ được nàng ấy, đến gặp nàng ấy, chẳng qua chỉ làm tình cảnh của nàng ấy thêm khó khăn."

"Nàng ấy chỉ là để tự bảo vệ mình, không có nghĩa là không thích chàng."

Tống Ứng nghe vậy lộ vẻ gi/ận dữ: "Nàng đang chế giễu ta sao? Nàng cũng thấy ta không có bản lĩnh."

Không có bản lĩnh không phải lỗi của chàng.

Chàng sống trong nhung lụa, chưa từng trải qua sóng gió, tự nhiên cũng không có khí phách để đối đầu với trưởng bối.

Điều ngông cuồ/ng duy nhất trong đời chàng, có lẽ chính là vì Khương Hòa mà muốn đoạn tuyệt với Quốc công phủ.

Nhưng chàng yêu quá si mê, ngược lại khiến phu nhân Quốc công sợ hãi.

Cho nên không chịu tác thành.

"Thế tử nên tự mình tranh đấu."

Tống Ứng ngẩn người.

Ta nhìn vẻ mặt chàng, liền biết chàng không phải thật sự không quan tâm chuyện trong phủ:

"Chàng là Thế tử, nếu muốn học hỏi, thì dễ như trở bàn tay."

Quốc công phủ sẽ không keo kiệt trong việc nâng đỡ chàng.

"Chỉ cần chàng muốn."