Để mặc cành mai g/ầy được trân quý bao năm nay rơi xuống từ kẽ tay.

Túi gấm rơi trên đất, nhưng hắn không dám nhặt lên nữa.

Chỉ cúi đầu, nhìn đôi tay của chính mình.

"Làm một vị quan tốt?"

Hắn đột nhiên cười.

Càng cười, nước mắt càng trào ra như suối.

Chính đôi tay này, từng đón nhận ân tình trong ngôi miếu hoang, thề thốt bảng vàng đề danh, báo đáp ơn c/ứu mạng.

Chính đôi tay này, tự tay viết tên ân nhân vào văn thư lưu đày, rồi tự mình đẩy nàng vào chỗ ch*t.

Oán lấy ân báo, lương tâm mất sạch.

Chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Tại sao ngươi không gi*t ta!"

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu:

"Năm đó ở Khê Châu, ngươi nên gi*t ta một đ/ao mới phải."

"Ta từng muốn gi*t ngươi, h/ận không thể l/ột da rút gân ngươi."

Ba tháng sớm tối bên nhau.

Ta không giây phút nào là không muốn lấy mạng hắn.

Thế nhưng sau một chuyến đến kinh thành.

Gặp Thường Hỷ b/án thân làm nô, và Duy Nương kêu oan không cửa.

Mới biết được: gi*t người chẳng qua chỉ là cái đầu rơi xuống đất.

Cái khó thực sự, là x/é toạc cục diện bế tắc mà quyền quý che trời.

Tính mạng của Chúc A Cẩn, là do nhà họ Chúc ban cho.

Họ dệt gấm cả một đời.

Mỗi mũi kim đều ngay thẳng quy củ, chưa từng lừa dối lương tâm.

Chỉ vì tin rằng:

Gấm vóc có kinh vĩ, nhân gian có công đạo.

Cho nên con gái nhà họ Chúc, cũng đã đổi ý.

Thoi đưa ngàn sợi, gấm gõ cửa thiên thính.

Liền lấy quốc pháp làm lưỡi d/ao, lấy công đạo vạn dân làm thước đo.

Khiến kẻ làm điều á/c tận cùng, phải phục dưới luật pháp, chịu sự phán xét của người trong thiên hạ.

Trong phòng giam yên tĩnh rất lâu.

Một giọt lệ lăn dài trên mặt Bùi Chiêu Niên.

Ta nhìn giọt lệ ấy, chỉ thấy bẩn thỉu.

Quay người, bước về phía cửa ngục.

"A Cẩn——"

Hắn gọi ta phía sau, giọng nói x/é lòng.

Ta không quay đầu lại.

"Bùi Chiêu Niên, ngươi lấy mạng đền tội, cũng là đáng ch*t."

Xuân thủy mênh mang, gió sông lồng lộng.

Trong khoang thuyền trở về Lâu Đông.

Duy Nương ngồi xếp bằng trên chiếu cỏ, trong mắt tràn đầy ánh sáng:

"Trở về rồi, chúng ta sẽ mở lại cơ nghiệp của cha ông."

"Không chỉ là tiệm tơ lụa, còn phải mở xưởng dệt và xưởng nhuộm, từ trồng dâu nuôi tằm đến thành phẩm quần áo b/án ra, chúng ta làm trọn gói một chuỗi."

"Đúng đúng đúng, còn phải thu nhận những cô nhi, phụ nữ bị bỏ rơi không nhà không cửa, dạy họ nghề tay trái, dựa vào bản lĩnh mà mưu sinh."

Mọi người kẻ nói người cười.

Những người chèo thuyền bên cạnh cười vang sảng khoái.

"Các nương tử có biết, triều đình quy định, nữ tử không được kinh doanh..."

Người vốn luôn lặng lẽ như A Đài, lấy hết can đảm phản bác:

"Triều đình còn quy định, nữ tử không được làm hoàng đế đấy thôi!"

Thuyền đi giữa sông, lòng người sớm đã không còn sợ hãi.

Thường Hỷ ôm bầu rư/ợu vàng từ đuôi thuyền chạy tới, không nhịn được góp vui:

"Các người nói xem, vị trong cung kia, có phải sắp đổi người rồi không?"

Người bên cạnh lắc đầu:

"Khó nói lắm, chỉ nghe đồn thánh thượng trọng b/ệnh, triều đình rộng rãi chiêu m/ộ danh y thiên hạ, vào kinh chẩn trị."

"Thái y viện lắm người tài thế, mà không trị nổi căn b/ệnh này sao?"

"Sợ là b/ệnh này, không dễ trị."

Đang nói, một chiếc thuyền nhỏ ngược dòng mà lên.

Đầu thuyền đứng một nữ tử, áo xanh trâm mộc.

Thần sắc lạnh lùng, bên cạnh một chiếc hòm th/uốc vô cùng nổi bật.

Khi hai thuyền lướt qua nhau, nàng hơi gật đầu với chúng ta, xem như đã chào hỏi.

"Cô nương là vào kinh sao?"

Duy Nương cất tiếng vẫy tay.

"Phải."

Giọng nàng không cao, như gió thổi qua lá trúc:

"Ôn Lê đất Tây Thục, phụng mệnh vào cung chẩn b/ệnh."

Duy Nương đứng cạnh vai ta.

Cùng nhìn theo bóng người dần biến mất.

Không biết qua bao lâu, mới khẽ cảm thán.

"Lại nổi gió rồi."

Phải rồi, lại nổi gió rồi.

Cùng một mặt sông, cùng một ngọn gió.

Có người thoát khỏi phong ba về cố thổ.

Có người ngược gió bắc tiến vào nguy cục.

Một sông khói nước, hai cảnh nhân gian.

Thế sự vần xoay, xưa nay vẫn vậy.

Ta vốn dĩ cho rằng.

Trưởng công chúa coi ta là một lưỡi d/ao trong dân gian.

Giúp ta lật án, là để lật đổ Tạ tướng, ép cung soán quyền.

Nhưng mãi đến khi rời kinh.

Chỉ có hai biến cố.

Một là nhà họ Tạ quyền khuynh triều dã sụp đổ, gia sản bị tịch thu toàn bộ điều động về Tây Nam, sung làm quân lương;

Hai là thái hậu đóng cửa vào Phật đường, không còn muốn nhìn tranh đấu tiền triều.

Chiến sự n/ổ ra, Tây Nam động lo/ạn chưa yên.

Nhà họ Tạ sụp đổ, các thế lực đấu đ/á không dứt.

Giang sơn rộng lớn, không còn chịu nổi triều đình đại lo/ạn.

Bởi thế, thánh nhân vẫn phải là thánh nhân.

Nữ y tên Ôn Lê kia, chuyến này bắc tiến, là thay hoàng đế trị b/ệnh.

Càng là thay thiên hạ tích tụ đầy rẫy tệ nạn này, trị một trận b/ệnh không thể không trị.

Chỉ là b/ệnh này nên trị thế nào, liệu có trị khỏi được không, chẳng ai dám chắc.

"Mau nhìn kìa, Lâu Đông đến rồi!"

Tiếng A Đài reo vui.

Mọi người đồng loạt nghiêng người nhìn ra bờ sông.

Ngói xanh tường trắng, khói bếp lững lờ.

Cảnh vật phía xa từ đường nét đến rõ ràng, từng chút một trải ra trước mắt.

Gió càng lớn hơn.

Đầu thuyền phá sóng, sóng trắng cuộn trào.

Từng tiếng từng tiếng vỗ vào mạn thuyền, như đang thúc giục người đi xa về nhà.

"Chúng ta về rồi--"

Thường Hỷ giơ tay lau nước mắt, A Đài vui vẻ vẫy tay.

Duy Nương chụm tay thành hình loa, cùng mọi người cất tiếng reo hò.

Lúc đi đầy m/áu lệ, từng bước mưu sinh.

Lúc về xuân tháng ba, vạn vật đổi mới.

Tuyết tan kinh thành, mới chỉ chớm hòa.

Nhưng cố địa Giang Nam.

Đã là nhân gian xuân thịnh, gấm vóc tân sinh.

[Toàn văn hoàn]