“Trước khi lâm chung, Tần m/a m/a đã gửi gắm ngươi cho ta, ta đã hứa với bà ấy, nhất định sẽ tìm cho ngươi một chốn tốt.”

Giọng bà có phần nghẹn ngào.

“Nhưng Thính Lan đứa nhỏ này, như bị q/uỷ ám cứ khăng khăng muốn nạp ngươi, là ta không ngăn cản được hắn.”

Ta siết ch/ặt tờ phóng thiếp thư.

“Người chịu buông tha cho ta đi, còn cho phép ta mang theo hài nhi, Linh nhi vô cùng cảm kích.”

Lão phu nhân thở dài một hơi thật dài.

“Ta thật sự có lỗi với ngươi……”

“Còn cái đồ hỗn trướng Thính Lan kia, chà đạp chân tâm, sớm muộn gì cũng phải trả giá.”

Bà ngừng một chút, lại nói.

“Còn về cặp long phượng th/ai, dù sao cũng là huyết mạch nhà họ Mai, ta thực lòng cũng không nỡ.”

“Nhưng Vinh Quốc công phủ môn đệ hiển hách, phụ thân ngươi chiến công lừng lẫy, mẫu thân ngươi là Trưởng công chúa, ngươi lại là Huyện chủ do Bệ hạ thân phong, long phượng th/ai đi theo mẫu thân ruột th!t như ngươi, chỉ e sẽ có tiền đồ tốt hơn là làm thứ xuất tử nữ ở phủ họ Mai.”

Lời này nói ra tuy thẳng thắn, nhưng cũng rất thực tế.

“Sự đã đến nước này, lão thân nay chỉ có một thỉnh cầu, đợi Thính Lan lên đường vào kinh ứng thí, ngươi hãy rời phủ.

Cũng chớ nói với hắn chuyện ngươi muốn đi, tính hắn cố chấp, nếu biết ngươi muốn đi, còn không biết sẽ gây ra họa sự gì nữa.

”

Ta trầm mặc một lát, gật đầu đáp ứng.

Lão phu nhân lại đưa qua một chiếc tráp nhỏ.

“Miếng ngọc bội này là của hồi môn năm xưa của lão thân, chẳng đáng giá bao nhiêu, coi như vẹn toàn chút tình tổ tôn của chúng ta.”

Ta nhận lấy.

Cung kính hành lễ.

Khi đứng dậy đi đến cửa, lão phu nhân bỗng gọi gi/ật ta lại.

“Linh nhi.”

Ta quay đầu.

Bà lại chỉ thở dài.

“……Thôi được, ngươi đi đi.”

Trở về viện, ta bắt đầu thu dọn hành lý.

Thanh Hòa ở một bên giúp đỡ, phân loại đồ đạc xếp vào tráp rương.

Đang bận rộn, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân quen thuộc.

Mai Thính Lan vén rèm châu bước vào.

Nhìn thấy tráp rương hành lý, hắn hơi sững sờ, rồi liền nở nụ cười.

“Ta mới nói muốn đi, ngươi đã bắt đầu thu dọn hành lý, muốn ta cùng đi kinh thành sao?”

Hắn từ phía sau ôm lấy eo ta, cằm gác lên hõm vai ta, giọng điệu lười biếng.

“Sao dính người thế?”

Nhớ tới lời dặn dò của lão phu nhân.

Ta rũ mắt trầm mặc, không giải thích với hắn.

Mai Thính Lan buông ta ra, ngồi xuống giường, ngữ khí có phần lạnh lùng hơn.

“Lần này ta vào kinh là để ứng thí, nếu mang theo thiếp thất đi cùng, thành thể thống gì?”

“Ngươi và hài nhi cứ ở lại trạch viện cũ, tổ mẫu sẽ chiếu cố các ngươi.”

Ánh đèn chiếu lên mặt hắn, mày mắt như tranh vẽ.

Ta nhàn nhạt nói.

“Công tử đa lự rồi.”

“Ta muốn nghỉ ngơi, công tử mời về đi.”

Mai Thính Lan rũ mắt nhìn ta một cái, thấy ta bày ra tư thái tiễn khách.

Hắn cười lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.

Nha hoàn bà tử canh giữ dưới hành lang lần lượt né tránh, không ai dám lên tiếng.

Hắn trực chỉ Tùng Hạc Đường.

Lão phu nhân tay lần tràng hạt, thấy hắn tiến vào, chỉ khẽ nhướn mí mắt.

“Sao vậy, bị đuổi ra rồi?”

Mai Thính Lan vén bào phục ngồi xuống, ngữ khí nhàn nhạt.

“Tôn nhi đến báo với tổ mẫu một tiếng, phụ thân ở kinh thành đã chọn cho tôn nhi một môn hôn sự, là nữ nhi của Quốc tử giám Tế tửu.”

“Ồ?” Lão phu nhân lần tràng hạt, “Vậy Chung thị thì sao?”

“Linh nhi đương nhiên là ở lại trạch viện cũ, đợi sau này tôn nhi thành thân, sẽ lại đón nàng vào kinh.”

Hắn nói nhẹ nhàng như không.

“Phiền tổ mẫu, thay tôn nhi chiếu cố nàng ít ngày.

”

Lão phu nhân nhìn chằm chằm hắn một lát, bỗng nhiên cười.

“Ngươi không sợ làm tổn thương tâm nàng sao?”

Mai Thính Lan trầm mặc một thoáng.

“Chỉ là lấy vợ thôi mà, lại chẳng phải không yêu nàng, nàng nhất định sẽ hiểu cho ta.”

Lão phu nhân ánh mắt trầm tĩnh nhìn hắn.

“Nếu có một ngày, giữa nữ nhi Tế tửu kia và Chung thị, ngươi chỉ có thể chọn một thì sao?”

Trong chớp mắt, ta trở về kinh thành đã hơn nửa năm.

Mọi chuyện ở phủ họ Mai, tựa như cách một đời người.

Mẫu thân ngày ngày bầu bạn cùng ta, kể cho ta nghe những chuyện vui thuở ấu thơ.

Ta là năm lên bốn tuổi thì thất lạc.

Lại mắc một trận b/ệnh, ký ức thuở nhỏ đã sớm mơ hồ.

Mẫu thân lại nhớ rõ ràng, ôm ta vào lòng, như đếm của cải nhà mình, tỉ mỉ kể cho ta nghe.

Nói đến chỗ xúc động, nước mắt rơi lã chã.

“Ngày ngươi thất lạc là Tết Nguyên Tiêu, khi đó ngươi b/ệnh nửa tháng không khỏi, ta liền không cho phép ngươi ra ngoài chơi, huynh trưởng ngươi thấy ngươi ủ rũ, thương ngươi, liền lén chúng ta đưa ngươi ra ngoài xem đèn hoa, kết quả lại làm ngươi lạc mất.”

“Huynh trưởng ngươi suýt bị phụ thân ngươi đá/nh ch*t.”

Ta cũng đỏ hoe khóe mắt, nép vào lòng bà.

“Mẫu thân, nữ nhi đã trở về.”

Bà vừa khóc vừa cười.

“Đúng vậy, Bồ T/át phù hộ, nữ nhi của ta cuối cùng cũng đã trở về.”

Phụ thân ít lời, chỉ một mực tặng đồ cho ta.

Châu báu trang sức, vải vóc thời thượng, h/ận không thể đem toàn bộ kỳ trân dị bảo trong thiên hạ chất đầy kho phòng của ta.

Huynh trưởng lại càng ngày ngày đến thăm ta, cách vài ba hôm lại hỏi.

“Linh nhi hôm nay có muốn ra ngoài không?”

“Huynh trưởng đưa ngươi đi cưỡi ngựa, ngươi muốn đến Tây Sơn đạp thanh? Hay ra ngoài thành thả diều giấy?”

Nửa năm nay.

Ta ở Vinh Quốc công phủ sống những ngày vô cùng thoải mái.

Phụ thân mẫu thân huynh trưởng đều thương ta tận xươ/ng tủy.

Ban đầu ta còn có chút câu nệ xa cách, ngày tháng trôi qua, cũng dần thoải mái hơn.

Mười mấy năm bôn ba lưu lạc, tựa hồ đều đã được dịu dàng xoa dịu.

……

Rất nhanh, đã đến ngày xướng danh xuân vi.

Thanh Hòa nói Mai Thính Lan đỗ Bảng nhãn, đang nghị thân với đ/ộc nữ nhà Quốc tử giám Tế tửu.

Ta không đáp lời.