Cha m/ua ngỗng quay về nhà, đùi ngỗng ưu tiên cho ca ca trước.

Nói rằng ca ca lớn tuổi lại là nam nhi, đọc sách luyện võ là vất vả nhất.

U nương c/ắt vải may áo mùa đông, mẫu mã để muội muội chọn trước.

Nói rằng muội ấy còn nhỏ, thân thể yếu ớt, sợ nhiễm phong hàn mà chịu tội.

Ta kẹt ở giữa, trên không tới, dưới không xong.

Thanh mai trúc mã xoa đầu ta, bảo rằng cha nương đang khen ngợi ta.

“Tiểu Hoàn là cô nương khỏe mạnh, biết điều.”

“Đợi sau này gả đi, liền có thể làm người duy nhất.”

Cho đến một ngày, cha đưa ta bánh ngọt, nương mang đến áo mới, cùng nhau dẫn ta đến phủ Hầu gia làm khách.

Chỉ mình ta.

Ta vui mừng khôn xiết, không nhịn được mà tr/ộm cười.

Trên đỉnh đầu lại vang lên một tiếng hừ lạnh.

“Gả cho kẻ ch*t mà cũng vui vẻ đến thế sao? Là kẻ ngốc nhà nào đây, ngẩng đầu lên xem nào.”

Cơn gió mát thổi qua tán lá, bóng nắng vụn vỡ đung đưa.

Làm ta phải nheo mắt lại.

Thiếu niên tặc lưỡi một tiếng, từ trên cây nhảy xuống đất.

“Dung mạo ngược lại cũng xinh đẹp, thật đáng tiếc.”

Thấy thần sắc ta ngẩn ngơ, y lại nói:

“Chẳng lẽ nàng không biết hôm nay mình tới đây vì lẽ gì sao?”

“Không phải làm khách, mà là đính hôn, muốn nàng làm tân nương xung hỉ, gả cho đại ca sắp ch*t của ta.”

“Sợ rồi sao?”

“Sợ thì từ chối là được, Thẩm gia ta tuyệt đối không cưỡng ép.”

Giọng y đầy vẻ á/c ý, như thể cố tình dọa nạt.

Ta lại lắc đầu, nghiêm túc đáp:

“Ta không sợ.”

“Nếu xung hỉ có ích, vậy ta gả tới đó, cũng coi như tích đức hành thiện, là một việc tốt.”

Thẩm Đoạt khựng lại, không ngờ ta sẽ trả lời như vậy.

Trong mắt y, kẻ biết rõ là hố lửa mà vẫn muốn nhảy xuống, lại còn không dọa cho chạy mất, chỉ có kẻ ngốc.

Thực ra không phải vậy.

Kiếp trước, ta đúng là như y nghĩ.

Hoảng lo/ạn mất sắc tìm cha nương, nói rằng không muốn gả.

Họ lập tức thay đổi sắc mặt, quở trách ta vô lễ, lại nói ta không hiểu chuyện, bắt ta phải tạ lỗi với lão Hầu phu nhân.

Trong phòng mùi đàn hương nồng đậm.

Lão phu nhân lần tràng hạt nửa vòng, cuối cùng thở dài:

“Thôi vậy, Thẩm gia không làm chuyện cưỡng ép, Nhị lang, tiễn khách.”

Cứ như vậy, ta tránh được Thẩm gia, nhưng không tránh được sự quở trách của cha nương.

Cha m/ắng ta bất hiếu, không biết đền đáp, giơ hộp bánh ngọt kia ném về phía ta.

“Ta nghĩ con thích ăn nên đặc biệt m/ua về, ca ca của con còn không có, không ngờ lại cho kẻ ăn cháo đ/á bát!”

Bánh đào vỡ nát đầy đất, lộ ra phần nhân táo đỏ mà ta vốn chẳng bao giờ đụng tới.

U nương lau nước mắt, kéo lấy tay áo ta.

“Bộ váy Lưu Tiên này chỉ có một chiếc, muội muội con đòi ta cũng không cho, chỉ nghĩ tới con thôi.”

“Tiểu Hoàn, sao con lại không hiểu tấm lòng khổ sở của cha nương chứ?”

Ta phải hiểu thế nào đây?

Nhà ta có ba người con.

Ca ca, ta, muội muội.

Ca ca là trưởng tử, được cha cưng chiều nhất.

Muội muội nhỏ yếu, u nương xót thương nhất.

Chỉ mình ta kẹt ở giữa, trên không tới, dưới không xong.

Thuở nhỏ trong cung mở tiệc, yến đãi bách quan, đặc biệt dặn dò có thể mang theo con cái đi cùng.

Cha không chút do dự, lập tức chọn ca ca.

Ta cũng muốn đi, liền c/ầu x/in cha.

“Lần trước dự tiệc đã mang ca ca đi, theo thứ tự, nên tới lượt con rồi.”

Cha bị ta kéo vạt áo, bất lực giải thích:

“Ca ca lớn tuổi, lại là nam nhi, sau này phải gánh vác trọng trách, cần mở mang tầm mắt.”

“Tiểu Hoàn là con gái, không cần phải vất vả như vậy.”

“Cha về sẽ m/ua bánh cho con, ngoan.”

Nói đoạn chỉnh đốn y quan, dẫn ca ca lên xe ngựa.

Rèm xe vén lên một góc, ca ca đắc ý làm mặt q/uỷ với ta.

“Tiểu Hoàn tham ăn, cẩn thận sau này không gả được!”

Ta tức gi/ận dậm chân.

Ta mới không tham ăn.

Bánh trái quà vặt gì, vốn dĩ chẳng bao giờ mang được về nhà, đều vào bụng ca ca giữa đường cả rồi.

Lớn lên cũng vẫn như vậy.

Cha đi làm về muộn, sẽ m/ua cả một con ngỗng quay.

Ngỗng có hai cái đùi.

Một cái cho ca ca, nói rằng ca ca đọc sách khắc khổ, luyện võ dụng công.

Một cái cho muội muội, nói rằng muội ấy nhỏ tuổi nhất, nên cưng chiều yêu thương.

Phần th!t còn lại thì cho u nương, thấu hiểu bà quản gia vất vả.

U nương lại chia cho cha, xót xa ông làm quan không dễ dàng.

Ta kẹt ở giữa, chỉ còn lại chút vụn th!t.

Ca ca cố tình lắc lư trước mặt ta, ta không phục, đưa tay ra giành.

Chát một tiếng, u nương đá/nh vào mu bàn tay ta, nghiêm mặt quở trách:

“Bá đạo vô lễ như vậy, sau này thành thân, sẽ bị phu quân chán gh/ét.”

Ta nhỏ giọng phản bác:

“Tử Quy ca ca mới không nhỏ mọn như vậy.”

Lời còn chưa dứt, muội muội bỗng khẽ ho vài tiếng.

“Tỷ tỷ đừng nói bậy, truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại danh dự người khác.”

Muội ấy khép lại áo khoác, ngón tay lướt qua cổ áo.

Muội muội sinh ra đã yếu ớt, quần áo lúc nào cũng mặc nhiều hơn người khác một lớp.

U nương vì dỗ dành muội ấy mà làm rất nhiều bộ, bộ nào cũng không trùng mẫu.

Vừa có vải mới, cũng ưu tiên đưa cho muội ấy chọn.

Đông sang tuyết đổ, phải may áo bông và áo choàng dày dặn.

Nhưng đến lượt ta, chẳng còn lại gì.

U nương giải thích: “Cẩm Nhi yếu ớt, mùa đông lạnh giá khó chịu đựng, nếu b/ệnh lại phải chịu tội.”

“Tiểu Hoàn là tỷ tỷ, phải biết nhường nhịn.”

“Vài ngày nữa tiệm vải lại gửi vải tới, con chọn cũng không muộn.”

Ta bĩu môi: “Nhưng con cũng lạnh mà.”

U nương lại nghiêm mặt: “Con bớt chạy nhảy ngoài đường đi, ngoan ngoãn ở trong phòng đọc sách viết chữ, có lò than sưởi ấm, sẽ không lạnh nữa.”

Nói đoạn liền gọi muội muội ra cửa.

Họ định đi tham gia một buổi thưởng tuyết vịnh thơ.

Muội muội học vấn tốt, cha nương đặc biệt mời người về nhà dạy dỗ, luôn miệng khen ngợi.

U nương cũng vui vẻ, thường xuyên đưa muội ấy đi ngắm hoa thưởng tuyết.

Ta cũng muốn đi cùng, u nương không chịu, thở dài giảng đạo lý với ta: