Ta tin nàng. Nàng chỉ là một cô nương khác bị gia tộc đẩy ra làm quân cờ.

Ta sai người đỡ nàng đứng dậy.

Nàng đỏ hoe mắt hỏi ta: "Ôn nương nương, người không trách ta sao?"

Ta sai người dâng trà cho nàng: "Trách ngươi làm gì? Họ hôm nay có thể đẩy ngươi tranh ngôi hậu, ngày mai cũng có thể đẩy ngươi đi ch*t."

Nàng ngẩn người rất lâu.

Sau đó, Tiêu Lệnh Nghi tự xin đến cung Thái hậu chép kinh, không còn nhắc đến việc lập hậu nữa.

Thái hậu từ ngày đó cũng không còn nhắc đến họ Chu.

Chu gia đổ mất ba phòng.

Ngày Nữ y phòng mở cửa trở lại, A Tang dẫn theo một đám cung nữ dập đầu ở cửa.

Ta không cho các nàng dập, chỉ sai người lau sạch tấm biển treo ở cửa.

Bốn chữ trên biển là do Hoàng hậu nương nương lúc sinh thời đích thân viết.

"B/ệnh bất phân quý tiện".

Khoảnh khắc đó, ta bỗng hiểu ra. Ngôi hậu này, có lẽ không chỉ là phượng quan và việc dậy sớm.

Nó còn có thể che chở cho vài cánh cửa.

Ví như cửa của Nữ y phòng.

Ví như cánh cửa mà khi các cung nữ nói "ta b/ệnh rồi", không cần phải quỳ xuống c/ầu x/in.

Sau khi Chu gia sụp đổ, triều thần vẫn không phục.

Họ không dám nói ta khắc hậu nữa, liền đổi cách nói khác.

Nói ta xuất thân thấp hèn, tuy may mắn nhìn thấu vài chuyện nhỏ trong cung, nhưng không có đức hạnh mẫu nghi thiên hạ.

Nói ta mở Nữ y phòng, tra Nội vụ phủ, đụng vào kho lương áo bông, đều là vượt quá giới hạn.

Lễ bộ thị lang giỏi ăn nói nhất thậm chí còn hỏi trong buổi chầu sớm: "Nếu hậu cung ai cũng như Ôn thị, lấy việc rình mò riêng tư, tra xét sổ sách làm tài năng, thì cung đình còn thể thống gì nữa?"

Hoàng thượng không lập tức nổi gi/ận.

Người gọi những vị đại nhân đó cùng với ta vào Ngự thư phòng.

Khi ta đến, Lễ bộ thị lang đang quỳ thẳng tắp, như một đoạn tre thà g/ãy chứ không cong.

Hoàng thượng hỏi ta: "Ôn Chiếu Thủy, họ nói ngươi rình mò riêng tư, tra xét sổ sách, ngươi có thừa nhận không?"

Ta nghĩ ngợi: "Thừa nhận một nửa."

Lễ bộ thị lang lập tức ngẩng đầu: "Bệ hạ nghe thấy rồi đấy, Ôn thị đích thân thừa nhận!"

"Ta thừa nhận tra sổ sách." Ta nói, "Không thừa nhận rình mò riêng tư."

Ông ta cười lạnh: "Nữ y phòng tra b/ệnh án cung nữ, chẳng lẽ không phải rình mò riêng tư?"

Ta nhìn ông ta: "Phủ của đại nhân có người giữ sổ sách không?"

"Tự nhiên là có."

"Người giữ sổ ghi chép gạo thóc, than củi, vải vóc, xe ngựa hàng tháng, đó là rình mò riêng tư sao?"

"Đó là việc phủ."

"Cung nữ b/ệnh rồi, sẽ lỡ việc, sẽ lây b/ệnh, sẽ ch*t trong phòng trực. Nữ y phòng ghi b/ệnh án, là để biết ai b/ệnh, b/ệnh vì đâu, làm sao để không còn thêm người b/ệnh nữa. Tại sao gạo thóc xe ngựa tính là việc phủ, mà mạng người lại tính là riêng tư?"

Lễ bộ thị lang nghẹn lời.

Ta lại hỏi: "Đại nhân nói ta vượt giới hạn. Vậy lương thực mốc ở Phong Thương nếu gửi đến quân biên giới, tướng sĩ ch*t cóng, b/ệnh tật thì tính trong giới hạn của ai? Áo bông bông cũ nếu không có người tra, quân doanh Bắc Cảnh có còn là thể thống không? Đào thọ của Thái hậu nếu ăn vào sinh b/ệnh, Lễ bộ có phải chỉ chịu trách nhiệm viết lễ chế thọ yến cho đẹp không?"

Ngự thư phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đ/ập.

Ta lười tranh cãi với người khác, nhưng họ cứ thích lấy "quy củ" ra để che đậy chuyện bẩn thỉu, ta nghe thấy phiền.

"Thần thiếp không biết trị quốc." Ta quỳ xuống, "Cũng không muốn trị quốc. Thần thiếp chỉ biết, hậu cung không phải đình đài lầu các trong tranh, trong đó có người ở. Người sẽ b/ệnh, sẽ đói, sẽ bị hại, sẽ bị mấy chữ trong sổ sách quyết định sống ch*t. Nếu đây cũng gọi là vượt giới hạn, thì thần thiếp chỉ có thể nói, lần sau thần thiếp vẫn cứ vượt."

Hoàng thượng bỗng bật cười một tiếng.

Lễ bộ thị lang mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Hoàng thượng đẩy một xấp tấu chương đến trước mặt họ.

"Đây là số người b/ệnh ch*t mà Thượng cung cục báo cáo sau khi Nữ y phòng mở cửa."

Lại đẩy thêm một xấp.

"Đây là hao tổn mỗi quý của Nội vụ phủ trước và sau khi Ôn thị tiếp quản sổ sách lục cung."

Lại đẩy thêm một xấp nữa.

"Đây là quân báo Bắc Cảnh."

Giọng người rất đạm bạc.

"Chư khanh miệng miệng nói thể thống. Trẫm hôm nay cũng hỏi một câu, thể thống là để c/ứu người, hay là để che đậy sự x/ấu xa?"

Không ai dám đáp.

Hoàng thượng nhìn về phía ta.

"Ôn Chiếu Thủy."

"Thần thiếp có mặt."

"Ngươi không muốn làm Hoàng hậu, trẫm biết." Người nói, "Nhưng trẫm cần một người có thể khiến hậu cung ch*t ít người đi, tiền triều bớt lấy hậu cung ra làm quân cờ."

Ta cúi đầu, trong lòng thở dài một tiếng.

Lời đã nói đến mức này, ta mà còn giả vờ không hiểu, thì đúng là không biết điều.

Lễ bộ thị lang cuối cùng cũng cúi đầu.

"Thần... không có dị nghị."

Cũng chính lúc đó, quân báo Bắc Cảnh vào kinh: Áo bông mùa đông năm nay kịp thời, quân trong doanh bị thương do lạnh ít hơn bảy phần so với mọi năm. Trong tấu chương hạch công của Binh bộ, viết rõ ràng: "Nội đình Ôn Chiêu Nghi hạch ra bông cũ, miễn cho quân biên giới bị tổn hại do lạnh".

Bách tính truyền tai nhau trước, nói trong cung có một vị Ôn nương nương, có thể nhìn thấu nhân họa, bảo vệ hoàng tự, c/ứu giúp quân biên giới, không tranh không đoạt, là người có phúc.

Tiểu Mãn nghe xong rất tự hào. Hoàng thượng nghe xong cũng không phủ nhận.

Chỉ có ta nghe xong thì rất h/oảng s/ợ.

Ngày thánh chỉ lập hậu ban xuống, ta đang ở Lãnh Uyển thu dọn hành lý.

Không phải chuyển đến Phượng Nghi cung.

Mà là chuẩn bị chạy trốn đến Tây Uyển nơi các Thái phi ở.

Thánh chỉ nhanh hơn ta chạy.

Ta trở thành Hoàng hậu.

Hoàng hậu không giống Hoàng hậu nhất kể từ khi Đại Lương khai quốc.

Ngày đại lễ phong hậu, phượng quan đ/è cổ ta suýt g/ãy.

Khi ta bước đến bên cạnh Hoàng thượng, nhỏ giọng nói: "Nặng."

Hoàng thượng nhìn thẳng phía trước, cũng nhỏ giọng đáp lại: "Nhẫn nhịn một chút, về đến nơi là tháo ngay."

Ta nhẫn nhịn.

Ngày đầu làm Hoàng hậu, ta miễn thỉnh an lục cung.

Ngày thứ hai, ta chia sổ sách Phượng Nghi cung cho Hiền phi, Đức phi, Hàn Chiêu Nghi.

Hiền phi quản lễ.

Đức phi chỉ quản đối chiếu sổ sách, không đụng vào thu m/ua; sổ tổng hàng tháng trước hết đưa qua Hiền phi, rồi mới đưa đến chỗ ta.