Tôi đứng trên bậc thềm: "Tôi đã về rồi."

Yết hầu anh ta chuyển động: "Chuyện phía nhà họ Bùi tôi sẽ xử lý, Lâm Duyệt cũng sẽ phải trả giá. Em muốn gì, tôi đều bù đắp."

Tôi nhìn cổ tay trống trơn của anh ta.

Chuỗi hạt Phật đã đ/ứt, nhưng anh ta vẫn chưa nhận ra, có những thứ một khi đã đ/ứt thì không phải cứ đổi chuỗi khác là xong.

Tôi đưa đơn ly hôn ra: "Ký đi."

Bùi Kinh Thần cúi đầu liếc nhìn, đầu ngón tay ấn lên góc giấy: "Bình tĩnh hai ngày đi."

"Không cần."

Anh ta ngước mắt, trong đáy mắt có tia m/áu: "Thẩm Nam Ý, đừng đem chuyện ly hôn ra nói. Em biết tôi sẽ không ký."

Tôi mỉm cười: "Vậy thì kiện."

Đầu ngón tay anh ta siết ch/ặt, mặt giấy nhăn nhúm thành những vệt sâu.

Chiếc đèn đồng cũ dưới sân khấu bị gió thổi lay động, phát ra một tiếng kêu rất khẽ.

Bùi Kinh Thần như bị âm thanh đó đ/âm phải, đột nhiên vươn tay định chộp lấy sợi dây đỏ của tôi.

Nhưng cổ tay tôi đã trống không.

Chương 7

Cửa phòng Tây sương không khóa, mùi nước hoa của Lâm Duyệt từ khe tủ quần áo tỏa ra, ngọt lịm như thứ trái cây để lâu trên bàn thờ.

Tôi kéo ngăn kéo dưới cùng ra, bên trong không phải quần áo mà là một chiếc hộp gỗ hồng đào.

Trong hộp đặt ba cặp quẻ, mỗi cặp đều bị ép một vòng dây chì cực mảnh ở dưới đáy, giống hệt với cặp quẻ của tôi.

Bên cạnh còn có một tờ danh sách viết tay.

Năm thứ nhất, Thẩm Nam Ý, quẻ Cười.

Năm thứ hai, Thẩm Nam Ý, quẻ Cười.

Năm thứ ba, Thẩm Nam Ý, quẻ Cười.

Dòng cuối cùng để trống, nhưng ngày tháng thì đã viết sẵn, là đêm Giao thừa năm sau.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng trống đó, đột nhiên cười khẽ.

Hóa ra ngay cả năm sau cũng đã sắp xếp ổn thỏa cho tôi rồi.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, tôi đẩy chiếc hộp vào, vừa định đóng ngăn kéo lại thì cái bóng của Lâm Duyệt đã đổ lên thảm.

Cô ta ôm một chiếc khăn choàng lông cáo, giọng điệu nhẹ nhàng mềm mỏng: "Phu nhân, viện nhỏ lạnh, Kinh Thần ca bảo em mang cho chị một chiếc khăn choàng."

Tôi đứng dậy: "Mang khăn choàng mà mang vào tận tủ quần áo của cô à?"

Ánh mắt Lâm Duyệt rơi vào ngăn kéo đang mở một nửa, trên mặt không chút hoảng lo/ạn: "Phu nhân lục lọi đồ của em, không thấy không phù hợp sao?"

Tôi cầm tờ danh sách lên: "Đây cũng tính là đồ của cô sao?"

Cô ta vươn tay định gi/ật lấy, móng tay lướt qua mu bàn tay tôi, để lại một vết đỏ.

"Quy tắc nhà họ Bùi nhiều lắm, chỉ là ghi chép dự phòng thôi mà, phu nhân đừng suy nghĩ nhiều."

Tôi siết ch/ặt tờ giấy: "Ba năm quẻ S, cũng là dự phòng?"

Lâm Duyệt nhìn tôi, đột nhiên hạ thấp giọng: "Đã biết rồi thì sao không làm ầm ĩ ở từ đường đi? Trước mặt bao nhiêu tộc thân, đẩy Kinh Thần ca lên chảo lửa mà nướng, chẳng phải rất hả hê sao?"

Tôi không động đậy.

Ý cười của cô ta càng sâu: "Vì chị không nỡ. Chị sợ Kinh Thần ca khó xử, sợ nhà họ Bùi mất mặt, sợ chính mình ngay cả viện nhỏ cũng không ở nổi."

Ngoài cửa có người hắng giọng.

Bùi Kinh Thần đứng dưới hành lang, phía sau còn theo hai vị tộc thân.

Anh ta nhìn thấy tờ giấy trong tay tôi, sắc mặt trầm xuống một chút, nhưng lại nhìn vào cổ tay bị tôi nắm đỏ của Lâm Duyệt trước.

Lâm Duyệt rũ mắt: "Kinh Thần ca, phu nhân có lẽ hiểu lầm rồi, em chỉ là giúp tộc lão sắp xếp lại hồ sơ năm cũ thôi."

Bùi Kinh Thần bước vào, rút tờ danh sách trong tay tôi, gấp hai lần rồi bỏ vào túi trong áo âu phục.

"Nam Ý, Lâm Duyệt làm việc cẩn thận, không phải như em nghĩ đâu."

Tôi nhìn tay anh ta: "Vậy là như thế nào?"

Anh ta giữ ch/ặt xươ/ng cổ tay tôi, dẫn tôi đi ra ngoài, động tác ôn hòa nhưng lại bóp đầu ngón tay tôi đến tê dại.

"Đêm Giao thừa đừng làm lớn chuyện nhỏ, tối nay em chịu thiệt thòi, tôi biết, lát nữa sẽ bù cho em một chiếc chuông mới."

Tôi dừng lại trước ngưỡng cửa: "Cái cũ nứt rồi, không bù được đâu."

Bùi Kinh Thần cụp mắt nhìn tôi, giọng nhạt dần: "Chỉ là một cái chuông thôi mà."

Lâm Duyệt ở phía sau khẽ tiếp lời: "Phu nhân, chiếc chuông phỉ thúy mà Kinh Thần ca đấu giá năm ngoái rất đẹp, chị thật sự không cần phải ôm khư khư đồ cũ làm gì."

Tôi quay đầu lại.

Chiếc chuông phỉ thúy đó, tôi từng thấy.

Năm ngoái tại buổi đấu giá từ thiện, khi Bùi Kinh Thần giơ thẻ, cả hội trường đều tưởng là anh ta m/ua quà năm mới bù cho tôi.

Sau đó nó treo trên túi xách của Lâm Duyệt, trở thành một điểm nhấn tinh tế trong tạo hình tiệc tất niên của cô ta.

Các tộc thân vẫn đang đợi dưới hành lang, Bùi Kinh Thần rõ ràng không muốn tôi nói tiếp.

Anh ta nghiêng người chắn tầm mắt tôi, đầu ngón tay chỉnh lại ống tay áo cho tôi: "Nghe lời, về viện nhỏ đi, sáng mai lúc dâng trà cho trưởng bối đừng đến trễ."

Tôi khẽ nói: "Tôi không được tế tổ, không được dự tiệc, mà còn phải dâng trà sao?"

Trong đám tộc thân có người tiếp lời: "Chưa vào gia phả cũng là vãn bối, nhà họ Bùi nuôi cô ba năm, dâng chén trà không thiệt đâu."

Lâm Duyệt đưa tay giữ chiếc vòng phỉ thúy, giọng điệu nhẹ nhàng: "Phu nhân nếu thấy khó xử, em có thể đi cùng chị, dù sao mấy quy trình này em đều rành."

Bùi Kinh Thần gật đầu: "Để Lâm Duyệt đi cùng em, tránh xảy ra sai sót."

Tôi đột nhiên hiểu ra ý nghĩa của tờ giấy đó.

Quẻ S không phải ngẫu nhiên, Lâm Duyệt cũng không chỉ châm đèn thay tôi.

Cô ta quen thuộc mọi quy trình vốn dĩ thuộc về tôi.

Bùi Kinh Thần tiễn tôi đến cửa viện nhỏ, lòng bàn tay đặt lên đỉnh đầu tôi, ấn nhẹ một cái: "Nam Ý, tôi không thích em dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn tôi."

Tôi ngước mắt: "Vậy anh thích tôi dùng ánh mắt gì?"

Anh ta khựng lại, ngón cái lướt qua vết thương trên mu bàn tay tôi: "Giống như trước đây là được."

Giống như trước đây.

Tin tưởng anh ta, đợi anh ta, thay anh ta giữ gìn thể diện cho nhà họ Bùi.

Trước khi cửa viện nhỏ đóng lại, Lâm Duyệt đưa chiếc khăn choàng vào, giọng nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.

"Phu nhân, ngày mai khi dâng trà, nhớ đeo sợi dây đỏ cho kỹ, tộc lão thích nhất là xem người biết quy tắc."