Tôi lấy điện thoại từ trong túi áo ra, màn hình vẫn sáng, đoạn ghi âm vẫn đang chạy. Đêm qua trong phòng Tây sương, câu nói của Lâm Duyệt: "Đã biết rồi thì sao không làm ầm ĩ ở từ đường đi" nghe rõ mồn một.

M/áu trên mặt Lâm Duyệt rút sạch.

Bùi Kinh Thần đưa tay đ/è lên điện thoại của tôi: "Nam Ý, tắt đi, chuyện nhà họ Bùi không thể làm ầm ĩ như thế này."

Tôi ngước mắt: "Đây là chuyện của nhà họ Bùi, hay là mạng của tôi?"

Yết hầu anh ta chuyển động: "Tôi không có ý làm hại em."

Tôi rút điện thoại về: "Anh chỉ cảm thấy tôi chịu đựng được thôi."

Tay Bùi Kinh Thần cứng đờ giữa không trung.

Bên ngoài từ đường, điện thoại của các tộc thân sáng lên, hiển nhiên họ đã chụp lại những khối chì dưới đất.

Tôi quay người bước ra ngoài.

Bùi Kinh Thần đuổi theo đến cửa, giữ ch/ặt cổ tay tôi, lực đạo không mạnh nhưng mang theo sự vội vàng: "Em đi đâu?"

Tôi nhìn vết hằn màu đỏ do chuỗi hạt Phật trên cổ tay anh ta: "Đơn ly hôn sẽ được gửi tới tập đoàn Bùi thị vào ngày mai."

Lâm Duyệt đột nhiên hét lên: "Phu nhân, chị làm ầm ĩ đủ chưa, Kinh Thần ca sẽ không ly hôn với chị đâu. Chị rời khỏi nhà họ Bùi rồi thì nhà họ Thẩm còn lại gì chứ?"

Tôi dừng bước.

Nhà họ Thẩm quả thực chẳng còn lại gì.

Sau khi cha qu/a đ/ời, rạp hát nhỏ mẹ để lại n/ợ nần chồng chất, chính Bùi Kinh Thần là người đã bù đắp lỗ hổng đó giúp tôi. Ba năm nay, anh ta cũng thường dùng chuyện này để nhắc nhở tôi rằng, không phải ai cũng vào được nhà họ Bùi.

Tôi lấy từ trong túi ra một bản hợp đồng chuyển nhượng, đưa cho dì Trần. Trên hợp đồng, quyền chủ n/ợ của rạp hát nhỏ đã chuyển sang tên tôi, khoản thanh toán cuối cùng đã đến vào sáng nay.

Dì Trần ngẩn người: "Thiếu phu nhân, cô lấy tiền ở đâu ra?"

Tôi nhìn Lâm Duyệt: "Lâm thư ký gửi cho tôi đấy."

Đồng tử cô ta co rút.

Bùi Kinh Thần cũng nhìn sang.

Tôi mở đoạn ghi âm khác, bên trong là giọng Lâm Duyệt liên hệ riêng với thương lái dược liệu, yêu cầu đối phương viết hóa đơn theo danh mục th/uốc bổ. Để bảo toàn tính mạng, thương lái đã giao cho tôi toàn bộ sao kê các khoản phí bịt miệng mà Lâm Duyệt đã đưa trong những năm qua.

Tôi dùng số tiền bồi thường đó để chuộc lại rạp hát nhỏ của mẹ.

Bùi Kinh Thần nhận lấy điện thoại, khi nghe đến câu thứ hai, sắc mặt anh ta đã trầm xuống đ/áng s/ợ.

Lâm Duyệt lắc đầu lùi lại: "Không phải em, Kinh Thần ca, là cô ta c/ắt ghép, cô ta h/ãm h/ại em."

Ánh mắt Bùi Kinh Thần cuối cùng cũng rơi xuống bụng dưới của cô ta: "đá/nh giá tiền th/ai kỳ, cũng là c/ắt ghép sao?"

Lâm Duyệt há miệng.

Tôi không nhìn nữa.

Sợi dây đỏ được tôi đặt trên ngưỡng cửa từ đường, chiếc chuông nứt quay vào trong.

Bùi Kinh Thần cúi người nhặt lên, lòng bàn tay lại chạm phải khối chì dưới đất. M/áu rỉ ra từ đầu ngón tay anh ta.

Khi tôi bước xuống bậc thềm, phía sau truyền đến giọng nói rất thấp của anh ta: "Thẩm Nam Ý, đứng lại."

Chương 6

Tôi không đứng lại.

Ánh đèn của dinh thự nhà họ Bùi đuổi theo từ phía sau đến tận cửa. Khi cửa xe đóng lại, Bùi Kinh Thần đ/ập bàn tay lên cửa kính, tấm kính rung lên một cái.

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu: "Thái thái, đi đâu ạ?"

Tôi gửi bản điện tử của đơn ly hôn cho luật sư: "Đến rạp hát."

Bùi Kinh Thần đứng ngoài từ đường, gió thổi chiếc âu phục của anh ta nhăn nhúm. Anh ta gọi điện cho tôi, màn hình sáng rồi lại tối.

Sau lần thứ bảy không có người nghe, anh ta siết ch/ặt điện thoại trong lòng bàn tay, quay người trở lại từ đường.

Những mảnh quẻ gỗ vỡ trên đất vẫn chưa được dọn sạch.

Tộc lão ngồi trên ghế, sắc mặt khó coi: "Kinh Thần, chuyện này nếu truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Bùi để đâu?"

Bùi Kinh Thần ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh gỗ vỡ vào tấm lụa đỏ: "Mặt mũi là do người khác cho, chứ không phải do quẻ gỗ cho."

Tộc lão sững sờ.

Lâm Duyệt quỳ bên cạnh, dưới đầu gối Iót đệm mềm, khóc đến mức vai r/un r/ẩy: "Kinh Thần ca, anh tin em một lần đi, em thừa nhận em gh/en tị với phu nhân, nhưng th/uốc không phải một mình em có thể sắp đặt, tộc lão cũng biết quy tắc mà."

Tộc lão lập tức đổi sắc mặt: "Lâm Duyệt, cô đừng có cắn càn."

Bùi Kinh Thần ngước mắt: "Ai từng đụng vào quẻ, ai từng ký đơn th/uốc, ai đã cầm tiền, từng người một điều tra."

Lâm Duyệt ngừng khóc: "Kinh Thần ca, anh thực sự muốn điều tra nhà họ Bùi vì cô ta sao?"

Đầu ngón tay anh ta bóp lấy chiếc chuông đồng nứt, lưỡi chuông đã g/ãy.

"Không phải vì cô ấy, là vì chính tôi."

Câu nói này thốt ra, chính anh ta cũng ngẩn người.

Ba năm qua, anh ta luôn nghĩ rằng Thẩm Nam Ý không thể rời khỏi nhà họ Bùi. Cô ấy không có cha mẹ, không có nhà ngoại vững chắc, chỉ có một rạp hát nhỏ sống dở ch*t dở. Anh ta cho tiền, cho danh phận, cho một ngọn đèn nhỏ trong viện nhỏ, coi như là che chở cho cô ấy.

Thế nhưng khi cô ấy đặt sợi dây đỏ trên ngưỡng cửa, cô ấy đã không hề quay đầu lại.

Cửa gỗ rạp hát đã bám bụi. Tôi đẩy cửa bước vào, chiếc rương đựng tay áo nước vẫn còn đó, chiếc đèn đồng cũ mẹ thích nhất khi còn sống vẫn treo dưới xà nhà.

Dì Trần đi theo vào, ôm hành lý của tôi: "Thiếu phu nhân, Bùi tiên sinh vừa cho người đến, nói là đón cô về nói chuyện."

Tôi mở hộp đèn, bên trong là một chiếc mũ diễn cũ. Năm đó mẹ đội nó hát vở "Tỏa Lân Nang", dưới sân khấu ngồi cậu thiếu niên Bùi Kinh Thần mười bảy tuổi.

Ngày hôm đó tan rạp, anh ta chặn tôi ở hậu đài, vụng về nhặt chiếc chuông đồng rơi trên đất giúp tôi. Anh ta nói tiếng chuông vừa vang lên, là biết tôi đến rồi.

Sau này, câu nói ấy trở thành điểm yếu kín đáo nhất của tôi.

Tôi đóng hộp đèn lại: "Bảo anh ta nói chuyện với luật sư đi."

Dì Trần thận trọng hỏi: "Thế còn Lâm thư ký?"

Tôi đóng gói sao kê của thương lái, đoạn ghi âm, ảnh chụp quẻ S gửi cho luật sư: "Cô ta nên nói chuyện với cảnh sát."

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng phanh xe. Bùi Kinh Thần đẩy cửa bước vào, trên áo khoác vẫn còn dính tro hương từ từ đường, lòng bàn tay quấn băng gạc. Anh ta nhìn thấy chiếc mũ diễn trên sân khấu, bước chân khựng lại: "Nam Ý, về nhà trước đi."