Tỷ ấy không còn bận tâm đến điều gì khác, mang theo lòng dũng cảm đơn đ/ộc muốn xông vào cung chịu tội.

Nhìn dáng vẻ lệ rơi đầy mặt của tỷ ấy, mẹ vừa xót xa vừa bất lực, cuối cùng lại bật cười vì tức.

Bà đưa tay lau đi vệt nước mắt trên mặt tỷ tỷ, đầu ngón tay mang theo sự dịu dàng pha lẫn chút h/ận rèn sắt không thành thép, thở dài:

"Cô gái ngốc, con tưởng mẹ bao năm nay từng bước tính toán là vì cái gì? Mẹ sớm đã chuẩn bị đường lui cho con rồi."

Tỷ tỷ sững sờ, đôi mắt đẫm lệ nhìn bà.

Mẹ vốn đã có tính toán từ sớm.

Nhiều năm qua, bà một lòng nâng tỷ tỷ thành bộ mặt của nhà họ Thôi, nhưng lại luôn giấu tôi ở chốn thâm khuê, chưa bao giờ để tôi dễ dàng lộ diện.

Người ngoài chỉ biết nhà họ Thôi có hai cô con gái, đại lang là con cả, tiểu nữ thâm cư xuất thế, rất ít người nhìn thấy dung mạo thật của tôi.

Kiếp trước, sự thẳng thắn của Lâm Tiêu Hà đến quá bất ngờ.

Tỷ tỷ không kịp thay thế thân phận của tôi, thánh chỉ ban hôn đã xông vào nhà họ Thôi, tôi buộc phải đích thân tiếp chỉ.

Nhưng kiếp này, vì Lâm Tiêu Hà làm ầm ĩ lên, khiến tỷ tỷ và mẹ có thời gian chuẩn bị.

Mẹ muốn dùng thân phận tiểu nữ nhà họ Thôi để gả tỷ tỷ đi.

Còn tôi, từ nay về sau bị chiếm mất thân phận, trở thành kẻ vô danh vô tính.

Mẹ nói xong, nụ cười dịu dàng dành cho tỷ tỷ lúc nãy lập tức nhạt nhòa không dấu vết.

Bà quay người, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi đang đứng dưới hành lang:

"Triều Triều, tỷ tỷ con vì cái nhà này mà hy sinh quá nhiều, con được tỷ ấy che chở lâu như vậy, đã đến lúc phải báo đáp rồi."

Tôi rủ mắt, đáy mắt bình lặng không gợn sóng.

Dựa vào sự thiên vị của mẹ dành cho tỷ tỷ, tôi sớm đã đoán được bà chắc chắn sẽ để lại nước cờ này.

Tôi nhẹ nhàng cúi đầu, giọng nói nhạt nhòa:

"Có thể làm rạng danh phủ Thôi, con gái đương nhiên nguyện ý."

Tỷ tỷ không tin, thăm dò tôi: "Làm cái bóng cho ta bao năm nay, giờ lại bị ta chiếm mất danh phận, muội thực sự cam tâm sao?"

Đương nhiên là cam tâm.

Có thể mượn cớ này để rời khỏi cái nhà vốn chẳng bao giờ có chỗ đứng cho tôi này, đối với tôi mà nói, chẳng phải là một sự giải thoát hay sao.

Ngày thứ ba sau khi Thái tử bị cấm túc ở Đông cung, vào lúc đêm xuống, cửa hông của phủ họ Thôi lặng lẽ mở ra một khe nhỏ.

Ba canh giờ đêm tỷ tỷ mới về.

Tỷ ấy vẫn mặc bộ quan bào màu xanh đen của Đại lý tự khanh, chất vải vốn nên chỉnh tề cứng cáp giờ nhăn nhúm không ra hình th/ù gì, cổ áo xộc xệch mở rộng, đai ngọc bên hông lỏng lẻo treo trên khuỷu tay.

Tôi đang ngồi dưới hành lang lật xem hồ sơ, ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt hoảng lo/ạn thất thố của tỷ ấy.

Chỉ mới một ngày không gặp, tỷ ấy như biến thành người khác.

Đôi mắt vốn luôn trong sáng nay đầy vẻ bàng hoàng, đôi gò má ửng hồng bất thường.

Điều chói mắt nhất là bên cổ để lộ ra, dưới mái tóc đen xõa xượi, ẩn hiện vài vết đỏ đậm nhạt không đều.

Bước chân tỷ tỷ liêu xiêu, khoảnh khắc nhìn thấy tôi, môi tỷ ấy run lên, giống như tội nhân bị bắt quả tang, gần như chạy trốn mà chui vào trong viện của mình.

Trở về với dáng vẻ này, chuyện gì đã xảy ra, vốn đã rõ như ban ngày.

Chỉ trong một đêm, gió chiều trong hoàng cung đã thay đổi hoàn toàn.

Hôm qua còn long nhan đại nộ, quát tháo Thái tử coi thường luân thường đạo lý, hôm nay Hoàng đế lại tâm trạng tốt lạ thường, trên triều đình lời qua tiếng lại tỏ ý bênh vực Thái tử rất nhiều.

Trong kinh cũng truyền khắp tin tức bí mật được thả ra từ trong cung.

Hóa ra cái gọi là Thái tử yêu mến đại lang nhà họ Thôi, tất cả chỉ là một sự nhầm lẫn.

Tiểu nữ nhà họ Thôi là Thôi Dư Triều, vốn tính nghịch ngợm thích đùa, ngày thường luôn thích lén mặc y phục của huynh trưởng để chơi đùa.

Những ngày trước Thái tử vào Đại lý tự vi hành, người mà Thái tử tình cờ bắt gặp, chính là tiểu nữ nhà họ Thôi mặc quan phục của huynh trưởng.

Thái tử nhất thời sơ suất nhận nhầm người, mới gây ra hiểu lầm như vậy, không hề có ý nghịch lại lễ pháp.

Lời giải thích này, kín kẽ không một kẽ hở.

Buổi chiều ngày tin tức lan truyền, Lâm Tiêu Hà đích thân đến cửa, xuất hiện tại phủ họ Thôi.

Chàng mặc bộ cẩm bào màu đỏ chu sa rực rỡ, dáng người thẳng tắp, giữa mày mắt tràn đầy niềm vui của kẻ được toại nguyện.

Phía sau là đội nghi trượng dài dằng dặc, khiêng hàng chục rương sính lễ, gần như chất đầy một nửa sân phủ họ Thôi, cực kỳ long trọng.

Còn tôi, đúng lúc này, xách một hành trang đơn giản đã thu dọn từ lâu, chậm rãi bước ra từ sân sau.

Trên người mặc bộ váy áo vải thô, hai bàn tay trống không, chỉ mang theo vài bộ quần áo và vài món đồ tùy thân.

Nhìn cảnh tượng này, tôi chợt nhớ đến ngày chàng đón dâu kiếp trước.

Khi đó chàng mặc hỉ phục, giữa mày mắt không có lấy một chút ấm áp nào của ngày tân hôn.

Thần sắc u uất trầm trầm, ánh mắt lơ đãng quét qua sân phủ họ Thôi, giống như đang tìm ki/ếm một người nào đó, chưa bao giờ có lấy một khoảnh khắc thực sự đặt lên người tôi.

Mà sính lễ cũng sơ sài đến đáng thương, chỉ có duy nhất một chiếc hòm hỉ màu đỏ sơn son, trơ trọi đặt giữa sân.

Với thân phận Thái tử Đông cung mà nói, thực sự là nghèo nàn đến không thể tả.

Ánh mắt Lâm Tiêu Hà liếc thấy tôi, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ, thay vào đó là vẻ phức tạp đầy mặt.

Chàng ưỡn thẳng người, gần như che khuất hơn một nửa số sính lễ phía sau.

Sau đó giọng điệu cứng nhắc cất lời: "A Triều, nàng..."

Khoảnh khắc gọi tên tôi, chính chàng cũng sững sờ.

Theo lẽ thường, tôi thâm cư xuất thế, chàng vốn dĩ không nên biết tôi.

Vừa rồi chàng nhất thời thất thố, trực tiếp gọi tên tôi, thực sự quá mức đột ngột.

Yết hầu Lâm Tiêu Hà trượt lên xuống, che giấu sự thất thố vừa rồi, khi quay đầu nhìn tôi lần nữa, trên mặt đã thay bằng vài phần xa lạ khách sáo: