Kỳ Hoàn có chút bối rối: "Nếu nàng muốn m/ua điểm tâm, cứ tự mình m/ua."

A Úy nín khóc mỉm cười.

Ta đứng bên cạnh nhìn, cũng bật cười theo.

Kỳ Hoàn nhìn ta: "Nàng không khuyên ta sao?"

Ta nhét th/uốc trị thương vào trong hành lý.

"Khuyên rồi huynh sẽ không đi sao?"

Chàng lắc đầu: "Không thể."

"Vậy ta không khuyên."

Ta buộc ch/ặt hành lý, đưa cho chàng.

"Ta ở kinh thành đợi huynh."

Chàng tiếp lấy, nhưng không buông tay ngay.

"A Giảo."

Đây là lần đầu tiên chàng gọi ta như vậy.

Ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng thấp giọng nói: "Đợi ta trở về, ta sẽ đưa nàng đi phố Đông ăn hoành thánh."

Ta mỉm cười: "Được."

Sau khi Kỳ Hoàn đi, Kỳ Dục từng từ gia miếu trở về một lần.

Chàng g/ầy đi rất nhiều, cả người trầm mặc hơn hẳn.

Ng/u Nhu không đi cùng chàng.

Nghe nói nàng ta về nhà họ Ng/u, ngày ngày khóc lóc, nói cả đời mình đã bị h/ủy ho/ại.

Mẫu thân sai người tới hỏi ta, có thể giúp nàng nói vài lời với nhà họ Kỳ hay không.

Ta gửi lại một bức thư rất ngắn.

Ta nói, lời ta nói không có trọng lượng.

Mẫu thân không gửi thư tới nữa.

Khi Kỳ Dục gặp ta ở hiên Hầu phủ, chàng đứng lặng rất lâu.

"Đệ ấy đối xử với nàng tốt không?"

Ta nhìn chàng: "Rất tốt."

Chàng cụp mắt, cười có chút đắng chát.

"Trước kia ta luôn cho rằng, nàng tính tình ổn định, gả cho ai cũng sẽ không tệ."

Câu nói này thốt ra từ miệng chàng, như một vết thương cũ đến muộn.

Ta không đáp.

Kỳ Dục ngẩng đầu nhìn ta.

"Giờ mới biết, ổn định không có nghĩa là không biết đ/au."

Ta nhìn ra xa.

Cây tùng nhỏ Kỳ Hoàn trồng trước khi đi đã nhú mầm non.

"Thế tử biết quá muộn rồi."

Yết hầu chàng chuyển động: "A Giảo, xin lỗi nàng."

Lời xin lỗi này đến cũng đã muộn.

Nhưng ta vẫn gật đầu.

"Ta nghe thấy rồi."

Sắc mặt Kỳ Dục trắng bệch.

Chàng có lẽ nhận ra, ta cũng chỉ là "nghe thấy" mà thôi.

Không tha thứ.

Cũng không h/ận đến mức muốn dây dưa với chàng.

Kỳ Hoàn khải hoàn trở về vào cuối thu.

Tân đế đích thân ra khỏi thành đón quân.

Ta đứng trên thành lầu, nhìn thấy đội quân đen nghịt từ xa tiến lại.

Kỳ Hoàn ngồi trên ngựa, khoác giáp đen, trên vai có vết thương, trên mặt cũng có thêm một vết s/ẹo rất nhạt.

Khi chàng ngẩng đầu, qua đám đông xa xôi, chàng đã nhìn thấy ta ngay lập tức.

A Úy bên cạnh xúc động rơi nước mắt.

"Cô nương, cô gia về rồi."

Ta vịn lấy tường thành, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

Sau khi vào thành, Kỳ Hoàn tới phục mệnh tân đế trước.

Ta đợi chàng ngoài cổng cung.

Khi chàng bước tới, bước chân vẫn vững vàng, chỉ là sắc mặt tái nhợt.

Ta nhìn chàng: "Bị thương nặng không?"

Chàng dừng lại trước mặt ta: "Không nặng."

Ta nhíu mày.

Chàng nhanh chóng đổi ý: "Có nặng một chút."

Ta không nhịn được mà bật cười.

Chàng cũng cười.

Phía sau trăm quan vẫn còn đó, phía xa tân đế đang nói chuyện với các tướng lĩnh.

Kỳ Hoàn lại cúi đầu, lấy từ trong ngựk ra một gói giấy dầu nhỏ.

"Trên đường đi qua phố Đông, đã nguội rồi."

Ta tiếp lấy.

Bên trong là hai chiếc bánh đường đã bị ép đến biến dạng.

Hốc mắt ta bỗng nóng lên.

Chàng thấp giọng hỏi: "Còn ăn không?"

Ta gật đầu: "Ăn."

Sau khi tân đế đăng cơ, Kỳ Hoàn được phong làm dị tính vương.

Khi thánh chỉ truyền tới, cả Hầu phủ quỳ rạp dưới đất.

Kỳ phu nhân khóc không thành tiếng.

Kỳ Hầu vịn tay Kỳ Hoàn, hồi lâu không nói được lời nào.

Kỳ Dục đứng sau đám đông, trên mặt không có đố kỵ, chỉ có vẻ mờ mịt.

Chàng có lẽ cuối cùng đã hiểu ra, người thứ đệ từng ngồi cuối bàn không nói lời nào kia, đã đi đến nơi mà chàng không bao giờ đuổi kịp được nữa.

Ng/u Nhu cũng tới.

Nàng ta được đón về Hầu phủ, nhưng không còn vẻ tiểu thư kiêu kỳ như trước.

Y phục trên người giản dị, sắc mặt cũng tiều tụy.

Nhìn thấy ta, nàng ta hé miệng: "A Giảo."

Ta gật đầu với nàng.

Nàng nhìn mũ miện Vương phi trên đầu ta, nước mắt từ từ trào ra.

"Nếu ngày đó ta không khóc, có phải muội đã gả cho Kỳ Dục rồi không?"

Ta suy nghĩ một chút: "Phải."

Trong mắt nàng bỗng lóe lên tia sáng.

Ta nói tiếp: "Cho nên ta nên cảm ơn chị."

Nàng ta sững sờ.

Ta không nhìn nàng nữa.

Sau yến tiệc sắc phong, tân đế giữ Kỳ Hoàn lại nghị sự.

Ta về Vương phủ trước.

Khi xe ngựa đi tới ngoài cổng cung, liền bị người chặn lại.

Quỳ ở đó là những người nhà họ Ng/u và nhà họ Kỳ cũ từng xem thường Kỳ Hoàn.

Trong đó có cả Kỳ Dục.

Chàng mặc y phục giản dị, sống lưng vẫn thẳng, nhưng không còn vẻ hào quang của Thế tử ngày trước.

Chàng thấy xe ngựa của ta, đứng dậy hành lễ.

"Vương phi."

Cách xưng hô này thốt ra từ miệng chàng, có vài phần chát chúa.

Ta vén rèm: "Kỳ công tử có việc gì?"

Sắc mặt chàng càng trắng hơn.

Phía xa Ng/u Nhu cũng đang nhìn ta.

Trong đáy mắt nàng có lệ, nhưng không còn khóc thành tiếng nữa.

Kỳ Dục ngẩng đầu.

"A Giảo, ta muốn cầu nàng nói giúp ta một câu với Vương gia."

Ta nhìn chàng.

Trước kia khi chàng ra mặt cho Ng/u Nhu, cả sảnh đường reo hò.

Khi đó chàng quay đầu nhìn ta, trong mắt có sự áy náy, cũng có chút đinh ninh.

Chàng đinh ninh rằng ta sẽ hiểu chuyện.

Sẽ nhường nhịn.

Sẽ thay mọi người kết thúc mọi chuyện một cách êm đẹp.

Nay chàng quỳ ngoài cổng cung, cuối cùng cũng đến lượt chàng đợi một câu nói của ta.

Ta buông rèm.

"Về phủ."

Phu xe đáp lời.

Xe ngựa lăn bánh trở lại.

Kỳ Dục gọi ta từ bên ngoài: "A Giảo!"

Ta không ngoảnh đầu lại.

Trong Vương phủ, Kỳ Hoàn đã về trước một bước.

Chàng đứng dưới hiên, tay cầm một phong quân báo vừa mới gửi tới.

Thấy ta xuống xe, chàng đưa tay về phía ta.

"Có người chặn nàng ngoài cổng cung sao?"

Ta đặt tay vào lòng bàn tay chàng: "Ừ."

"Có muốn gặp không?"

"Không muốn."

Chàng gật đầu: "Vậy sau này bảo người đi đường cửa ngách."