Kỳ Hoàn đứng dưới hiên, bên cạnh không có tiểu tư, cũng không có người che dù.

Chàng thấy ta đi tới, lùi lại nửa bước, nhường cho ta vị trí tránh mưa.

Ta dừng lại bên cạnh chàng: "Huynh nghe thấy rồi?"

"Nghe thấy một ít."

Chàng không giả vờ hồ đồ.

Ta hỏi chàng: "Hối h/ận không?"

Kỳ Hoàn nhìn những sợi mưa ngoài hiên: "Nếu sau này Nhị cô nương hối h/ận, có thể nói trước với ta, khi ấy ta sẽ không dùng lời hôm nay để ép buộc nàng."

Lời này rất nhạt.

Nhưng lại như một chiếc khăn sạch, nhẹ nhàng che đi sự khó xử vừa bị phơi bày của ta.

Ta cụp mắt: "Ta không hối h/ận."

Kỳ Hoàn quay mặt, nhìn ta một lúc.

"Vậy ta cũng không hối h/ận."

Phía xa, Kỳ Dục vẫn đứng bên cửa.

Chàng nhìn ta và Kỳ Hoàn sóng vai đứng dưới hiên, ánh mắt có chút ngẩn ngơ.

Ng/u Nhu cũng nhìn qua khe cửa.

Ta không quay đầu lại.

Hai bản hôn thư mới nhanh chóng được gửi đến nhà họ Ng/u.

Một bản viết tên Kỳ Dục và Ng/u Nhu.

Một bản viết tên Kỳ Hoàn và Ng/u Giảo.

Phụ thân nhìn bản thứ hai, đôi mày mãi không giãn ra.

Mẫu thân thậm chí không muốn nhìn, chỉ bảo quản sự m/a m/a cất vào trong hộp.

Bà lật xem lễ đơn, giọng lạnh nhạt: "Hôn lễ không cần làm lớn."

Ta gật đầu: "Đều tùy mẫu thân."

Bà dừng lại, dường như không quen với sự phục tùng này của ta.

Trước kia ta sẽ khẽ hỏi một câu, liệu có thể chuẩn bị theo quy chuẩn của đích nữ hay không.

Mẫu thân liền thở dài, nói chị con còn đang b/ệnh, trong nhà không thể quá ồn ào.

Ta sẽ lập tức cúi đầu.

Lần này, ta không hỏi gì cả.

Mẫu thân đợi một lát, chỉ đành khép lễ đơn lại.

"A Giảo, mẹ không phải là không thương con."

Ta nhìn chiếc lư hương mạ vàng bên bàn.

Bên trong đ/ốt loại hương mà Ng/u Nhu thích.

Danh sách của hồi môn của ta đặt bên cạnh lư hương, góc giấy bị hun khói đến vàng ố.

Ta khẽ nói: "Mẫu thân hãy đi xem trưởng tỷ đi."

Sắc mặt bà cứng đờ.

Ta hành lễ rồi lui ra.

Vừa đi đến dưới hiên, A Úy đã đỏ hoe mắt chạy tới.

"Cô nương, sao phu nhân có thể như vậy?"

Ta vén tay áo: "Đừng nói nữa."

Nàng giậm chân sốt ruột: "Sao cô nương còn nhịn được?"

Ta dừng bước: "Không phải nhịn."

A Úy sững người.

Ta nhìn về hướng Tây viện.

Lần này, ta chỉ là không muốn lãng phí sức lực vào bọn họ nữa.

Trước khi thành hôn, Kỳ Hoàn từng đến đưa sính lễ một lần.

Mấy hòm vải vóc, hai đôi vòng bạc, một tấm bình phong, còn có một chiếc hộp gỗ dài mảnh.

Kỳ phu nhân không đến.

Kỳ Dục cũng không đến.

Kỳ Hoàn đích thân giao lễ đơn cho quản sự, thần sắc bình thản như thể không nhận ra ánh mắt dò xét của cả sân.

Mẫu thân vốn không muốn gặp.

Nhưng Ng/u Nhu nghe tin Kỳ Hoàn tới, bỗng nói muốn ra hiên hóng gió.

Mẫu thân liền đỡ nàng ta qua.

Ng/u Nhu khoác áo choàng trắng, ánh mắt dừng trên chiếc hộp gỗ kia.

"Nhị công tử tặng gì vậy?"

Kỳ Hoàn nhìn ta: "Một bộ binh thư."

Mẫu thân nhíu mày: "Con gái nhà khuê các xuất giá, tặng những thứ này làm gì?"

Kỳ Hoàn cúi đầu hành lễ: "Nếu Nhị cô nương không thích, cất đi là được."

Chàng không giải thích.

Cũng không nói lời lấy lòng trước mặt mọi người.

Ta lại biết nguồn gốc của bộ sách đó.

Ngày trước, Kỳ Hoàn ở biên doanh vì thông thạo binh thư mà được chủ tướng phá lệ cất nhắc.

Đó là bước đầu tiên để chàng thực sự thay đổi vận mệnh.

Nay chàng đem nó tặng cho ta.

Không phải là lấy lòng.

Mà là đem một phần đường lui của mình đặt trước mặt ta.

Ta đưa tay nhận lấy hộp gỗ: "Ta thích."

Sắc mặt Ng/u Nhu hơi biến đổi.

Nàng ta có lẽ không ngờ, ta sẽ công khai nói thích thứ Kỳ Hoàn tặng.

Đáy mắt Kỳ Hoàn cũng thoáng dừng lại một chút.

Sau đó, chàng hành lễ với ta: "Vậy thì tốt."

Ngày đó Kỳ Dục đến rất muộn.

Khi chàng đến nhà họ Ng/u, Kỳ Hoàn đang định rời đi.

Hai anh em gặp nhau trước bức bình phong.

Kỳ Dục nhìn chiếc hộp gỗ trống không trong tay chàng, thần sắc có chút phức tạp.

"A Hoàn, đệ thật có tâm."

Kỳ Hoàn bình thản nói: "Nên có."

Ba chữ này thốt ra, sắc mặt Kỳ Dục khó coi hơn đôi chút.

Ta đứng dưới hiên, bỗng nhớ về trước kia.

Kỳ Dục cũng từng rất có tâm.

Chỉ là tâm của chàng, có thể cho ta, cũng có thể cho Ng/u Nhu.

Kỳ Hoàn lại không giống vậy.

Thứ chàng cho rất ít.

Nhưng mỗi thứ đều rơi vào thực tế.

Ta và Ng/u Nhu xuất giá cùng ngày.

Trước cửa nhà họ Ng/u, một bên hỉ nhạc vang trời, một bên lạnh lẽo quạnh quẽ.

Kỳ Dục là Thế tử Hầu phủ, nghi trượng đón Ng/u Nhu xếp dài nửa con phố.

Kỳ Hoàn là thứ tử, đến đón ta chỉ có một chiếc kiệu nhỏ, và con ngựa chàng đích thân dắt tới.

Mẫu thân đỡ Ng/u Nhu lên kiệu, khóc ướt cả khăn.

Đến lượt ta, bà chỉ vỗ vỗ tay ta.

"Con tính tình ổn định, đến nhà họ Kỳ rồi thì sống cho tốt."

Bà nói xong, dường như cũng nghe ra lời này quá quen thuộc, ánh mắt lóe lên.

Ta hành lễ với bà: "Con gái ghi nhớ rồi."

Trong kiệu của Ng/u Nhu truyền đến tiếng ho khẽ.

Mẫu thân lập tức quay đầu, Kỳ Dục cũng đứng cạnh chiếc kiệu hoa đó, thần sắc lo lắng.

Ta hạ rèm kiệu.

A Úy ngồi bên ngoài, tức đến mức giọng nghẹn lại: "Cô nương, phu nhân quá thiên vị rồi."

Ta cách rèm kiệu thấp giọng nói: "Hôm nay không khóc."

"Nô tỳ không khóc."

Khi kiệu khởi hành, bên ngoài truyền đến giọng của Kỳ Hoàn.

"Trong kiệu có lắc không?"

A Úy quay đầu nhìn ta.

Ta gõ nhẹ vào vách kiệu: "Không lắc."

Bên ngoài yên lặng một chút.

Kỳ Hoàn đáp khẽ một tiếng.

Đến nhà họ Kỳ, ta mới biết, viện của Kỳ Hoàn còn hẻo lánh hơn ta tưởng.

Ngoài cửa viện có một cây hòe già.

Lớp vôi tường bong tróc, đồ đạc trong phòng đơn giản, nhưng được thu xếp sạch sẽ.

Kỳ phu nhân bảo m/a m/a đưa ta qua, giọng điệu nhạt nhẽo.