Tôi không biết nên trách ai. Trách ngân hàng, trách bản thân, hay trách người bố từ đầu đến cuối chưa từng ngoảnh đầu nhìn lại.

Tôi nhìn Chu Nghiễn Hành, giọng nói ngày càng lạnh lẽo.

“Ông nói cho tôi biết, thế này gọi là an ổn sao?”

“Ông rốt cuộc có khoảnh khắc nào thực sự muốn mẹ con tôi được sống tiếp không?”

Trong phòng im lặng đến đ/áng s/ợ.

Chu Nghiễn Hành nhìn tôi, vẻ mặt trên gương mặt cuối cùng cũng thay đổi.

Nhưng ông im lặng rất lâu, câu đầu tiên thốt ra vẫn là: “Ta không thể nào đưa cho con một chiếc thẻ rỗng.”

Tôi suýt chút nữa bật cười.

Đến tận lúc này, phản ứng đầu tiên của ông vẫn là tìm cách chối bỏ trách nhiệm cho bản thân.

“Vậy ông nghĩ là tôi và mẹ liên thủ lừa ông?”

“Chuyện này nhất định có ẩn tình khác.” Ông nói.

“Phải, có ẩn tình khác.” Tôi nhìn chằm chằm ông, “Nhưng dù ẩn tình là gì, người ch*t đi cũng chỉ có mẹ tôi thôi.”

Sắc mặt Chu Nghiễn Hành thay đổi ngay lập tức.

“Con nói cái gì?”

Tôi nhìn ông, từng chữ từng chữ thốt ra:

“Mẹ tôi ch*t rồi.”

【Chương 4】

“Bà ấy ch*t ba tháng trước rồi.”

“Ch*t trong b/ệnh viện.”

“Trước khi ch*t, điều cuối cùng bà ấy bận tâm vẫn là học phí và kỳ thi đại học của tôi.”

Chu Nghiễn Hành đứng đó, như thể giọng nói vừa bị rút cạn.

“Không thể nào.”

Ông nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt co thắt lại từng chút một.

“Loại người như mẹ con, giỏi giả vờ đáng thương nhất, làm sao có thể—”

“Làm sao có thể thực sự ch*t, phải không?”

Tôi ngắt lời ông.

“Trong mắt ông, bà ấy có phải mãi mãi chỉ biết diễn kịch không?”

Sắc mặt Giang Mạn cũng thay đổi, lập tức lên tiếng hòa giải.

“Tri D/ao, con đừng kích động. Có lẽ do tâm trạng con không tốt nên nói hơi nặng lời. Nếu mẹ con bây giờ thực sự sống không tốt, mẹ có thể lấy tiền giúp đỡ, không cần phải làm mọi chuyện trở nên khó coi như vậy.”

Tôi thậm chí còn không thèm nhìn bà ta.

Đến nước này rồi, bà ta vẫn đang ám chỉ mẹ tôi chưa ch*t, chỉ đang mượn cơ hội để dây dưa.

Tôi lấy tờ đơn thôi học trong cặp ra, trải phẳng lên bàn.

Giấy đã bị tôi gấp lại nhiều lần, các góc đều đã sờn rá/ch, nhưng những dòng chữ bên trên vẫn rất rõ ràng.

*Do người giám hộ đã qu/a đ/ời, không đủ khả năng tiếp tục chi trả học phí tại trường, học sinh xin thôi học.*

Chu Nghiễn Hành cúi đầu nhìn rõ mấy dòng chữ đó, đồng tử co rút lại.

Tôi nhìn chằm chằm ông, giọng bình thản đến lạ lùng.

“Sau khi mẹ tôi mất, tôi một mình lo liệu hậu sự cho bà, một mình canh linh. Lúc đó ông đang làm gì?”

“Đang trải đường cho Giang Dữ Xuyên, đang bận hưởng cuộc sống với Giang Mạn, đang thấy tôi và mẹ chướng mắt.”

Nói đến đây, hốc mắt tôi cuối cùng cũng nóng lên.

Nhưng tôi vẫn không để nước mắt rơi xuống.

“Trước khi ch*t bà ấy vẫn đang tìm lý do cho ông. Bà ấy nói, có lẽ ông thực sự bận, có lẽ Giang Mạn đã chặn tin nhắn. Thậm chí đến cuối cùng bà ấy vẫn nói, đợi b/ệnh khỏi rồi sẽ đưa tôi đi tìm ông hỏi cho rõ chuyện cái thẻ đó.”

“Nhưng bà ấy không đợi được nữa.”

Yết hầu Chu Nghiễn Hành chuyển động, hơi thở rõ ràng đã rối lo/ạn.

Nhưng giây tiếp theo, ông vẫn trầm giọng nói:

“Ta muốn gặp mẹ con.”

Tôi nhìn ông, đột nhiên cảm thấy nực cười đến cùng cực.

Đến nước này rồi mà ông vẫn không tin.

Ông thà tin rằng mẹ tôi trốn đi diễn kịch, chứ không chịu thừa nhận chính mình đã dồn người ta vào đường cùng.

Tôi cất đơn thôi học đi, xoay người bước ra ngoài.

“Được.”

“Không phải ông muốn gặp bà ấy sao?”

Tôi không nói thêm lời nào suốt quãng đường, trực tiếp ra khỏi cổng trường.

Chu Nghiễn Hành lập tức đuổi theo, miệng vẫn lầm bầm không thể nào, nói nhất định phải đối chất rõ ràng.

Giang Mạn mặt c/ắt không còn giọt m/áu, chỉ có thể kéo Giang Dữ Xuyên theo sau.

Chúng tôi bắt xe bus, rồi đi bộ vào con hẻm cũ ở khu phố cổ.

Giang Mạn đi giày cao gót nên bước rất chậm, đôi mày nhíu ch/ặt không rời.

Giang Dữ Xuyên chưa từng đến nơi thế này, lặng lẽ đi theo, đầu cúi xuống càng thấp hơn.

Cuối cùng, tôi dừng lại trước một tòa chung cư cũ kỹ.

Cầu thang hẹp và tối, tường bong tróc, không khí đầy mùi ẩm mốc.

Tôi lấy chìa khóa mở cửa.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, căn phòng lộ ra trước mắt.

Một chiếc bàn cũ, một cái giường, một bóng đèn ánh vàng vọt.

Và ở góc phòng là chiếc bàn thờ được bày biện ngăn nắp.

Trên bàn thờ đặt hoa trắng, lư hương, hũ tro cốt.

Chính giữa là di ảnh đen trắng của mẹ.

Chu Nghiễn Hành đứng ở cửa, khoảnh khắc ánh mắt rơi vào di ảnh đó, cả người ông cứng đờ.

Sắc m/áu trên mặt ông rút sạch từng chút một.

Đến tận khoảnh khắc này, ông mới thực sự tận mắt nhìn thấy.

Mẹ tôi thực sự đã ch*t rồi.

【Chương 5】

Cửa mở, gió từ cầu thang tràn vào từng đợt.

Chu Nghiễn Hành đứng ở cửa, rất lâu không cử động.

Ông nhìn chằm chằm di ảnh của mẹ, như thể quên cả cách thở.

Giang Mạn cũng sững sờ, sắc mặt trắng bệch khó coi. Có lẽ bà ta không bao giờ ngờ tới, mẹ tôi lại thực sự đã ch*t.

Giang Dữ Xuyên bị cách bài trí trong phòng dọa sợ, theo bản năng lùi lại phía sau Giang Mạn.

Tôi không quan tâm đến họ, chỉ bước tới, đặt cặp sách xuống, theo thói quen cầm lấy cốc nước đã nguội lạnh trước bàn thờ, thay bằng một cốc mới.

Động tác này tôi đã làm suốt ba tháng.

Quá đỗi quen thuộc.

Chu Nghiễn Hành cuối cùng cũng chậm rãi bước vào, giọng khàn đặc.

“Chuyện này xảy ra khi nào?”

“Ba tháng trước.”

“Tại sao không ai báo cho ta?”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông một cái, giọng nhạt nhẽo.

“Báo cho ông thì có ích gì?”

“Mẹ tôi từng gọi điện cho ông, từng gửi tin nhắn, từng c/ầu x/in ông, từng đợi ông. Nhưng lần nào ông tin?”