Ta thực sự quá buồn ngủ, uống xong liền ngủ thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, ta cảm thấy có người nhẹ nhàng gạt đi một lọn tóc vương bên má.

Động tác ấy rất nhẹ, rất trân trọng.

Ta nghe thấy hắn hạ giọng nói.

"Thẩm Nghiên Chi, nếu cô thực sự thích một nam tử, ngươi nói xem nên làm thế nào?"

Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp.

Nhưng ta không dám mở mắt.

Chỉ có thể trong bóng tối, siết ch/ặt ngón tay mình đến đ/au nhói.

Ta dưỡng thương ở Đông cung tròn hai tháng.

Vết thương trên lưng kết vảy rồi bong ra, vết s/ẹo cũ trên vai cũng chỉ còn lại một vệt mờ.

Khi tuyết đông tan hết, hoa đào trong kinh thành đã nở rộ.

Tính từ ngày ta vào cung thay huynh trưởng, đã gần một năm.

Trong một năm này, ta học được cách cúi đầu trước sóng gió triều đình, cũng học được cách giấu kín tâm tư trước mặt Tiêu Thừa Dục.

Sức khỏe huynh trưởng đã tốt hơn nhiều.

Huynh đã có thể đi lại chậm rãi trong sân, cũng có thể viết cho ta những bức thư dài.

Trong thư ngoài những lời dặn dò, bắt đầu có thêm vài phần trêu chọc.

Huynh nói, Chiêu Ninh, nếu muội còn không về, ta sợ Thái tử thực sự coi muội là trưởng tử nhà họ Thẩm mà giữ lại đấy.

Ta đọc thư ba lần, cuối cùng đ/ốt đi dưới ánh đèn.

Khi ngọn lửa li/ếm lấy góc giấy, trong lòng ta dâng lên một nỗi buồn không sao tả xiết.

Bởi vì ta biết, ta sắp không giấu nổi nữa rồi.

Năm nay, Tiêu Thừa Dục không còn từng bước thăm dò ta như trước.

Hắn đối với ta quá tốt.

Tốt đến mức ngay cả Hạ Ngôn cũng không nhìn nổi nữa.

Sau buổi giảng học của Thái phó vào ngày xuân, Hạ Ngôn chặn đường ta.

Hắn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng vành tai lại hơi đỏ.

"Thẩm Nghiên Chi, ta hỏi ngươi một câu."

Ta thu sách lại.

"Hỏi đi."

Hắn nín nhịn hồi lâu.

"Ngươi đối với Điện hạ, có phải là quá mức phục tùng rồi không?"

Ta thấy khó hiểu.

"Ta phục tùng lúc nào?"

Ngụy Thừa Trạch từ phía sau thò đầu ra.

"Ngươi không phục tùng sao?"

"Điện hạ bảo ngươi uống th/uốc, ngươi uống."

"Điện hạ bảo ngươi ngồi cạnh hắn, ngươi ngồi."

"Điện hạ bảo ngươi đừng cưỡi ngựa dữ, ngươi thực sự không cưỡi."

Ta nói.

"Vì ta quý trọng mạng sống."

Ngụy Thừa Trạch lắc đầu.

"Trước đây ngươi đâu có như vậy."

Tạ Văn Chu chậm rãi tiếp lời.

"Người ta nếu đã có vướng bận, lá gan sẽ trở nên nhỏ đi."

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Hạ Ngôn nhìn ta một cái, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hạ giọng.

"Dù thế nào, ngươi cũng đừng tự làm hại chính mình."

Ta không đáp.

Buổi chiều, Hoàng hậu triệu ta vào Phượng Nghi cung.

Bà đuổi hết người hầu, chỉ để lại Lục cô cô.

Ta quỳ giữa điện, trong lòng đã có linh tính.

Hoàng hậu không vòng vo.

"Thẩm Nghiên Chi, bản cung hỏi ngươi một câu."

"Ngươi có nguyện làm bạn đọc của Thái tử cả đời không?"

Ta ngẩng đầu.

Ánh mắt Hoàng hậu rất ôn hòa.

Nhưng ẩn dưới sự ôn hòa đó là vẻ sáng suốt của người đã sớm nhìn thấu mọi chuyện.

Cổ họng ta khô khốc.

"Thần thân phận thấp kém, không dám vọng ngôn cả đời."

Hoàng hậu khẽ thở dài.

"Con là một đứa trẻ tốt."

"Chỉ là có những con đường, đi lâu rồi, liền không thể quay đầu."

Đầu ngón tay ta lạnh ngắt.

Lục cô cô đưa tới một chiếc hộp gỗ.

Trong hộp đặt một chiếc trâm bạch ngọc dành cho nữ nhi.

Ngọc màu ấm nhuận, đuôi trâm khắc một chữ Ninh nhỏ xíu.

Đó là món đồ cũ ta đá/nh mất ở phủ ngoại tổ phụ từ thuở nhỏ.

Ta không thể giả vờ không hiểu được nữa.

Hoàng hậu khẽ nói.

"Con yên tâm, bản cung không nói với Thái tử."

Ta cúi đầu dập đầu.

"Nương nương tha tội."

"Nhà họ Thẩm ngày đó là vì bảo toàn tính mạng cho Thẩm Nghiên Chi, cũng là vì tuân giữ thánh mệnh."

"Thần không dám cầu thoát tội, chỉ cầu nương nương khoan dung cho nhà họ Thẩm."

Hoàng hậu không nói ngay.

Hồi lâu sau, đích thân bà đỡ ta dậy.

"Bản cung nếu muốn trị tội, hôm nay đã không chỉ gọi mình con đến đây."

"Bản cung chỉ hỏi con, nếu có một ngày Thái tử biết được, con định tính thế nào?"

Lòng ta chua xót khôn cùng.

"Thần sẽ xin tội với Điện hạ."

Hoàng hậu nhìn ta.

"Chỉ xin tội thôi sao?"

Ta không đáp được.

Bởi vì chính ta cũng không biết phải đối mặt với hắn thế nào.

Khi rời khỏi Phượng Nghi cung, trời bỗng âm u.

Ta đi đến bên cạnh Ngự hoa viên, nghe thấy phía xa có cung nhân kêu mèo trắng rơi xuống nước.

Con mèo trắng Hoàng hậu nuôi không biết sao lại nhảy xuống hồ, quẫy đạp nước b/ắn tung tóe.

Tiểu cung nữ bên bờ khóc lóc vì sốt ruột.

Ta không nghĩ ngợi nhiều, cởi ngoại bào rồi nhảy xuống nước.

Nước hồ vẫn còn mang cái lạnh của mùa xuân, ngập qua cả ngựk.

Ta ôm con mèo trắng bơi vào bờ, vừa đặt nó lên, cổ chân bỗng bị rong rêu quấn ch/ặt.

Ta vùng vẫy hai cái, không thoát ra được.

Vết thương cũ trên lưng tê dại trong làn nước lạnh.

Ta thầm m/ắng một tiếng, đang định chìm xuống để gỡ rong rêu, thì trên bờ truyền đến tiếng của Tiêu Thừa Dục.

"Thẩm Nghiên Chi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhảy xuống.

Tiếng nước n/ổ tung bên tai.

Hắn bơi đến bên cạnh ta, một tay giữ lấy eo ta, một tay rút d/ao găm c/ắt đ/ứt rong rêu.

Khi ta bị hắn kéo lên bờ, toàn thân đã ướt sũng.

Áo xuân dính sát vào người, dải vải quấn ngựk bị nước thấm đẫm, đường nét không còn che giấu được nữa.

Ta cứng đờ tại chỗ.

Tiêu Thừa Dục cũng cứng đờ tại chỗ.

Trong tay hắn vẫn còn nắm chiếc áo choàng, vốn định phủ lên người ta, nhưng lại dừng hẳn lại ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta.

Ánh mắt hắn từ kinh ngạc, đến mơ hồ, rồi trống rỗng như bị sét đá/nh trúng.

Cung nhân xung quanh sớm đã bị Tần Lương đuổi đi.

Chỉ còn lại hai người chúng ta đứng bên bờ hồ.

Gió thổi qua, ta lạnh đến r/un r/ẩy.

Tiêu Thừa Dục cuối cùng cũng hoàn h/ồn, vội vàng quấn chiếc áo choàng lên người ta.

Động tác hắn rất nhanh, đầu ngón tay lại hơi run lên.

Ta cúi đầu.

"Điện hạ, thần..."

"C/âm miệng."

Giọng hắn khàn đi dữ dội.

Ta ngậm miệng lại.