Cổ họng ta khô khốc.

Chưa đợi ta trả lời, từ hướng cổng cung xa xăm bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Người của Tần Lương phái đi quỳ ở đầu ngõ.

"Điện hạ, Ngự sử đài đêm khuya dâng sớ."

"Đàn hặc Thẩm đại nhân tư thông nghịch đảng, đầu đ/ộc công tử nhà họ Hạ, mưu sát Đông cung."

Khi sớ của Ngự sử đài dâng lên trước mặt Hoàng đế, trời vẫn chưa sáng.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, ra lệnh Thẩm Hoài Chương đình chức đợi tra.

Bên ngoài Thẩm phủ cũng có thêm cấm quân canh giữ.

Khi tin tức truyền về Đông cung, ta đang đứng ngoài cửa thư phòng.

Vết thương ở vai chưa lành, gió lạnh thổi qua, đ/au như có kim châm vào tận xươ/ng tủy.

Hạ Ngôn đứng sau lưng ta, sắc mặt hiếm thấy vô cùng khó coi.

"Ta sẽ về phủ khuyên phụ thân."

Ta nhìn hắn.

"Khuyên Hạ Thượng thư nói giúp cho nhà họ Thẩm sao?"

Hắn mím ch/ặt môi.

"Ít nhất phải nói cho ông ấy biết, ta không phải do nhà họ Thẩm hại."

Ta hạ giọng nói.

"Đa tạ."

Hạ Ngôn quay mặt đi.

"Ta chỉ không muốn n/ợ ngươi."

Ngụy Thừa Trạch ở bên cạnh thở dài.

"Hạ huynh, ngươi cảm ơn mà cứ như đang cãi nhau vậy."

Tạ Văn Chu lại không cười.

"Ngự sử đài dám dâng sớ đêm khuya, chứng tỏ chứng cứ đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ."

Ta đương nhiên biết.

Thẻ th/uốc, toa th/uốc, ngọc bội, mảnh vải.

Liên hoàn kế, tất cả đều nhắm vào nhà họ Thẩm.

Tiêu Thừa Dục từ trong điện bước ra.

Hắn mặc triều phục, mày mắt lạnh lùng.

"Thẩm Nghiên Chi, theo cô vào cung."

Trên Kim điện, trăm quan xếp hàng.

Ta quỳ giữa điện, nghe Ngự sử từng chữ từng chữ liệt kê tội trạng nhà họ Thẩm.

Mỗi câu mỗi chữ đều như d/ao c/ắt.

Phụ thân cũng bị dẫn vào điện, quan bào chưa thay, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Ông nói nhà họ Thẩm vô tội.

Ngự sử cười lạnh.

"Thẩm đại nhân nếu vô tội, tại sao trên người thích khách lại có ngọc bội nhà họ Thẩm?"

Phụ thân nhìn về phía ta.

Lai lịch của miếng ngọc bội đó, chỉ người nhà họ Thẩm mới biết.

Nếu ta thừa nhận là của ta, thì phải giải thích tại sao một nam tử lại mang theo miếng ngọc có khắc tên khuê nữ.

Nếu ta không nhận, thì chẳng khác nào để phụ thân chịu tội một mình.

Trong điện tĩnh lặng.

Tiêu Thừa Dục đột nhiên lên tiếng.

"Miếng ngọc bội đó, là cô ra lệnh cho Thẩm bạn đọc mang theo làm mồi nhử khi điều tra vụ án."

Cả điện xôn xao.

Ta nhìn chằm chằm vào người.

Tiêu Thừa Dục sắc mặt bình thản.

"Thích khách muốn giá họa nhà họ Thẩm, cô liền thuận thế để lại một vật dẫn rắn ra khỏi hang."

Sắc mặt Ngự sử thay đổi.

"Điện hạ, việc này có nhân chứng không?"

Tiêu Thừa Dục nhàn nhạt nói.

"Cô chính là nhân chứng."

Hoàng đế nhìn hắn.

"Thái tử, ngươi có biết tội khi quân là gì không?"

"Nhi thần biết."

Tiêu Thừa Dục quỳ xuống.

"Nhi thần cũng biết, nếu mặc cho tiểu nhân h/ãm h/ại trung lương, Đông cung sau này sẽ không còn ai dám dùng nữa."

Cổ họng ta thắt lại.

Hoàng đế im lặng hồi lâu, cuối cùng ra lệnh cho Đại Lý Tự xét xử lại.

Nhà họ Thẩm tạm miễn hạ ngục, nhưng vẫn không được rời phủ.

Sau khi bãi triều, ta đuổi theo Tiêu Thừa Dục.

"Điện hạ tại sao lại vì thần mà gánh rủi ro này?"

Hắn không dừng bước.

"Cô đã nói rồi, tin ngươi."

Ta hạ giọng nói.

"Nếu thần thực sự lừa Điện hạ thì sao?"

Hắn cuối cùng cũng dừng lại, quay đầu nhìn ta.

"Vậy thì ngươi tốt nhất nên lừa cả đời."

Câu nói này nhẹ bẫng, nhưng lại đ/è lên tim ta đ/au nhói.

Những tháng sau đó, gió tanh mưa m/áu trong kinh thành chưa bao giờ ngớt.

Vụ án cũ của phế Thái phó bị lật lại, kéo theo một loạt dư đảng ẩn mình trong bóng tối.

Nỗi oan của nhà họ Thẩm tuy chưa rửa sạch hoàn toàn, nhưng cũng không còn ai dám công khai ra tay nữa.

Ta vẫn ở lại Đông cung.

Nghe giảng, nghị chính, cùng Tiêu Thừa Dục luyện ki/ếm.

Vết thương ở vai ta dần lành lại.

Sức khỏe huynh trưởng cũng ổn định hơn nhiều.

Huynh cứ vài ngày lại viết thư cho ta.

Khi thì là bài sách lược mới viết, khi thì chỉ là vài lời dặn dò.

Chiêu Ninh, trời lạnh nhớ mặc thêm áo.

Chiêu Ninh, đừng cậy mạnh.

Chiêu Ninh, Thái tử nếu đối xử tốt với muội, muội cũng phải chân thành đối đãi với người ta.

Mỗi lần nhìn thấy câu cuối cùng, ta đều không kìm được mà gấp thư lại thật chậm.

Ta không biết thế nào mới tính là chân thành.

Ta chỉ biết, Tiêu Thừa Dục đối với ta ngày càng khác biệt.

Hắn sẽ để dành vị trí ấm áp nhất cho ta.

Sẽ lái hướng câu hỏi của Thái phó sang người khác mỗi khi ta buồn ngủ.

Sẽ miệng chê ta phiền phức, nhưng lại ra lệnh cho người sắc th/uốc sao cho bớt đắng.

Ngụy Thừa Trạch lén lút tấm tắc kinh ngạc.

"Điện hạ đối với ngươi, còn tốt hơn đối với chúng ta."

Ta cúi đầu lật sách.

"Vì ta viết sách lược tốt."

Ngụy Thừa Trạch bi phẫn.

"Lý do này còn tổn thương người hơn."

Tiệc thưởng mai tháng Chạp, Hoàng hậu mở tiệc.

Các bạn đọc Đông cung đều tùy tùng.

Ta vốn tưởng chỉ là bữa tiệc bình thường.

Nhưng tiệc đến giữa chừng, điện phụ bỗng nhiên bốc ch/áy.

Lửa vừa bùng lên, đám đông lập tức hỗn lo/ạn.

Ta bảo vệ Tiêu Thừa Dục lùi ra ngoài, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu kinh hãi truyền đến từ Noãn các nơi Hoàng hậu đang ở.

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục thay đổi dữ dội.

Hắn lao tới, ta cũng đuổi theo.

Trong Noãn các, khói m/ù mịt đến mức không mở mắt ra được.

Một đoạn gỗ ch/áy từ trên xà rơi xuống, nhắm thẳng vào Hoàng hậu.

Ta lao tới đẩy Hoàng hậu ra.

Gỗ ch/áy sượt qua lưng ta, đ/au đến mức trước mắt tối sầm.

Tiêu Thừa Dục túm lấy ta kéo dậy.

"Thẩm Nghiên Chi!"

Ta ho đến mức không nói được lời nào.

Cửa điện lúc này lại bị người ta khóa trái từ bên ngoài.

Lưỡi lửa li/ếm lên màn trướng.

Khói đặc cuồn cuộn.

Tiêu Thừa Dục đỡ lấy ta, giọng nói lần đầu tiên lộ vẻ hoảng lo/ạn không thể kìm nén.

"Đừng ngủ."

Ta dựa vào vai hắn, nghe thấy tiếng binh khí ngoài kia vang lên.

Có kẻ thừa cơ hỏa hoạn bao vây cung điện.

Mà hắn cúi đầu nhìn ta, đột nhiên nói giọng khàn đặc.

"Thẩm Nghiên Chi, cô đôi khi cảm thấy, cô đối với ngươi không giống như đối với bạn đọc."

Khi câu nói đó của Tiêu Thừa Dục buông xuống, lửa đỏ cũng từ trên xà nhà lăn xuống.

Ta bị khói sặc đến mức trước mắt tối tăm, nhưng vẫn nghe rõ mồn một.

Hắn nói hắn đối với ta không giống như đối với bạn đọc.

Nếu là ngày thường, có lẽ ta đã rối bời như tơ vò.