“Chị Triệu…… Chu Uyển có lẽ đang ở dưới đó.”

“Sau khi hiện trường nguội đi chúng tôi sẽ vào. Dự kiến là trưa mai.”

“Còn Triệu Tiểu Mạn thì sao? Lần sửa sang năm 2021 ấy—”

“Nền sân. Cũng do đội thi công đó làm. Đội trưởng Mã nói cũng đã đào một cái hố, vị trí ở góc đông nam của sân.”

“Ba vị trí, ba người phụ nữ.”

“Vụ án của Lý Manh khác biệt—cô ấy ch*t đuối rồi mới vớt lên, có th* th/ể. Nhưng chúng tôi đang làm lại xét nghiệm DNA từ các tế bào trong móng tay cô ấy. Lần này sẽ đối chiếu trực tiếp với Trần Hạo.”

“DNA của hắn các chị lấy bằng cách nào?”

“Lúc hắn bỏ chạy đi gấp quá, bàn chải đá/nh răng trong nhà vệ sinh vẫn còn—chúng tôi đã lấy mẫu ngay từ ngày đầu tiên vào nhà.”

Tôi thở dài một hơi.

“Vậy ra hắn đ/ốt nhà—thực ra đã chậm một bước rồi.”

“Không chỉ chậm một bước đâu.” Giọng chị Triệu hiếm khi có chút nhẹ nhõm. “Tô Niệm, em làm tốt lắm. Bây giờ hãy yên lặng đợi đi, đừng tự mình gây chuyện nữa.”

“Vâng.”

Lần này tôi thực sự đang đợi.

Vì tôi biết—thời gian đã đứng về phía tôi.

Chương 18

Chiều hôm sau, chị Triệu gọi điện đến. Giọng rất trầm.

“Đào được rồi.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại không nói gì.

“Dưới nền phòng chứa đồ, độ sâu một mét, phát hiện h/ài c/ốt người. Đã phân hủy cao nhưng vẫn còn sót lại quần áo. Góc đông nam của sân, cùng độ sâu đó, là th* th/ể thứ hai.”

Hai th* th/ể.

Triệu Tiểu Mạn. Chu Uyển.

“Đã x/ác nhận danh tính chưa?”

“DNA đang đối chiếu, nhanh thì hai ngày có kết quả. Nhưng quần áo hoàn toàn trùng khớp với mô tả của người nhà về trang phục lúc mất tích.”

“Trần Hạo—”

“Sáng nay lúc 5 giờ đã bị bắt tại trạm dừng nghỉ trên đường cao tốc. Trong xe còn có Trần Quốc Đống. Đang định bỏ trốn ra ngoài tỉnh.”

Lưng tôi tựa vào thành ghế.

“Còn mấy gã đàn ông đêm đám cưới đó thì sao?”

“Chủ xe SUV đã bị khóa mục tiêu, tên là Lưu Toàn. Trước đây là bạn tù của Trần Quốc Đống—mười lăm năm trước Trần Quốc Đống từng ngồi tù ba năm vì tội cố ý gây thương tích. Lưu Toàn hồi đó cùng buồng giam với hắn.”

“Vậy kế hoạch đêm đó là gì? Sau khi làm tôi ngất đi—”

“Tô Niệm.” Chị Triệu ngắt lời tôi. “Em chắc là bây giờ muốn biết chứ?”

Tôi cắn môi.

“Em muốn biết.”

Chị Triệu im lặng hai giây.

“Sau khi bị bắt, Trần Hạo bước đầu đã khai nhận một phần sự thật. Hắn nói bọn chúng vốn dĩ—kế hoạch là sau khi em hoàn toàn mất ý thức, sẽ dàn dựng một vụ 'ch*t đuối do s/ay rư/ợu'. Ở cùng cái ao phía sau thôn.”

Giống như Lý Manh.

“Bọn chúng không đổi phương pháp à?”

“Vì hai lần trước không xảy ra vấn đề gì. Lần Triệu Tiểu Mạn không phải ở ao—mà là t/ai n/ạn giao thông. Nhưng ch*t đuối 'sạch sẽ' hơn, nên sau đó bọn chúng chỉ dùng cách này.”

“Động cơ là gì? Tại sao phải làm vậy?”

Bật lửa của chị Triệu lại vang lên.

“Hắn nói—với mỗi người phụ nữ, hắn đều m/ua bảo hiểm t/ai n/ạn giá trị cao. Lấy danh nghĩa bạn trai làm người thụ hưởng. Không đăng ký kết hôn, không để lại hồ sơ hôn nhân, dùng tài liệu giả mạo về mối qu/an h/ệ thụ hưởng. Mỗi vụ từ năm mươi đến tám mươi vạn.”

Dạ dày tôi nhộn nhạo.

Vì mấy chục vạn tiền bảo hiểm.

Ba mạng người. Suýt chút nữa là bốn.

“Công ty bảo hiểm không tra ra sao?”

“M/ua rải rác ở các công ty khác nhau, người đại diện đều là tay chân của Lưu Toàn. Công ty nhỏ, kh//âu thẩm định lỏng lẻo.”

“…”

“Tô Niệm. Em đã an toàn rồi.”

Tôi gật đầu, nhưng chị Triệu không nhìn thấy.

“Cảm ơn chị Triệu.”

“Cảm ơn gì chứ, suýt chút nữa là em tự phá án luôn rồi.”

Cúp điện thoại, tôi nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ.

Cuối cùng cũng không muốn kéo rèm lại nữa.

Lâm Vi ló đầu ra từ trong bếp.

“Bắt được rồi à?”

“Bắt được rồi.”

Cô ấy lao tới ôm chầm lấy tôi.

Lần này cuối cùng tôi cũng bật khóc.

Chương 19

Một tuần sau.

Tôi quay lại b/ệnh viện làm việc.

Các đồng nghiệp đều đã biết tin.

“Tô Niệm, mạng cậu lớn thật đấy—”

“Tên Trần Hạo đó trên mạng tìm được hết rồi, trời ơi—”

“Sao cậu bình tĩnh thế, tớ chắc là sợ ch*t tại chỗ rồi—”

Tôi mỉm cười, không kể chi tiết.

Có những chuyện không cần phải nhắc lại nhiều lần.

Chiều hôm đó sau khi đi thăm b/ệnh xong, y tá trưởng gọi tôi lại.

“Niệm Niệm, có người đang đợi em ở sảnh phòng khám.”

“Ai ạ?”

“Không nói tên, một người phụ nữ, khoảng ba mươi tuổi. Mặc áo khoác đen.”

Tôi xuống lầu.

Trên chiếc ghế cạnh cửa sổ ở sảnh phòng khám có một người phụ nữ đang ngồi.

Tóc ngắn, g/ầy gò, tay nắm ch/ặt một chiếc túi hồ sơ.

Tôi đi tới.

“Chào chị, chị tìm tôi ạ?”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắt là vẻ mờ đục của sự chịu đựng bị mài mòn quá lâu.

“Tô Niệm?”

“Vâng.”

“Chị là chị gái của Triệu Tiểu Mạn, Triệu Tiểu Cầm.”

Tôi sững người một giây.

Ngồi xuống.

“Chị Triệu—chị Triệu Tiểu Cầm, vụ án của Tiểu Mạn—”

“DNA x/ác nhận rồi. Là nó.” Giọng Triệu Tiểu Cầm rất bình thản. “Hôm kia tôi đi nhận… nhận h/ài c/ốt.”

Tôi không nói gì.

Cô ấy mở túi hồ sơ, lấy ra một tấm ảnh.

Trong ảnh là một cô gái trẻ, cười rất rạng rỡ, bối cảnh là cổng trường đại học.

“Đây là ảnh chụp ngày nó tốt nghiệp đại học.”

Tôi nhận lấy xem.

“Nó lớn hơn em hai tuổi. Năm 2021 vừa từ quê lên đây làm việc, muốn tìm một người bản địa để ổn định cuộc sống.” Triệu Tiểu Cầm thu ảnh lại. “Hôm nay tôi đến đây không phải để nói những chuyện này.”

“Vậy là—”

“Tôi đến là để báo cho em một chuyện.”

Cô ấy nhìn tôi.