Gió thổi qua đài phi thăng, vạt áo chúng nhân bay phấp phới, duy chỉ có sợi dây kia là bất động.

Chưởng môn hắng giọng một tiếng.

"Lễ phi thăng đã xong, đệ tử các phong về điện giữ quy củ."

Tám vị trưởng lão lập tức phụ họa.

Khi đám đông tản ra, trên mặt mọi người vẫn còn vương lệ.

Họ nói sư phụ phúc trạch thâm hậu.

Họ nói Trường Sinh Quan cuối cùng cũng xuất hiện chân tiên.

Họ nói ta chỉ là một đệ tử nhóm lửa, có thể hầu hạ chân tiên ba năm đã là tổ tiên bốc khói.

Chẳng ai nhắc đến chiếc móc kia.

Chẳng ai nhắc đến ánh mắt cuối cùng của sư phụ.

Ta muốn túm lấy một người để hỏi.

Nhưng họ đều né tránh ta.

Như thể trên người ta dính phải thứ gì bẩn thỉu.

Nhị sư huynh kéo ta ra sau điện phụ.

Huynh ấy nhìn quanh rồi hạ thấp giọng.

"Giao thứ trong tay ngươi ra đây."

Ta nắm ch/ặt tay.

"Huynh biết đây là thứ gì."

Cơ mặt huynh ấy co gi/ật.

"Ta không biết."

"Huynh biết."

"A Cửu!"

Huynh ấy đột nhiên quát ta.

Đây là lần đầu ta thấy huynh ấy như vậy.

Ngày thường Nhị sư huynh hòa khí nhất, đến cả bếp thiếu muối cũng phải hỏi xem có phải chuột núi ăn vụng không.

Nhưng lúc này mắt huynh ấy đỏ ngầu, trán rịn mồ hôi.

"Sư phụ đã phi thăng rồi."

"Mọi người đều đã thấy."

"Nếu ngươi nói bậy, Trường Sinh Quan sẽ lo/ạn, đồ cúng dưới núi sẽ đ/ứt đoạn, chưởng môn sẽ không tha cho ngươi đâu."

Ta nhìn huynh ấy.

"Vậy còn sư phụ thì sao?"

Môi Nhị sư huynh mấp máy.

Không nói nên lời.

Ta nhét chiếc móc g/ãy vào trong ngựk, quay người bỏ đi.

Huynh ấy nói vọng theo: "Ngươi không c/ứu được người đâu."

Ta dừng bước.

"Câu này của huynh, còn khó nghe hơn cả việc thừa nhận."

Nhị sư huynh không đuổi theo.

Ta trở về Thanh Trúc Viện nơi sư phụ ở.

Cửa viện đã bị dán niêm phong.

Hai tên chấp sự canh giữ trước cửa.

Một tên trong đó liếc nhìn ta.

"Chưởng môn có lệnh, tiên cư của người đã phi thăng phải niêm phong, kẻ nhàn rỗi không được vào trong."

Ta nói: "Ta là đồ đệ của sư phụ."

Kẻ kia cười.

"Đồ đệ ghi danh thôi."

Kẻ kia cũng cười theo.

"Đồ đệ nhóm lửa quét sân mà cũng dám nhận là đệ tử của tiên nhân sao?"

Ta không nói gì.

Ta lấy từ trong ngựk ra tấm thẻ gỗ cũ sư phụ cho.

Trên thẻ gỗ khắc chữ "Cửu".

Đó là do chính tay sư phụ khắc.

Sắc mặt tên chấp sự canh cửa thay đổi, nhưng vẫn ngăn cản.

"Thẻ gỗ cũng không được."

"Hay là ngươi đi hỏi chưởng môn đi."

Ta nhìn tấm niêm phong.

Trên niêm phong có linh ấn của chưởng môn.

Đỏ đến chói mắt.

Thi cốt sư phụ còn chưa lạnh.

Không.

Sư phụ còn chưa biết sống ch*t ra sao.

Vậy mà họ đã niêm phong viện của người rồi.

Ta quay người đi ra phía sau núi.

Thanh Trúc Viện có một cái lỗ chó.

Đó là nơi ta chui ra khi mười ba tuổi.

Năm đó sư phụ nhìn ta đầy bùn đất, không hề m/ắng mỏ, chỉ cười bảo kẻ mệnh cứng phải tự để lại cho mình nhiều đường lui.

Ta bò qua lỗ chó vào trong, tay áo bị rá/ch một đoạn.

Trong viện rất tĩnh lặng.

Chậu lan sư phụ nuôi đổ nghiêng trên đất, bùn đổ ra một nửa.

Cửa phòng không khóa.

Ta đẩy cửa bước vào.

Trong phòng đã bị lục lọi.

Giá sách trống mất một ngăn.

Hộp th/uốc dưới gầm giường cũng đang mở.

Có người đã đến trước ta một bước.

Ta lao thẳng đến bếp lò.

Sư phụ sợ lạnh, thường hay giấu đồ trong tro bếp.

Ta gạt lớp tro nguội, chạm phải một ống trúc.

Bên ngoài ống trúc bọc vải dầu, buộc rất ch/ặt.

Ta tháo ra.

Bên trong chỉ có một mảnh giấy vàng.

Trên giấy vàng là chữ của sư phụ.

Xiêu xiêu vẹo vẹo.

Không giống ngày thường.

Giống như viết khi tay đang r/un r/ẩy.

"A Cửu, ngày phi thăng, không được ngẩng đầu."

Ta nhìn chằm chằm vào bảy chữ này, sau lưng tê dại từng lớp.

Người đã sớm biết.

Người biết ngày đó sẽ xảy ra chuyện.

Người bảo ta không được ngẩng đầu.

Nhưng tại sao người không bỏ đi?

Ngoài cửa chợt truyền đến tiếng bước chân.

Ta lập tức thổi tắt nến trên bàn, trốn vào sau tủ.

Hai bóng người bước vào sân.

Một là Tam trưởng lão.

Người kia là quản sự bên cạnh chưởng môn.

Quản sự nói: "Đều đã lục soát hết rồi, chỉ thiếu mỗi thứ này."

Giọng Tam trưởng lão rất lạnh.

"Đứa trẻ kia đâu?"

"A Cửu?"

"Hôm nay nó đã ngẩng đầu."

Trong phòng im lặng một lúc.

Quản sự hạ giọng: "Có cần xử lý không?"

Tam trưởng lão không đáp ngay.

Ta ngồi xổm sau tủ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Một lúc lâu sau, lão nói: "Đừng động vào đã, sư huynh còn phải dùng đến nó."

"Dùng nó làm gì?"

"Lễ Vấn Thiên lần sau, kiểu gì cũng phải có người đứng trên đài."

Đầu óc ta n/ổ ầm một tiếng.

Lễ Vấn Thiên.

Đó là lễ kiểm tra mệnh cách trước đại điển phi thăng.

Chỉ những kẻ được thiên mệnh lựa chọn mới bị đẩy lên đài phi thăng.

Trước đây sư phụ không bao giờ cho ta lại gần nơi đó.

Người luôn bảo A Cửu mệnh cứng, đừng đi góp vui.

Hóa ra không phải vì chê ta bẩn.

Là sợ ta bị chọn trúng.

Sau khi tiếng bước chân xa dần, ta bò từ sau tủ ra.

Lòng bàn tay đầy m/áu.

Ta nhét mảnh giấy vàng vào ngựk, lại lục lọi trong tro bếp một lần nữa.

Lần này tìm thấy một chiếc chuông đồng nhỏ.

Lưỡi chuông đã g/ãy.

Nhưng khi ta chạm vào nó, nó tự vang lên một tiếng.

Keng.

Rất nhẹ.

Dưới gầm giường chợt truyền đến tiếng cào gỗ.

Ta quỳ xuống xem.

Trong khe sàn lộ ra một góc vải trắng.

Ta kéo tấm vải trắng ra.

Trên đó chỉ có một dòng huyết tự.

"A Cửu, nếu chuông vang, lập tức rời núi."

Ta chưa kịp đứng dậy.

Niêm phong ngoài viện bỗng nhiên tự bốc ch/áy không cần lửa.

Trong ánh lửa, có người đứng trước cửa.

Giọng chưởng môn truyền vào.

"A Cửu, quả nhiên ngươi ở đây."

Chưởng môn không đến một mình.

Phía sau ông ta là Nhị sư huynh, Tam trưởng lão và bốn tên chấp sự.

Lửa th/iêu rụi niêm phong, tro bụi rơi trên ngưỡng cửa.

Chưởng môn nhìn ta, trên mặt vẫn giữ vẻ từ bi như ban ngày.

"A Cửu, Thanh Trúc Viện đã niêm phong, tại sao ngươi lại tự ý xông vào?"

Ta đứng dậy, nắm ch/ặt chiếc chuông đồng trong tay áo.