Ngày sư phụ phi thăng, chuông trống vang dội, tiên nhạc vang lên từng hồi.

Khắp núi, tu sĩ quỳ rạp xuống đất, nhìn sư phụ đạp trên mây lành bảy sắc từ từ bay lên không trung.

Ai nấy đều nói, đây là cảnh tượng đại viên mãn phi thăng trăm năm có một.

Chỉ có ta, nhìn thấy trong mây thòng xuống một chiếc móc sắt hoen gỉ.

Chiếc móc xuyên qua thiên linh cái của sư phụ, kéo ông vào trong mây tựa như kéo một con cá ch*t.

Miệng sư phụ đóng mở, ánh mắt cuối cùng nhìn ta đầy vẻ k/inh h/oàng.

Ta sợ hãi ngã ngồi xuống đất, quay đầu muốn hỏi các sư huynh có nhìn thấy không.

Nhưng họ lại đẫm lệ, đồng thanh hô lớn: "Cung tiễn sư tôn phi thăng!"

Đúng lúc này, ta chợt thấy ở đầu kia của sợi dây câu, còn treo chín sợi tơ mảnh hơn, lần lượt buộc vào thiên linh cái của chưởng môn và tám vị trưởng lão.

Ta ngẩng đầu, nhìn lên đỉnh đầu chính mình.

Ngày sư phụ phi thăng, trời còn chưa sáng, chuông của Trường Sinh Quan đã vang lên bảy mươi hai tiếng.

Ta bị tiếng chuông làm cho bừng tỉnh, khoác áo ngoài chạy ra khỏi phòng củi, dưới chân còn đi một chiếc giày vải chưa xỏ ngay ngắn.

Ngoài sơn môn, người đã quỳ chật kín.

Chưởng môn đứng trên bậc ngọc, tám vị trưởng lão đứng chia làm hai bên, trên mặt là vẻ mừng rỡ không sao che giấu nổi.

Các sư huynh quỳ ở hàng đầu tiên,

từng người mắt đỏ hoe, như thể luyến tiếc sư phụ, lại như thể cuối cùng đã chờ được một chuyện đại hỷ.

Ta chen vào hàng cuối cùng, nhìn thấy sư phụ đứng trên đài phi thăng.

Người mặc bạch bào mới thay, vạt áo bị gió thổi bay rất cao.

Nhưng ta luôn thấy người lạnh lẽo.

Không phải cái lạnh của gió núi.

Là cả người người đang cứng đờ.

Ngày thường sư phụ thích xoa đầu ta nhất, nói rằng A Cửu mệnh cứng, chịu được khổ, sống được lâu.

Hôm nay người không nhìn ta.

Người chỉ ngẩng đầu nhìn trời, đôi môi r/un r/ẩy dữ dội.

Ta muốn gọi người.

Nhưng người khắp núi đều đang niệm tụng phi thăng, âm thanh lớp lớp dồn dập, chặn ngang cổ họng ta.

Chân trời bỗng nứt ra một luồng kim quang.

Mây từ trong khe nứt tuôn ra, chất thành một tòa đài bạch ngọc.

Có người khóc lóc hô lên: "Tiên môn mở rồi!"

Chưởng môn lập tức quỳ xuống.

Tám vị trưởng lão cũng quỳ xuống.

Tất cả mọi người đều dập đầu xuống đất.

Chỉ có mình ta ngẩn ngơ.

Ta nhìn thấy thứ gì đó thò ra từ trong mây.

Không phải tay tiên nhân.

Cũng chẳng phải hào quang tiếp dẫn.

Đó là một chiếc móc sắt.

Hoen gỉ, miệng móc đen ngòm, như món đồ cũ vớt lên từ dưới đáy sông.

Nó từ từ thòng xuống, rơi trúng đỉnh đầu sư phụ.

Tim ta thắt lại, muốn lao lên.

Nhị sư huynh bên cạnh giữ ch/ặt vai ta.

"A Cửu, quỳ xuống."

Ta không quỳ.

Ta trân trối nhìn chiếc móc sắt chìm xuống.

Thân hình sư phụ rung lên bần bật.

Người há miệng, nhưng không phát ra tiếng.

Chuông trống khắp núi càng vang dội hơn.

Chưởng môn cao giọng: "Cung nghênh tiên đồ!"

Mọi người cùng hô theo.

Ta không nghe thấy tiếng thở của chính mình.

Ta chỉ thấy sư phụ ngước mắt, cuối cùng cũng nhìn về phía ta.

Ánh nhìn đó không giống từ biệt.

Giống như cầu c/ứu.

Toàn thân ta lạnh toát, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống đất.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mây rực rỡ.

Thân hình sư phụ rời khỏi mặt đất.

Người khắp núi bắt đầu gào khóc.

Có kẻ hô sư tôn công đức viên mãn.

Có kẻ hô Trường Sinh Quan trăm năm vinh quang.

Ta lại nhìn thấy đôi chân sư phụ đạp lo/ạn trên không trung một cái.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức tựa như gió thổi vạt áo.

Nhưng ta đã nhìn thấy.

Tay Nhị sư huynh ấn càng mạnh hơn.

"Đừng nhìn bậy."

Ta quay phắt đầu nhìn huynh ấy.

Trong mắt huynh ấy đẫm lệ, nhưng khóe miệng lại mím ch/ặt.

"Huynh cũng nhìn thấy rồi, đúng không?"

Sắc mặt Nhị sư huynh tái nhợt.

Huynh ấy lập tức dời mắt đi.

"A Cửu, hôm nay là ngày đại hỷ của sư phụ, đừng có làm càn."

Đại hỷ.

Ta nhìn về phía đài phi thăng.

Sư phụ đã bị mây nuốt mất nửa thân mình.

Trong tiếng chuông, ta nghe thấy một tiếng xích sắt rất nhẹ.

Keng.

Như dây câu bị kéo căng.

M/áu toàn thân ta đều lạnh buốt.

Trước khi cổng mây khép lại, miệng sư phụ vẫn còn cử động.

Ta không hiểu người đang nói gì.

Chỉ ghi tạc ánh mắt cuối cùng người nhìn ta.

K/inh h/oàng.

Không phải sự khoái lạc của kẻ thành tiên.

Là nỗi sợ hãi của kẻ sắp ch*t.

Mây tan.

Ánh trời rơi xuống đài phi thăng.

Nơi đó trống không, chỉ còn lại một lớp tro bụi bị gió thổi tán lo/ạn.

Chưởng môn đứng dậy, quay người đối diện với mọi người.

Khóe mắt ông ta đẫm lệ, giọng nói lại bình thản đến đ/áng s/ợ.

"Sư tôn phi thăng, là chuyện đại sự trăm năm của Trường Sinh Quan ta."

"Từ hôm nay, phong sơn bảy ngày, cử hành yến tiệc phi thăng."

Mọi người đồng thanh đáp lời.

Ta đứng trong đám đông, cổ họng như bị nhét đầy cát.

Sư phụ không hề phi thăng.

Sư phụ đã bị thứ gì đó lôi đi rồi.

Ta muốn nói.

Nhưng ta vừa mở miệng, ánh mắt chưởng môn đã rơi trên người ta.

Ánh nhìn đó rất nhẹ.

Nhưng lại như một lưỡi d/ao kề lên cổ ta.

Nhị sư huynh thì thầm: "A Cửu, đừng hại mọi người."

Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy không dám nhìn ta.

Dưới đài phi thăng,

tro hương bị gió cuốn lên.

Trong tro có một vật đen sì lăn đến bên chân ta.

Ta cúi người nhặt lên.

Là một mũi móc câu bị g/ãy.

Lạnh buốt.

Mang theo mùi m/áu tanh.

Ta nắm ch/ặt nó trong lòng bàn tay.

Lúc này, chuông ngoài sơn môn lại vang lên một tiếng.

Không phải tiếng chuông mừng lễ.

Là tiếng chuông tang.

Sắc mặt tất cả mọi người đều thay đổi.

Chưởng môn bỗng ngẩng đầu.

Ta cũng ngẩng đầu theo.

Mây đã tan sạch.

Nhưng trên trời có một sợi chỉ đen cực mảnh, đang thòng xuống từ khe mây.

Nó khẽ đung đưa.

Đầu sợi chỉ dừng lại cách đỉnh đầu chưởng môn ba tấc.

Chưởng môn nhanh chóng cúi đầu.

Động tác của ông ta quá nhanh, như thể bị kim châm phải.

Sợi chỉ đen kia cũng đung đưa theo.

Ta chằm chằm nhìn nó.