Mãi đến khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ hoàn toàn tắt lịm, thái giám phụ trách thắp đèn đến thúc giục, tôi mới ôm cuốn 《Nam Cương Dị Văn Lục》 rời đi.

Trở về điện nhỏ ở Khôn Ninh cung, tôi không thắp đèn.

Tôi ngồi trong bóng tối, cuộn mình trên chiếc ghế lạnh lẽo, cảm nhận cơn đ/au nhói từ chiếc trâm bạc đ/âm vào lòng bàn tay.

Thái tử Tiêu Triệt.

Thiếu niên mới mười ba tuổi này giống như một vực thẳm không đáy.

Mưu kế mà tôi tự cho là cao tay, trong mắt chàng chẳng qua chỉ là trò chơi của trẻ con.

Chàng dễ dàng nhìn thấu tất cả, thậm chí đến cả nguồn gốc kiến thức của tôi cũng được chàng điều tra rõ ràng.

Chàng không vạch trần tôi, không trừng ph/ạt tôi.

Ngược lại, chàng còn chìa ra cành ô liu, nói rằng cần một "đồng minh".

Đây thật sự là đồng minh sao?

Không.

Đây là một cuộc giao dịch không bình đẳng.

Chàng ở trên cao, là người cầm cờ.

Còn tôi, là một quân cờ sắc bén nhưng biết nghe lời mà chàng đã chọn.

Tác dụng của tôi là thay chàng làm những việc chàng không thể tự mình làm, không thèm tự mình làm.

Đi tiên phong, đi xông pha, đi khuấy đục những vũng nước tù đọng.

Thành công thì đó là công lao của chàng.

Thất bại thì tôi chính là con kiến hôi có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào.

Nguy hiểm không?

Đương nhiên là nguy hiểm.

Đoạt da với hổ, chỉ cần một chút sơ sẩy là sẽ tan xươ/ng nát th!t.

Nhưng tôi còn lựa chọn nào khác sao?

Tôi ngẩng đầu, nhìn qua khung cửa sổ không thắp đèn, nhìn bầu trời đêm đen đặc phía ngoài.

Thâm cung này vốn dĩ là một bàn cờ khổng lồ.

Mỗi người đều là quân cờ không thể tự quyết định vận mệnh của chính mình.

Thay vì làm một con tốt bị người ta điều khiển, có thể bị ăn mất bất cứ lúc nào.

Chi bằng làm một thanh đ/ao treo lơ lửng trên đầu kẻ địch.

Cho dù chuôi đ/ao này nằm trong tay kẻ khác.

Ít nhất, tôi đã có năng lực làm tổn thương người khác.

Ít nhất, tôi đã có cơ hội đến gần sự thật.

Tiêu Triệt, tại sao chàng lại giúp tôi?

Hay nói đúng hơn, tại sao chàng lại muốn lợi dụng tôi?

Tôi nhớ lại những lời chàng nói trong buổi thu săn.

"Nếu người xảy ra chuyện là nhị đệ, Hoàng hậu nhiều lắm là mất đi một đứa con gái. Nhưng nếu người xảy ra chuyện là ta, thì rất nhiều kẻ sẽ ăn không ngon ngủ không yên."

"Rất nhiều kẻ" trong lời chàng là ai?

Là những người anh em đang dòm ngó ngôi vị Thái tử của chàng?

Hay là thế lực ngoại thích rễ sâu cọc bền sau lưng những người anh em đó?

Tôi dẫn tai họa của Tứ công chúa sang phía chàng, nhìn thì có vẻ là đẩy chàng vào nguy hiểm.

Thực chất, là giúp chàng nhổ đi một cái đinh ng/u xuẩn và chướng mắt bên cạnh Hoàng hậu.

Đồng thời, cũng khiến Hoàng đế nhìn thấy sự nguy hiểm rình rập quanh ngôi vị trữ quân, từ đó sẽ bảo vệ và coi trọng chàng hơn.

Ván này, tôi nhìn thì mạo hiểm, nhưng thực ra đã tặng chàng một món quà lớn.

Vì vậy, chàng mới nhìn tôi bằng con mắt khác.

Thứ chàng coi trọng không phải là lòng trung thành của tôi, mà là cái đầu và sự tà/n nh/ẫn của tôi.

Tôi nhắm mắt lại, gương mặt mẹ hiện lên trong bóng tối.

"A Ninh, phải sống, phải sống thật tốt."

Phải sống thật tốt.

Trong cái cung ăn th!t người này, lương thiện và mềm yếu là thứ không thể sống nổi.

Muốn không bị nuốt chửng, thì phải trở thành con dã thú hung á/c nhất.

Tôi mở mắt, trong bóng tối, ánh mắt tôi kiên định chưa từng thấy.

Tiêu Triệt, cuộc giao dịch này, tôi nhận.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ.

"Ninh Cách Cách, Hoàng hậu nương nương mời người qua một chuyến."

Là giọng của Lý m/a m/a, chưởng sự m/a m/a bên cạnh Hoàng hậu.

Lòng tôi chấn động.

Đã muộn thế này, Hoàng hậu tìm tôi làm gì?

Tôi trấn tĩnh lại, thắp ngọn nến trên bàn, chỉnh đốn lại y phục rồi mới đứng dậy mở cửa.

Lý m/a m/a đứng bên ngoài, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

"Cách cách, mời người."

Tôi theo bà đi qua những hành lang u tối, bước vào chính điện của Khôn Ninh cung.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng nhưng lại yên tĩnh đến đ/áng s/ợ.

Hoàng hậu đã tháo bỏ trâm cài, chỉ mặc một bộ y phục ngủ màu nhạt, tựa vào giường mềm.

Sắc mặt bà rất tệ, dưới mắt là quầng thâm dày đặc, mới chỉ vài ngày mà đã tiều tụy đi rất nhiều.

Tôi quỳ xuống hành lễ.

"Thỉnh an mẫu hậu."

Bà không bảo tôi đứng dậy, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, nhìn rất lâu.

Ánh mắt đó như cây kim tôi luyện trong băng, đ/âm từng tấc một vào da th!t tôi.

"Thẩm Ninh."

Bà cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.

"Ngươi là một đứa trẻ thông minh."

Tôi cúi đầu thấp hơn nữa.

"Con ng/u dốt ạ."

"Ng/u dốt?"

Bà cười lạnh một tiếng.

"Một đứa trẻ ng/u dốt mà có thể ép Tĩnh Ninh vào Thanh Tâm điện sao?"

Cơ thể tôi run lên, lập tức dập đầu.

"Mẫu hậu minh giám! Chuyện của Tứ tỷ tỷ không liên quan đến con, con bị oan ạ!"

"Có oan hay không, lòng ngươi và ta đều biết rõ."

Trong giọng nói của Hoàng hậu không nghe ra chút hơi ấm nào.

"Ta chỉ hỏi ngươi, chuyện này, ngay từ đầu Thái tử có biết không?"

Tim tôi đ/ập mạnh lên tận cổ họng.

Hoàng hậu... bà nghi ngờ Thái tử sao?

Không, bà không phải nghi ngờ, bà đang thăm dò tôi.

Thăm dò xem rốt cuộc tôi là người của ai.

Tôi ngẩng đầu, trên mặt đầy nước mắt, trong ánh mắt chứa đầy sự sợ hãi và uất ức.

"Mẫu hậu, người đang nói gì vậy? Con không hiểu ạ."

"Con chỉ biết, ngày đó nếu không phải Thái tử điện hạ phản ứng nhanh, Tứ tỷ tỷ e rằng đã... Con lúc đó sợ đến phát hoảng, trong đầu trống rỗng, không biết gì cả ạ."