“Tham kiến Thái tử điện hạ.”

Tôi vội vàng hành lễ, giấu cuốn sách trong tay ra sau lưng.

“Không cần đa lễ.”

Tiêu Triệt phất tay, ra hiệu cho tôi đứng dậy.

Ánh mắt chàng rơi xuống cuốn sách tôi đang giấu sau lưng.

“《Nam Cương Dị Văn Lục》? Một cuốn sách rất hiếm thấy. Muội đang tìm gì vậy?”

Giọng điệu chàng rất tùy ý, như thể đang trò chuyện phiếm.

Nhưng tôi lại cảm thấy một áp lực vô hình.

“Bẩm điện hạ, tôi chỉ là... xem qua cho biết thôi.”

Tôi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Vậy sao?”

Tiêu Triệt mỉm cười, trong nụ cười đó ẩn chứa sự thấu hiểu như đã nhìn thấu tất cả.

“Ta lại thấy, muội không phải là người sẽ ‘xem qua cho biết’ đâu.”

Chàng bước tới trước mặt tôi, cơ thể cao hơn tôi rất nhiều đổ xuống một cái bóng, bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

“Ngày thu săn đó, cảm ơn muội.”

Chàng đột nhiên nói.

Tôi gi/ật mình ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ “hoang mang” và “không hiểu”.

“Điện hạ... nói gì vậy? Tôi... tôi không hiểu.”

“Muội không hiểu?”

Khóe miệng Tiêu Triệt khẽ nhếch lên, chàng đưa bàn tay trái không bị thương ra, nhẹ nhàng chỉ vào cuốn sách trên tay tôi.

“Đạo lý tương sinh tương khắc giữa ‘Phong Hành Thảo’ và ‘Tĩnh Tâm Lan’, ngay cả thái y bình thường cũng chưa chắc đã biết. Vậy mà quyển bảy, trang ba của cuốn sách này lại ghi chép vô cùng chi tiết.”

Lòng tôi lập tức chìm xuống đáy vực.

Chàng đã biết rồi.

Chàng biết hết rồi.

Không chỉ biết toàn bộ sự việc là do tôi làm, mà ngay cả nguồn kiến thức của tôi, chàng cũng đã điều tra rõ ràng.

Hồ sơ mượn sách của Tàng thư các, căn bản không thể qua mắt được vị Thái tử này.

Tôi cảm thấy sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi mồ hôi lạnh.

Trước mặt chàng, những mưu kế mà tôi tự cho là cao tay chẳng khác nào trò đùa của trẻ con.

Tôi phải làm sao đây?

Thừa nhận? Hay tiếp tục chối cãi?

Thừa nhận chính là tự tìm đường ch*t, mưu hại hoàng tự là tội tru di cửu tộc.

Chối cãi trong khi chàng đã nắm giữ bằng chứng, chỉ càng lộ vẻ ng/u xuẩn.

Đại n/ão tôi vận hành với tốc độ chóng mặt.

Đúng lúc tôi gần như sắp ngạt thở, Tiêu Triệt lại thu tay về, xoay người đi về phía cửa sổ.

“Thực ra, ta nên cảm ơn muội.”

Chàng nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, giọng bình thản.

“Nếu ngày đó người xảy ra chuyện là nhị đệ, Hoàng hậu nhiều lắm là mất đi một đứa con gái. Nhưng nếu người xảy ra chuyện là ta, thì rất nhiều kẻ sẽ ăn không ngon ngủ không yên.”

Lời chàng nói đầy ẩn ý.

Tôi lập tức hiểu ra.

Kẻ mà Tiêu Tĩnh Ninh muốn hại vốn là Nhị hoàng tử Tiêu Dục.

Còn tôi, đã dẫn dắt tai họa này sang phía Thái tử.

Xét về kết quả, tôi quả thực đã “c/ứu” Tiêu Dục.

Nhưng đồng thời, tôi cũng kéo Thái tử, kéo cả cuộc tranh giành ngôi vị phức tạp và nguy hiểm nhất trong cung này xuống nước.

Một âm mưu vốn dĩ chỉ là chuyện tranh sủng trong hậu cung, vì dính líu đến Thái tử mà lập tức nâng cấp thành chuyện mưu nghịch lay chuyển quốc gia.

Cơn lôi đình của Hoàng đế cũng vì thế mà bùng n/ổ.

Kết cục của Tiêu Tĩnh Ninh, mới thê thảm đến thế.

Quả là một chiêu “dẫn nước về đông”, “mượn d/ao gi*t người” cao tay.

“Muội rất thông minh, Thẩm Ninh.”

Tiêu Triệt xoay người lại, nhìn tôi một lần nữa.

“Thông minh hơn những gì ta tưởng tượng.”

Trong ánh mắt chàng không có gi/ận dữ, không có trách móc, ngược lại còn mang theo một tia... thưởng thức?

“Một người thông minh nên biết giá trị của mình nằm ở đâu.”

Chàng chậm rãi tiến lại gần tôi.

“Hoàng cung này là một bãi săn lớn hơn. Bên trong có sói dữ, có hổ báo, cũng có những con rắn đ/ộc trông có vẻ vô hại.”

“Muội muốn sống sót, chỉ dựa vào lẩn trốn và nhẫn nhịn là không đủ.”

“Muội cần một... đồng minh.”

Giọng chàng đầy vẻ dụ hoặc.

Tôi nhìn chàng.

Thiếu niên trước mắt rõ ràng chỉ mới mười ba tuổi, vậy mà đã có sự thâm trầm và tâm cơ vượt xa tuổi tác.

Chàng như một chiếc lưới khổng lồ, còn tôi là con mồi tự mình đ/âm đầu vào.

Không, có lẽ ngay từ đầu, tôi đã nằm trong lưới của chàng rồi.

“Tôi... không hiểu điện hạ đang nói gì.”

Tôi chọn cách đối phó cuối cùng.

Giả ng/u.

Một đứa trẻ bảy tuổi không hiểu những giao dịch quyền mưu phức tạp này mới là phản ứng bình thường nhất.

Tiêu Triệt nhìn bộ dạng cảnh giác mà cố tỏ ra ngây ngô của tôi, đột nhiên khẽ cười thành tiếng.

“Không sao.”

“Bây giờ muội không hiểu, sau này sẽ hiểu thôi.”

Chàng đưa tay ra, muốn vỗ đầu tôi như một người anh trai.

Nhưng tôi lại theo bản năng lùi lại một bước.

Bàn tay chàng dừng lại giữa không trung.

Khung cảnh thoáng chốc trở nên gượng gạo.

Chàng thu tay về, cũng không gi/ận, chỉ nhìn tôi thật sâu.

“Cứ chăm chỉ đọc sách đi. Đôi khi, sách còn đáng tin hơn cả con người.”

Nói xong, chàng xoay người rời khỏi Tàng thư các.

Tôi đứng lặng tại chỗ, rất lâu, rất lâu vẫn không hề cử động.

Cho đến khi ánh hoàng hôn chiếu qua khung cửa sổ, rải lên người tôi, tôi mới cảm thấy cơ thể cứng đờ của mình khôi phục lại chút cảm giác.

Tôi cúi đầu, nhìn cuốn 《Nam Cương Dị Văn Lục》 trong tay.

Sau đó, tôi rút từ trong lòng ngựk ra chiếc trâm bạc g/ãy đuôi.

Thân trâm đã bị mồ hôi trong lòng bàn tay tôi làm cho ướt nhẹp.

Mẹ à.

Con đường này, hình như còn khó đi hơn cả những gì con tưởng tượng.

Con không chỉ phải đối mặt với những kẻ th/ù ngoài sáng, mà còn phải đề phòng cả những kẻ mỉm cười với con, những thợ săn đ/áng s/ợ hơn nhiều.

Sau khi Tiêu Triệt rời đi, tôi vẫn đứng trong Tàng thư các rất lâu.