Trong Ngự thư phòng, Binh bộ Thượng thư trải bản đồ tác chiến, sắc mặt trầm trọng.

“Quân thủ biên giới phía Bắc nhiều năm không chỉnh đốn, Hạ Lan tướng quân lại tuổi cao sức yếu. Nếu Bắc Địch chỉ là thăm dò thì còn đỡ. Nếu chúng thật sự dấy binh lớn đá/nh xuống phía Nam, triều đình buộc phải phái giám quân.”

Bệ hạ nhìn ta.

“Họ muốn nàng giao ra danh sách bộ hạ cũ.”

Ta hỏi: “Giao cho ai?”

Binh bộ Thượng thư lúng túng.

“Cánh tay phải của Thái hậu đề cử Thừa Ân hầu.”

Tang Lạc phun cả trà ra ngoài.

“Thừa Ân hầu? Ngay cả cưỡi ngựa ông ta cũng cần người đỡ mà.”

Binh bộ Thượng thư hắng giọng.

“Hầu gia là cháu trai của Thái hậu.”

Ta nói: “Thảo nào.”

Bệ hạ day day huyệt thái dương.

“Trẫm đang b/ệnh, họ đã dám vươn tay tới biên giới phía Bắc. Ninh An, nàng có nguyện ý đi một chuyến tới thao trường không?”

Ta hiểu ý ngài.

Trong triều có kẻ nói ta chỉ dựa vào bóng mát của cha mẹ, không hiểu binh sự, không xứng giữ danh sách. Nếu muốn bịt miệng họ, thì phải khiến họ c/âm nín trước bàn dân thiên hạ.

Thao trường nằm ở phía Bắc thành.

Thừa Ân hầu đến sớm hơn ta, mặc một bộ giáp sáng chói mắt, cái bụng phệ đẩy các mảnh giáp ra như sắp nứt.

Thấy ta, ông ta cười rất thân thiết.

“Quận vương kim chi ngọc diệp, sao cũng tới thao trường? đ/ao thương không có mắt, làm người bị thương thì không tốt.”

Tang Lạc thì thầm: “Ông ta còn mặc ngược giáp kìa.”

Ta liếc nhìn.

Quả thật là vậy.

Sắc mặt Binh bộ Thượng thư đã chuyển sang màu xanh.

Mấy kẻ thuộc phe cánh cũ của Thái hậu bên cạnh Thừa Ân hầu cười theo.

“Quận vương dù sao cũng là nữ nhi, giữ hương hỏa vương phủ là được rồi, chuyện trong quân vẫn nên giao cho nam nhân.”

Hạ Lan Tấn chống gậy đứng dưới đài, nghe vậy liền nện mạnh gậy xuống đất.

“Các ngươi là nam nhân, vậy lúc Nhạn Môn thủ thành các ngươi ở đâu?”

Sắc mặt Thừa Ân hầu cứng đờ.

“Hạ Lan lão tướng quân, nay đã khác xưa rồi.”

Ta bước lên điểm tướng đài.

“Hầu gia muốn danh sách bộ hạ cũ?”

Thừa Ân hầu cười nói: “Không phải ta muốn, mà là triều đình cần. Quận vương giữ lại, dễ rước họa vào thân.”

Lời này nghe quen quen.

Thẩm Nghiễn Từ từng nói, Thái hậu cũng từng nói.

Ta hỏi: “Hầu gia biết điểm binh không?”

Ông ta khựng lại.

“Bản hầu tất nhiên là biết.”

“Vậy xin mời.”

Binh bộ Thượng thư lập tức sai người dắt ra hai đội binh sĩ, đỏ và xanh mỗi bên hai mươi người, diễn tập tiểu trận.

Thừa Ân hầu cầm lệnh kỳ, vung vẩy rất có khí thế.

Đội đỏ còn chưa kịp xông ra đã bị đội xanh bao vây.

Bên cạnh thao trường có người nhịn cười đến đỏ mặt.

Thừa Ân hầu tức gi/ận đỏ bừng mặt.

“Lũ binh này không nghe lệnh!”

Hạ Lan Tấn không chút khách khí.

“Là lệnh của ngươi không ra tiếng người.”

Tang Lạc bật cười.

Ta nhận lấy lệnh kỳ.

“Đổi trận.”

Binh sĩ chỉnh đốn lại đội ngũ.

Ta không lên ngựa, chỉ đứng trên đài phát lệnh.

“Đội đỏ tiến năm lùi hai, mười phần sau lùi trái phải, cung thủ ép ba bước, thuẫn thủ không được đuổi theo.”

Thừa Ân hầu cười nhạo.

“Chỉ là lý thuyết suông.”

Đội xanh xông lên, đội đỏ lùi lại, vòng trái phải, thuẫn thủ chặn đường ngựa đội xanh, cung thủ b/ắn tên đồng loạt, người dẫn đầu đội xanh trúng ba mũi tên vào vai.

Chưa đầy nửa tuần trà, cờ đội xanh đổ.

Thao trường lặng đi một lúc.

Hạ Lan Tấn là người đầu tiên cười lớn.

“Giống Vương phi quá. Năm xưa Vương phi chính là dùng cách này nh/ốt tiểu vương tử Bắc Địch vào chuồng cừu.”

Ánh mắt Binh bộ Thượng thư nhìn ta đã thay đổi.

Sắc mặt Thừa Ân hầu khó coi.

“Chẳng qua chỉ là tiểu trận thôi.”

Ta đưa lệnh kỳ cho ông ta.

“Hầu gia làm lại đi.”

Ông ta không nhận.

Tang Lạc hỏi: “Sợ thua à?”

Thừa Ân hầu thẹn quá hóa gi/ận.

“Bản hầu không so đo mấy trò vặt này với nữ nhi. Thật sự ra chiến trường, dựa vào binh quyền, chứ không phải cái miệng.”

Hạ Lan Tấn cười lạnh.

“Binh quyền mà vào tay ngươi, bách tính biên giới phía Bắc chỉ có nước tự đào hố ch/ôn mình thôi.”

phe cánh cũ của Thái hậu lập tức quát.

“Lão tướng quân hãy cẩn trọng lời nói!”

Ta nhìn Binh bộ Thượng thư.

“Tin cấp báo biên giới phía Bắc là thật hay giả?”

Binh bộ Thượng thư sững sờ.

“Tất nhiên là thật.”

“Số quân quấy rối bao nhiêu?”

“Khoảng ba trăm kỵ binh.”

“Thừa Ân hầu muốn mang bao nhiêu binh?”

Thừa Ân hầu lập tức nói: “Ít nhất ba vạn.”

Đám lão binh bên cạnh thao trường nhìn ông ta như nhìn kẻ ngốc.

Ta hỏi Thừa Ân hầu: “Ba trăm kỵ binh quấy rối, Hầu gia muốn ba vạn binh. Lương thực lấy từ đâu? Ngựa lấy từ đâu? Lương thực mùa đông năm nay của bách tính biên thành, Hầu gia định trưng thu mấy phần?”

Thừa Ân hầu bị hỏi bí, quay đầu nhìn Binh bộ Thượng thư.

Binh bộ Thượng thư quay mặt đi chỗ khác.

Tang Lạc nói dưới đài: “Ông ta còn mặc ngược giáp, ngươi hỏi lương ngựa, chắc ông ta chỉ biết bàn ăn nằm ở đâu thôi.”

Tiếng cười bên thao trường không thể kìm nén.

Thừa Ân hầu tức gi/ận vung tay áo.

“Ninh An, ngươi chẳng qua dựa vào cái danh cũ của Trấn Bắc Vương phủ, thật sự nghĩ triều đình không có ngươi là không xong sao?”

Ta nhìn mấy kẻ thuộc phe cánh cũ của Thái hậu sau lưng ông ta.

“Các ngươi cũng nghĩ vậy sao?”

Mấy kẻ đó ánh mắt lảng tránh.

Hạ Lan Tấn bỗng giơ tay, bên ngoài thao trường một đội binh sĩ đầy bụi đường bước vào. Người thanh niên dẫn đầu quỳ xuống, giọng khản đặc.

“Tiểu kỳ quan biên giới phía Bắc Lưu Thừa, phụng mệnh thủ tướng biên thành, đưa tin thắng trận vào kinh. Ba trăm kỵ binh Bắc Địch đã lui, ch/ém đầu hai mươi bảy tên, bắt sống bốn mươi ngựa.”

Binh bộ Thượng thư vội vàng nhận lấy quân báo, xem xong sắc mặt đại biến.

“Ai dẫn binh?”

Lưu Thừa ngẩng đầu nhìn ta.

“Dựa theo phương án phòng thủ biên giới mà Quận vương để lại bên cạnh danh sách cũ để dàn trận. Dụ địch vào hào, chặn ngựa không đuổi, giữ lại người sống để hỏi chuyện. Bắc Địch nói, trong kinh có người gửi thư, nói Đại Lương nội lo/ạn, biên giới phía Bắc có thể chiếm.”

Th!t trên mặt Thừa Ân hầu gi/ật gi/ật.

Ta hỏi: “Thư đâu?”

Lưu Thừa lấy từ trong ngựk ra túi vải dầu.

Binh bộ Thượng thư tháo ra, chỉ nhìn một cái liền quỳ xuống.

“Bệ hạ, trên thư có ấn tín riêng của phủ Thừa Ân hầu.”